Memento mori (СИ)

  Хотел было на автомате извиниться, но, вовремя вспомнив, что местный народ, в том числе и сам почти потерпевший, меня не поймёт, сдержался. Буркнул что-то неопределённое, махнул рукой, и скрылся в лабиринте потайных ходов.

  Через пятнадцать минут в сопровождении охраны я уже вновь поднимался наверх. Теперь уже по парадной лестнице, полностью готовый к продолжению трудовых будней. Да, именно трудовых. Причём весьма нудных. Несмотря на то, что на Земле мне по должности приходилось постоянно ковыряться в различных бумажках, а может быть, именно благодаря этому, канцелярской работы терпеть не могу. Но, что делать? Надо.

  По правде говоря, я не так уж горю желанием вывести на чистую воду предполагаемого злодея - управляющего. По моему опыту - воруют все и везде. И тут надо соблюдать баланс между затратами на учёт и контроль, и размерами воровства. Ибо когда расходы на контроль превышают убытки от мелких краж - то лучше уж пусть воруют понемногу. Иногда, кстати, дешевле просто регулярно менять материально ответственных лиц, чем держать большой штат контролёров.

  Предстоящая проверка отчётности - всего лишь повод немного припугнуть управляющего, дабы в ходе предстоящего всплеска финансовых операций золото не слишком прилипало к его рукам.

  А ещё - совместное листание бухгалтерских книг - единственный пришедший мне в голову способ побыть рядом с основной подозреваемой в заговоре против меня, любимого. Посмотреть, как говориться, что и как, своими глазами. Полезно иногда. И вообще...

  Так! Стоп! О чём это я думаю? То есть вроде о чём надо. Вот только зачем? Всё это уже давно передумано, и соскакивать на те же мысли по очередному кругу, словно испорченная пластинка...

  Ну же, признавайся себе, дорогой барон! Занимаешь голову чем угодно, чтобы изгнать из памяти образ обнажённой танцующей женщины? Да?

  Ну... Пусть и так. И что тут такого? Надо же настроить себя на деловой лад перед, несомненно, важной встречей. Думать ведь надо головой, а не?.. Не так ли?

  Гм... Уже начал беседовать сам с собой. Хорошо, что пока не вслух. Бррр! Надеюсь, до этого не дойдёт.

  А вот и двери, ведущие в покои госпожи баронессы. Тут именно покои, а не жалкая комнатёнка, как у некоторых, не будем показывать пальцами... С другой стороны, у этих 'некоторых' есть и свои покои, получше этих. Так что завидовать особо нечему.

  Разве что служанке, вышедшей встретить гостей. Она выгодно отличается от моего Вихиса, исполняющего те же функции. Чем? Полом, молодостью, красотой. Насколько я знаю, она не приходится Смертницей баронессе, но всё равно беззаветно предана ей.

  Почему? А Боги знают... Барону это было как-то не интересно. А вот мне - напротив. Надо будет дать Финдису ещё одно поручение. Или - не надо? Штат у него небольшой - он и его подчинённые не разорвутся, чтобы выполнить все поставленные мной задачи. В результате увеличения количества заданий пострадает качество их исполнения. Так что - нет.

  Хотя... Здесь есть некие аналоги частных детективных агентств. И одно из них возглавляет старый знакомый барона. Вот к нему, пожалуй, и зашлю письмецо через Портал. Решено!

  Девица, по поводу которой у меня возникли эти мысли, тем временем успела доложить хозяйке... Или подруге? В общем, успела доложить о посетителе и вернуться с разрешением войти.

  Что я тут же и сделал.

  Жаль, конечно, что в этом мире не принято прихватывать, когда идёшь в гости к даме, бутылку шампанского (или коньячка, в зависимости от вкусов дамы) и коробку конфет. Возможно, это от того, что тут нет ни шампанского, ни конфет. Так что для установления отношений, хотя бы деловых, придётся рассчитывать исключительно на свое обаяние и красноречие.

  Пока топающая впереди 'секретарша' загораживает мне обзор на баронессу, а той, соответственно, на меня - надо бы быстренько оглянуться по сторонам.

  Как-то даже странно, но в апартаментах своей супруги я нахожусь впервые. Причём - совсем впервые. В памяти барона воспоминаний об этом уголке замка, после того, как он определил их для проживания своей новой половинки - нет.

