Звёздная кошка (СИ)

Невидимый пилот прибавил скорость и догнал удирающий крейсер. При виде его громады, ощетинившейся пушками, взволнованный землянин сглотнул комок в горле. Картина была слишком реальной, чтобы он мог дистанцироваться от происходящего. Внезапно его охватило чувство тревоги и он, не раздумывая, перехватил управление истребителем и резко ушёл в бок. Девушка сразу же сорвала шлем с его головы.

– Фапивата, ты чего вытворяешь? – рявкнул чей-то мужской голос.

– Марчел, поменьше гонору! – спокойно процедила она. – Поясняю для тупых, я только что спасла твою задницу. Ты, вообще, отслеживаешь схему расположения огневых точек крейсера?

– Естественно!… Тысяча демонов! Кажется, у меня барахлит линия, отвечающая за правый бувиационный блок.

– Вот-вот, а ещё смеешь задирать хвост.

Отключившись от группы, девушка сняла шлем и повернулась к Ласло.

– Неплохо реагируешь. Впрочем, оно понятно. В досье сказано, что раньше ты летал на малотоннажной яхте экстра-класса. Что ж, тем лучше, можно будет сократить занятия по управлению…

– Нет! – воскликнул Ласло и криво улыбнулся. – На "Птице удачи" я был стрелком и только. Об управлении кораблём я не имею ни малейшего понятия.

– Не лги! Я же видела…

– Это вышло спонтанно! – перебил он девушку. – Можете не верить, но я сам ни черта не понимаю, как и в случае с вами… Честное слово, я ничего не знал ни о вас, ни о вашей сестре. Просто тогда перед глазами возникла картина, и всплыли обрывки сведений. Чёрт!

Понимая, как это прозвучало, Ласло умолк и смущённо глянул на свою собеседницу.

На лице Фапиваты появилось насторожённое выражение.

– Хотите сказать, что вы мнемос? – осторожно проговорила она, и слегка подалась от него.

– Что?! – изумился Ласло. – Клянусь, я никакой не мнемос! Просто меня так сильно долбануло полным подключением ИНС, что, видимо, пробудились какие-то участки мозга, которые до этого мирно спали. Я слышал, такое бывает с теми, кто побывал на том свете.

Девушка нервно дёрнулась и слегка покраснела, а затем твёрдо посмотрела ему в глаза.

– Ладно, будем считать, что мы квиты. Это не значит, что я простила тебе смерть наших ребят, но и винить тебя после всего, что произошло, я больше не могу, – проговорила она и первой протянула руку. – Привет, Ласло Романович. Я твой командир Ирида Фапивата и мне плевать, что ты из Внешней разведки. Будешь игнорировать мои приказы, я с тебя шкуру спущу и в космос голеньким пущу. Понял?

– Понял, мэм!

Девушка поморщилась.

– Хватит мне выкать, мы все здесь одна семья.

Выбравшись из кабины симулятора, Ласло тепло улыбнулся.

– Спасибо, командир!

Он хотел сказать, что они обязательно поладят, когда она поближе его узнает, но Фапивата сердито отмахнулась от него.

– Иди к хаосу, Романович!

Девушка закрыла дверь и проворчала: "Ишь, стоило дать слабину, и гад сразу же распустил хвост! Морочь голову своим подружкам, я знаю, у тебя это хорошо получается". С горестным выражением лица она достала из кармана белый камешек и стиснула его в ладони. "И ты, Кавдори, тоже гад! Кто заставлял тебя спасать леди Мариен-адд-Роу? Неужели жизнь этой распроклятой звёздной кошки тебе дороже, чем я?"

16. Психоделические игры

– Роевое построение! Романович, не спи! – предупредила Фапивата, и взмокший Ласло заложил крутой вираж.

– Ровней иди на сближение, – прорычал Марчел, ведущий его звена. – Прибавь оборотов, правый плюс три… Мать твою! Романович, где твои глаза? Ты только что снёс мне часть корпуса!

– Извини, Марчел! Давай ты потом обматеришь меня, – устало проговорил Ласло.

От столкновения у его истребителя полетел стабилизатор и он, чтобы избежать беличьих радостей в колесе, снял шлем.

– У нас потери, первый и четвёртый вышли из игры. Отменить рой и перейти к линейной атаке.

