Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

   - Что докладывает Романеску? Какова ситуация в машинном отсеке?

   - Второй инженер мертв - подорвался на собственной гранате. Вот только...

   - Ну. Продолжай. В чем дело? - Престон вперил усталый взгляд в лейтенанта.

   - Похоже, сэр, что оба сайлан - преобразователя мертвы.

   - У него что, термоядерная граната была?! - мгновенно побагровел от злости Престон.

   - Нет, сэр, - вытянулся Фернандес. - Мерзавец, видимо, перед смертью что-то сделал с ними. Надо найти Зиберта. Может, он разберется.

   - Престон, - коммуникатор голосом Солы Варгас остановил поток ругательств, которым уже был готов взорваться офицер.

   - Слушаю! - зло откликнулся капитан, сплюнув на палубу.

   - Прямо по курсу патрульный спиралодиск шшарков. Мы на границе системы Бетельгейзе. И еще - кибер-шкипер докладывает о полной потере контроля над двигательным отсеком.

   Часть 2

   Высшие мотивы

   А на дальнем берегу подруги

   И друзья стоят, теряясь в страхе:

   Ах, зачем он не остался дома!

   Буен ветер! Вдаль относит счастье!

   Вправду ль другу суждена погибель?

   Ах, почто он в путь пустился? Боги!

   Иоганн Вольфганг Гете "Морское плаванье"

   ГЛАВА 1

   Анфарра - крупнейший по величине мегаполис Сахары - планеты рептилоидов - шшарков, греющейся под лучами жаркого Бетельгейзе. За семь лет своего существования город расползся на сотни километров вдоль границы северных оазисов и океана раскаленных песков с каменными островами, тянущегося почти до южного полюса. Многочисленные деловые конторы, банки, гостиницы и развлекательные центры, ярусами уходящие в прохладную глубь планеты, просторные космодромы, а также низкие налоги за короткий промежуток времени позволили рептилоидам превратить Анфарру в торговую мекку для десятков рас, в том числе и землян. А в последнее время для многих людей эта территория стала еще и убежищем от страшных реалий войны с октопоидами.

   Ресторан "Мертвый инсектоид" примостился у самой поверхности планеты. Приглушенный свет светильников не мог скрыть объем огромного зала, напоминающего военный ангар. По ночам створки потолка расходились и сквозь стекло купола виднелись звезды, время от времени заслоняемые взлетающими с близкого космодрома кораблями. Вот и сейчас они поблескивали над головой Вадима Ракитина, расположившегося на диване в одной из десятков ниш ресторана, окружающих длинный подиум с голограммами танцующих танго пар в архаичных костюмах и платьях. Рептилоиды сходили с ума от чужой, давно забытой у себя на родине музыки. Как попала первая запись на Сахару никто не помнил, но уже который год плавные ритмы танго заполняли рестораны, магазины и даже деловые центры Анфарры, да и другие, уже малодоступные для чужаков, города шшарков.

   Но Вадим смотрел не на подиум, а на маленький виртуальный экран прямо перед собой. Под мелодию танго на экране улыбалась его любимая женщина - Элен. Навстречу ей по изумрудной траве бежал шестилетний мальчуган с такими же пронзительно синими как у отца глазами. Уже более года Вадим был разлучен с ними. Слишком далеко пришлось колонистам обосноваться, чтобы избежать преследования властей. Но жизнь на Новой Делии развивалась. Не все пока удавалось производить самим. Делийцы нуждались в обновлении спутникового, строительного, горнодобывающего и медицинского оборудования, в транспорте. Именно за этим экипаж транспортника "Триглав" добирался почти двенадцать месяцев до Сахары. Через шшарка Хиршша, уже достигшего ранга адмирала в звездном флоте цивилизации рептилоидов, Вадим и Ортега сделали заказ на все необходимое для колонии, в том числе и на дорогостоящий сайлан-маяк, который намеревались тайно установить на полпути к Делии. Возможность гиперперемещения значительно облегчила бы беглецам связь с обжитыми районами космоса. Но внезапно разразившаяся война разрушила все планы. Торговый транспорт с заказом для пиратов бесследно затерялся на обратном пути к Сахаре.

