Звездный странник – 2. Мегаполис

Заметив одинокую фигуру, девушка, зябко кутаясь в шикарную шубку, которая, однако, была совсем не предназначена для далеких прогулок по такому морозу, осторожно приблизилась, выбирая место получше и аккуратно ставя ножку в тонких дорогих полусапожках в серый от сажи и мусора неглубокий снег.

Надо перебираться на чистое пространство, подумал Сергей, глядя на цепочку ее следов. Выйдем на наветренную часть монолита, там ветер подмел все дочиста. А пока ей надо переодеться.

Достав электронную книжку, он включил автономную подсветку и вывел на небольшой экранчик заранее набранный текст: "В вашей одежде полно жучков, заложенных разными службами – в пуговицах, застежках и другой мелочи. Также и в ткани вашей одежды мог быть вплетен антенный узор из специальных ниток. Все это ловится с башен и со спутников, так что всю одежду надо как можно быстрее снять. Я принес вам запасную. Торопитесь."

Девушка молча и внимательно все это перечитала, придерживая его за руку, чтобы экран в его руке не дрожал. Потом так же молча кивнула, принявшись тут же на снегу расстегивать свою шубку. Сергей, не ожидавший такой быстрой положительной реакции и настроенный на долгие уговоры (в книжке на эту тему было набито немало умных фраз, со множеством всевозможных аргументов), немного растерялся, и не сразу вытащил из сумки припасенный для нее свой спортивный костюм, запасной комплект черного рабочего термокомбинезона с термокапюшоном и широкий шерстяной плед, которым он, взяв в полукольцо, закрыл хрупкое тело девушки от морозных завихрений свистящего за углом ураганного ветра.

Она, дрожа от холода, быстро и проворно разделась до нижнего белья, скинув одежду прямо на грязный снег. Оставшись в одних тонких белых трусиках, Элора собралась было одеться, одной рукой прикрывая свою девичью грудку, и другой потянувшись за спортивными брюками, не найдя глазами в кучке висящего у него на сгибе руки нижнего женского белья, но он отрицательно покачал головой, знаками давая понять, что он ее конечно понимает, но тем не менее надо снять все. Она покраснела еще больше и неловкими движениями замерзающих пальцев кое-как сняла то немногое, что у нее осталось и, стараясь не глядеть на него, принялась скованно одеваться, стараясь не суетиться не смотря на мороз, который она перестала замечать, и не спешить, чтобы он не подумал как же ей на самом деле стыдно.

Свернув одежду в узелок, Сергей положил ее в дальний угол. На ее молчаливое недоумение – может, стоит все это спрятать? – он также знаками объяснил: не переживайте, если все закончится благополучно – они все это вам принесут домой, а если нет…

И дальше – заброшенные переходы, лестницы, шаткие доски, проброшенные бомжами, время от времени ищущими здесь укрытия от непогоды. И все это – в полной темноте при свете фонарика. И вот они уже на одном из самых нижних этажей, точнее, на одиннадцатом уровне.

А вот и комната, в свое время более или менее подготовленная для жилья той группой бездомных, к которым когда-то принадлежал и Сергей. Окна, выходящие не на улицу и не на внутреннюю проезжую магистраль, а в маленький внутренний дворик, были забиты кусками фанеры и железом, щели заткнуты старым затхлым тряпьем, дверь сделана из куска пенобетона и без всяких шарниров отодвигалась в сторону. Туалет был организован еще проще – в тесной кладовке для этого использовалось небольшое отверстие, пробитое на нижние этажи. На полу, на кривых самодельных нарах лежал такой же корявый самодельный матрац, набитый соломой из сорванной летом травы, растущей местами на бетонных конструкциях, и тщательно высушенной.

Элора, не решаясь переступить порог, с ужасом оглядела помещение и беспомощно обернулась к Сергею, зябко кутаясь в широкие не по размеру одежды.

"Что поделаешь," – выбил он на клавиатуре. "Когда-то я здесь жил."

Она покорно вошла внутрь и Сергей быстро задвинул легкую и тщательно подогнанную плиту, закрывая дверной проем фактически без щелок.