– Ничего не выйдет, Фапивата! Если ты нацелилась на двигатель, то без роя нам не пробить защиту.

– Правый борт, сектор семнадцать-шесть! Кольцевое построение, дистанция три!

– С ума сошла? Да при такой плотности нас расстреляют, как цыплят!

– А вы шевелите задницами! Выбить защиту сектора. Вперёд!

Вымотанный до предела непрерывными тренировками Ласло вытер пот с лица и, заметив, что от напряжения у него дрожат руки, откинулся на спинку кресла.

Раздосадованный он с завистью наблюдал, как товарищи искусно маневрируют, держа немыслимо плотный строй. Наконец их усилия увенчались успехом. Защитное поле атакуемого сектора не выдержало, и как только оно мигнуло, Марчел выпустил ракету, которая разворотила не только двигатель, но и часть обшивки.

Вражеский корабль замедлил ход и тогда абордажная команда, поджидающая в сторонке, взяла инициативу в свои руки. Эскортный бот вышел на дистанцию и выстрелил модулем с роботами, на которых приходилась львиная доля работ по захвату, и лишь после этого к вражескому кораблю устремились десантные модули с живой силой.

Ласло не спешил выходить, и в кабину его симулятора заглянула Фапивата.

– Чего расселся? На сегодня всё, давай выметайся наружу, – скомандовала она.

– Молодец, командир! – Подошедший Марчел обнял её за плечи. А не пойти ли нам чего-нибудь выпить? Ты как на это смотришь?

Как и Ласло с Перевом он был новичком, и десантники насмешливо переглянулись в ожидании реакции девушки.

– Положительно. Поскольку ты у нас герой дня, то с тебя причитается, – отозвалась она и аккуратно сняла его руку.

– Да не вопрос! – просиял парень и снова попытался её обнять, но она перехватила его руку и вывернула ему палец.

– Марчел, я тебя уже просила, держи свои лапы при себе. В следующий раз предупреждать не буду, с ходу получишь в морду, а затем отправишься на гауптвахту, за нарушение субординации.

– Да чего с ним церемониться? Бей его сразу по… – посоветовал сержант на правах старшего по возрасту и десантники, давая себе разрядку после изрядной нервотрёпки в симуляторах, захохотали и начали давать влюблённому бедняге скабрёзные советы. Не забыли ему и позорище с сорноями.

– Ну не драться же мне с этой мелочью! – возмутился довёдённый парень.

– А ты рискни! Вот увидишь, снова получишь в нос!

– Нет, его сначала малышка залягает!

– Да ну вас! – обиделся Марчел и десантники, успокаивая его, надавали ему дружеских тычков. Несмотря на постоянные промашки, его приняли, чего не скажешь о землянине.

Обычно живой и общительный на этот раз Ласло держался отстранённо и не делал шагов к сближению с группой. Рид-арр-Перев тоже держался особняком, но таково уж было свойство его характера. Он и в Навигационной школе вёл себя точно также, но это не мешало ему завести друзей. Нашлись они и сейчас, и Ласло оставалось лишь завидовать, видя, как несколько десантников присоединились к звездному коту и начали расспрашивать о необычном манёвре, который он продемонстрировал, уходя от вражеских пушек, а затем с дружескими улыбками пригласили его в бар.

Фапивата приотстала и посмотрела на своего подопечного, который с мрачным видом брёл позади всех.

– Как настроение? – поинтересовалась она, когда Романович поравнялся с ней.

– В норме, – последовал сдержанно-холодный ответ.

Девушка припомнила свой бездарно проведённый отпуск и то, каким она видела его во время слежки в Навигационной школе. Тогда это был весёлый парень, душа компании, к тому же тот ещё донжуан, и она вновь подивилась резкой перемене. Теперь он был настолько неулыбчив, что временами ей казалось, что он и Рид-арр-Перев оба из расы звёздных кошек. Особенно её раздражало надменное выражение на породистой физиономии Романовича и повелительные нотки, всё чаще проскальзывающие в его голосе. Это будило в её памяти отнюдь не тёплые воспоминания о потомственной знати на Рокайдо.

Видя, что он не расположен разговаривать, Фапивата догнала десантников, идущих плотной группой, и взяла Марчела под руку.