Звездный странник – 2. Мегаполис

– С чего вы взяли?

– Да так, чутье старого разведчика.

Сергей промолчал, снова потирая лоб быстро таявшим в руках и на лице снегом.

– Любовь, это такая редкость… – вдруг сказал Рейнольдс со странной интонацией, словно хотел в чем-то успокоить Сергея. – В молодости часто так бывает – вроде бы влюбился и жить без нее не можешь. А на следующий день уже полное равнодушие. И не расстраиваешься – жизнь вся впереди – встреч будет еще много… И только теперь, в зрелом возрасте, когда количество контактов с противоположным полом резко сокращается – понимаешь одну простую истину – вот и жизнь фактически прошла, а вспомнить почему-то некого… Все на одно лицо.

Сергей опять промолчал, не перебивая словоизлияния шефа.

– Так что все, собирайся, поехали, – вдруг закончил Рейнольдс. – Нас уже ждут.

20) Неожиданная свадьба

Их ждали Август Зелински и мрачная Элора, причем лицо девушки при виде Сергея исказила сильная гримаса неприязни. – Все кто угодно, но только не вы, – проговорила она сквозь зубы.

– Ну что ж, – удовлетворенно начал секретарь после приветствия, не услышав фразы Элоры. – Все в сборе. Костюмы вам уже приготовили. Начнем, пожалуй…

– Мое присутствие обязательно? – недовольно спросил Рейнольдс.

Август Зелински подумал немного, решая что-то в уме.

– Пожалуй, вам все-таки лучше остаться. Мало ли что… – добавил он, покосившись на Сергея.

Рейнольдс подчеркнуто недовольно присел в тени, стараясь никому не мешать.

– Для того, чтобы ваше поведение на людях выглядело как можно естественнее, вы должны будете сейчас отрепетировать свои публичные отношения – улыбки друг другу, выражения счастья, совместные поцелуи, небольшой рассказ о себе, чтобы ваш партнер случайно не попал впросак в обществе ваших друзей – ведь вы все время будете на людях. После свадьбы – недельный круиз. А через месяц-полтора можете спокойно разводиться.

– Целоваться я не буду, – вдруг категорически произнесла Элора, глядя в пол немигающим взглядом.

– Почему? – несказанно удивился секретарь. – Ведь ваше согласие было уже получено.

– Не хочу, – произнесла девушка потупившись. – Мне это неприятно. А на свадьбе я уж изображу это как полагается.

– Нет, у нас должны быть гарантии, – отрицательно покачал головой секретарь.

– Не буду и все, – с детским упрямством произнесла девушка. – А у вас совесть есть? – вдруг обратилась она к Сергею. – Вы то что молчите? Вам не стыдно участвовать во всем этом спектакле?

– Не смотрите на все это так серьезно, – постарался вмешаться Сергей, перебивая секретаря, стараясь как можно беззаботнее улыбаться и понимая, что в случае провала этой затеи, она из этого здания, скорее всего уже и не выйдет. – Представьте, что это игра, дурачество, школьный розыгрыш.

– Буквально то же самое я и говорил мисс Дебюсси несколько минут назад, – добавил зачем-то секретарь.

Девушка с минуту внимательно смотрела на Сергея, потом перевела свой взгляд на Августа Зелински.

– А-а, – устало протянула она, откидываясь в кресле и закидывая ногу на ногу. – Как вы все мне надоели… Делайте, что хотите.

– Вот и хорошо, – проговорил, улыбаясь секретарь, а Сергей облегченно вздохнул про себя.

А в дальнем углу чуть скрипнул деревянным креслом Клифф Рейнольдс.

– Садитесь напротив друг друга и начинайте, – потребовал секретарь голосом театрального режиссера.

– Я родилась двадцатого сентября, – вяло начала Элора. – Сейчас мне девятнадцать лет. Мама – Адалия Дебюсси – домработница, папа – Ведий Дебюсси – пенсионер, а до этого – доцент института космических исследований.

– Улыбочка, улыбочка…

Девушка натянуто улыбнулась.

– Ну что это такое, – шутливо возмутился секретарь. – Ворон пугаете?

Она улыбнулась поприветливее и у Сергея вдруг екнуло сердце.

– Серж, – дал новую команду секретарь.