  В отношении быта жены он не отличался любопытством. Выделил комнаты - и с тех пор в гости ни разу не заходил. Даже не подглядывал через смотровые отверстия, которые здесь, конечно, имеются. Поэтому-то тут для меня всё внове, в отличие от других закоулков замка, которые я 'помню'.

  А что? В принципе - неплохое местечко. Баронесса, в меру своих сил, постаралась свить уютное гнёздышко. Я бы не сказал, что попытка увенчалась полным успехом, но... Не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями, сколько бы мы за такое совпадение не произнесли тостов. Вот и здесь тот же случай.

  Наконец служанка сдвинулась с 'линии огня' между мной и хозяйкой апартаментов, и я получил возможность засвидетельствовать своё почтение и горячее желание приступить к порученной владельцем замка работе.

  Однако. Госпожа Тали ди Эррис как-то не торопится ответить на мой маленький спич, насыщенный изысканными оборотами. Даже глаз на меня не подняла. Сидит себе, в руках мелькают вязальные спицы... Интересно, она вообще меня слышала?!

  Ага! Похоже, слышала. Опустила на несколько мгновений свои спицы и кивнула в сторону стоящего у одного из окон стола, буквально прогибающегося под неслабой стопкой тяжеленных фолиантов, наподобие того, что мне сегодня притащил Финдис.

  - Вот книги управляющего. Можете приступать.

  Ээээ? Что значит 'можете приступать'?! Я же поручил... В смысле, барон поручил нам работать вместе.

  - А мы разве не вместе должны?...

   - Я всё уже просмотрела, - ледяным тоном прервала меня баронесса. - И теперь хочу сравнить результаты своей проверки с результатами вашей. Вы ведь достаточно компетентны, чтобы разобраться в этом без моей помощи? Вот и чудно! Когда закончите, сверим, что у нас получилось.

  М-дя... Я как-то ожидал, что мы будем листать эти пыльные страницы рядом, так сказать, плечом к плечу... Ну или хотя бы сидя друг напротив друга...

  Кыш! Кыш! Изыди! Это я появившемуся перед глазами образу супруги, склонившейся над талмудом, а её декольте... Нет, согласен. В таких условиях работать решительно невозможно! И то, что сидеть мне из-за расположения стола придётся спиной к источнику соблазна, тоже правильно.

  Вот только, не видя баронессы, я мог всё это спокойно просмотреть и где-нибудь в другом месте. Например, в своей комнате. Так что, мои коварные планы пошли прахом? Посмотрим-посмотрим... А пока займусь ка работёнкой, которую сам на себя и взвалил.

  В меру тяжело вздохнув, я направился к ожидающей меня горе местной бухгалтерской документации. Раскрыл первый стащенный с её вершины талмуд и окунулся в для кого-то увлекательный, а лично для меня - скучный и нудный мир цифр.

  Уфф! Меня и в 'в прошлой жизни' это перебирание бумажек стояло поперёк горла. И тут никуда от них не делся. Ну что ж, посмотрим, посмотрим, что нам пишут из Янины, как любил говаривать мой прежний непосредственный начальник...

  А что могут писать? Бухгалтерские и хозяйственные книги во всей вселенной одинаковы. Дебет-кредит-сальдо. Куплено-продано-списано. Получено-уплачено... Сдал-принял. Подпись, прОтокол, отпечатки пальцев... Нет, последнее уже из другой оперы. В общем- скучно, товарищи, скучно... И то, что коварной супружницы не видно, не облегчает работу, а как раз наоборот. Чем она там занята? Судя по периодически доносящемуся лёгкому цоканию спиц, всё ещё вязанием.

  Молодец, конечно... Вообще - что-то есть в представительницах прекрасного пола, которые умеют, и, главное, любят вязать. Как говорится - разные женщины ходят по свету... Есть женщины - большие дети, женщины - боевые подруги, есть такой типаж, как 'женщина - праздник', с которой хорошо загулять ненадолго, но не дай Бог на ней жениться! Есть женщины-матери, и так далее... Короче, ещё раз повторюсь - девушки бывают разными. Что, в принципе - полбеды. Вся беда в том, что разной может быть одна и та же девушка, причём настолько разной, что только диву даёшься...