"Надеюсь, мы тут пробудем недолго, – настучал он снова. – А пока давайте немного обустроимся – ночь все равно здесь придется провести."

И они принялись наводить порядок. Девушка подмела грязные полы пучком тряпок, намотанных на палку. Правда туалет, куда она выкидывала мусор, привел ее в ужас. Сергей достал из сумки разную утварь – маленькую походную печку, светильник, организовал из остатков плит и мебели столик, расстелил на нем чистую, тоже вынутую из сумки, салфетку, выложил на нее пару консервов, булочки в вакуумной упаковке, небольшую плоскую бутылочку водки, печенье и еще какую-то мелочь.

После уборки, в тепле и при свете фонарика комната стала выглядеть несколько уютнее. По крайней мере, приобрела жилой вид. Девушка, аккуратно прибрав свою швабру в сторонку и тщательно отряхнувшись в кладовке, вернулась в комнату, скромно присев на краешек кровати, – Сергей предварительно постелил на нее плед.

Выпили, чтобы снять стресс. Причем Элора, сильно сморщившись, выпила через силу, тут же поперхнувшись и закашлявшись. Сергей пару раз хлопнул ее по спинке, подавая стаканчик с водой. Девушка кивком головы поблагодарила.

Он открыл консервные банки, положил на хлеб кусочек ветчины, подал ей бутерброд. И они некоторое время ели молча. Сергей снова налил немного водки. Элора отрицательно покачала головой. "Так надо", – набил он на экране, решительно подавая ей стаканчик. Она покорно взяла, опять с большим трудом выпила, снова закашлявшись. "Какая она все-таки еще маленькая", – с нежностью подумал он, делая для девушки очередной бутерброд, на этот раз со шпротами.

Наконец водка сделала свое дело и напряжение, страх и бледность потихоньку исчезли с лица Элоры, уступив место легкому румянцу, да и взгляд ее стал гораздо спокойнее.

– Зачем вы мне помогаете? – спросила она, с любопытством поглядывая на Сергея.

"Эти причины я вам открыть пока еще не могу", выстучал он.

– Ну а прошлый раз что вы делали в моей квартире? – продолжила она свои расспросы.

"Честно говоря, простое любопытство", ответил Сергей. "А драгоценности я взял для отвода глаз и деньги за них обязательно верну. Очень сожалею, если они вам были дороги".

Низко склонившись над экраном и касаясь своими длинными волосами его руки, она непроизвольно улыбнулась, прочитав последние строки.

"А что вы не открываете своего лица?", набила она на клавиатуре, забыв, что он не может только говорить, а слышать то он слышит.

"Чтобы у вас в дальнейшем не было никаких проблем из-за меня", также на клавиатуре ответил Сергей, не заметив перехода разговора на новый, клавишный уровень. "Да и у меня заодно".

"То есть, я вас знаю?", выбила она, серьезно и внимательно глядя на Сергея, пока он читал эту надпись.

"Ну что вы!", пришлось написать ему. "Нет, конечно. Но, просто, велика вероятность нашей встречи…"

И так они "говорили" довольно долго, тесно прижавшись плечами и время от времени передавая друг другу маленькую электронную книжку.

После импровизированного ужина и немного затянувшегося разговора Сергей, оставив Элору одну и пройдя долгий путь по внутренним переходам, вышел на узкий балкончик. Здесь он связался со спутником и посмотрел, как там жизнь у службы Давора. Все как и предполагалось – они уже проследили весь путь девушки до узла с одеждой и теперь принялись прочесывать близлежащие трущобы строго по радиусу и уровням. А чтобы добраться до их комнаты, работы было на несколько месяцев, – только на этом уровне помещений в данном монолите – больше двух тысяч, и даже где-то глубоко внутри есть один стадион. А на теплоизлучения комната не реагирует – больно хорошо все законопачено – Сергей лично проверял.

И тем не менее одно ему во всей этой истории сильно не нравилось – было совершенно непонятно, из-за чего все это завертелось, что она сделала такого? Неужели только для того чтобы собрать какой-либо компромат на Цетега? Но и без ее похищения все, что можно было собрать уже собрали. Вряд ли она могла еще чем-то помочь в этом деле.