– Когда я родился не помню, – бодро начал Сергей. – Провал в памяти. (Улыбочка, улыбочка, сколько раз говорить…) Не знаю по какой причине. Пришел в себя на нижних уровнях в компании бомжей. Жил с ними, питаясь на свалках… – Элора удивленно посмотрела на Сергея.

– Элора…

– В школу поступила рано – в пять лет, – продолжила она, губами улыбаясь еще приветливее и холодно сверля глазами своего будущего мужа. – После окончания 8173-й средней школы поступила в институт космических исследований на кафедру внеземных поселений. В настоящее время учусь на третьем курсе.

– Серж…

– Мне наверное около двадцати шести лет, работаю … – он вопросительно посмотрел на секретаря. Тот утвердительно кивнул. – В шестнадцатом управлении контрразведки в третьем отделе, под прикрытием социологического института. И там и там у меня должность – инспектор. Возглавляю группу…

– Так, хорошо… – перебил Август Зелински. – А теперь чувства… Начинает девушка.

Элора замялась, перестав улыбаться.

– Не затягивай, – поторопил секретарь.

– Я люблю тебя, – еле слышно произнесла она.

– Плохо, – заметил секретарь. – В глаза, в глаза смотреть…

– Я люблю тебя, – произнесла она снова, подняв глаза и прожигая Сергея насквозь своими большими черными зрачками.

– Теперь обними мужа.

Элора, вздрогнув от этого слова, жестко обвила шею Сергея напряженными руками. И у него сразу же вспотели виски, словно это был не спектакль, а на самом деле.

– Серж, я люблю тебя, – произнесла девушка и ее губы соблазнительно раскрылись в опасной близости от его лица.

– Поцелуй… – со странной интонацией (сладострастной?) произнес секретарь.

Сергей вздрогнул и удивленно посмотрел на шефа. Клифф Рейнольдс только пожал плечами.

Элора в очередной раз перестала улыбаться. Помедлила. А потом, закрыв глаза, стала медленно приближать к нему свои сухие напряженные губы, прошептав чуть слышно – я вас ненавижу…

Они целовались еще несколько раз (без всякого удовольствия), в промежутках рассказывая о своих привычках, увлечениях и недостатках. Попеременно – то она была инициатором, то он… Поцелуи были сухими и короткими и каждый раз она вытирала губы платком, а он, отпуская девушку, пытался в который раз убедить себя, что это все неправда, что нельзя так расслабляться и давать волю эмоциям и корабельным воспоминаниям. Все что там было – уже в прошлом, и возврата к нему нет – это надо понять и осознать и больше не делать ошибок. Это говорил его разум, а чувства были против. Они восставали против разума, радуясь и втайне надеясь на затягивание этого эксперимента – ведь в совместной жизни вряд ли она разрешит дотронуться до себя, даже случайно.

Во дворце бракосочетания было непривычно пусто.

Они поднялись по широкой лестнице, в конце которой их уже ждали двое в одинаковых костюмах и кучка журналистов светской хроники. Сергей и Элора шли под руку и вяло улыбались по сторонам.

– А где у нас свидетельница? – спросил секретарь одного из обладателей костюма.

– Сейчас будет, – ответил тот. – Приводит себя в порядок.

– Добрый день, – раздалось от дверей.

Сергей быстро обернулся на такой знакомый голос.

Легкой свободной походкой к ним приближалась Лана в достаточно дорогом и нарядном платье, похожим на тот, в котором была Элора на каком-то приеме. Мгновенье они, не мигая, смотрели друг другу в глаза, потом девушка подошла к Элоре.

– Поздравляю, – чуть слышно деревянным голосом сказала она.

– Не за что, – тоже тихо ответила грустная невеста.

– Молодые, прошу вас, – хорошо поставленным голосом произнесла пожилая женщина в нарядном платье и они торжественно ступили на длинную ковровую дорожку.

Журналисты сделали по паре ленивых снимков.

– Я вам еще устрою сладкую жизнь, – плавно идти к столу регистрации еле слышно проговорила Элора, не разжимая губ и продолжая улыбаться немногочисленным гостям. – Вы еще пожалеете об этих деньгах и о том, что согласились на все это.

– Да, – кивнул он, тоже как дурак улыбаясь направо и налево. – Я тоже не подарок.