   При виде приближающихся Хорхе Ортеги и адмирала Хиршша, Вадим со вздохом свернул экранчик и встал навстречу. Пожав морщинистую руку, Вадим пригласил рептилоида за стол. Усевшись за стол и сделав глоток канши - сахарского пива, Хиршш сразу перешел к делу:

   - Я сумел договориться о покупке и транспортировке необходимого вам оборудования в кредит. Хотя сейчас так не делается - война внесла в бизнес коррективы.

   - Спасибище, Хиршш! - расплылся в улыбке Ортега, делая хороший глоток пенистого напитка. - Э-эх, какая дрянь!

   - Не торопись благодарить, Хорхе, - продолжил шшарк. - Компания, пошедшая мне навстречу, требует оплатить хотя бы двадцать пять процентов от суммы заказа и транспортных расходов.

   - Думаю, двадцать пять процентов наскребем, - посмотрел на Вадима Хорхе.

   - Двадцать максимум, - покачал головой Вадим. - Но думаю, что подвох не в этом. Верно Хиршш?

   - Да, Вадим, - тяжело оперся о стол шшарк. - Доллары не возьмут. Только найс или сайлан. Могу помочь вам личным капиталом, но это не покроет и пяти процентов.

   - Вот черт! - хлопнул ладонью по столу Ортега.

   - А если вам отказаться от части заказа? Сократить его?

   - Там нет ничего лишнего, - задумчиво подпер подбородок кулаком Вадим. - И не для того мы проделали свой путь, чтобы возвращаться полупустыми.

   - Я попробую переговорить с ними еще раз. Можете поучаствовать и вы. Но поймите, принудить их к сделке силой я не могу.

   - Этого мы и не требуем, - кивнул Вадим. - А переговорить еще раз стоит.

   - Тогда сегодня же я договорюсь о новых переговорах и сообщу вам о месте и времени встречи.

   - Хорошо, - пригубил канши Вадим. - А что насчет запрета на полеты? Вчера одна яхта все-таки взлетела. Видел, грузились только люди.

   - Мы выдворили близнецов Коллинз. Пусть катятся - чем дальше, тем лучше. В ближайшее время прибудут делегации Заргатона и Банши и нам лишние проблемы не нужны.

   - Коллинз? - поднял бровь Вадим.

   - Да, под этой фамилией сыновья Нургали Бараката здесь по клубам полгода ошивались. Постоянно нарывались на неприятности и влипали в истории.

   - Думаешь, Хиршш, дела землян совсем плохи? Как Кормчий Ххарк настроен? - отставил кружку Ортега.

   - Не спрашивай, - осклабился Хиршш. - Это государственная тайна. Одно скажу - в войне никто из его окружения не заинтересован. Лично я с таким как ты и Ракитин биться не хочу и другим шшаркам не желаю.

   - А Ххарк? - не унимался Хорхе.

   - Ххарк принимает решения единолично. Но моя позиция ему известна.

   - Значит, шанс у людей есть, - поднял кружку Вадим. - За тебя Хиршш!

   - При всем уважении, я не представляю, чем могу вам помочь, капитан Варгас, - равнодушным тоном начал посол Юсуф Хаджиф, разглядывая картину в золоченой раме на стене. - Транспортник посольства я вам отдать не могу. Ситуация на Сахаре может измениться в любую минуту и судно понадобится для срочной эвакуации...

   - Вы, кажется, не расслышали, господин посол. У меня и группы офицеров ФСБР задание особой важности, высшего приоритета. Мы должны доставить груз категории секретности "А" по назначению, во что бы то ни стало. Но разбитые в бою двигатели судна окончательно встали и мы зависли на орбите спутника Хайка. Рептилоиды требуют убраться, так как мы отказали им в досмотре. Но ни то, ни другое невозможно. Представители Шшарка разрешили мне прибыть сюда и в двадцать четыре часа решить проблему, иначе они арестуют корабль и груз. Этого никак нельзя допустить! Дайте нам транспорт! - уже с нажимом повторила Сола, с трудом удержавшись, чтобы не добавить: "И прекрати пялиться на эту древнюю мазню на стене, скотина!"