Владыка черных песков (СИ)

  Тишину в помещении нарушали только наши голоса, да цокот наших копыт по гладкому "стеклянному" полу. Мерцание кристаллов, вплавленных в прозрачное покрытие, создавало ощущение, будто бы мы идем по тунелю через космос, где со всех сторон находятся далекие разноцветные звездочки. И хоть подобная обстановка сохранялась во всем улье, но мне не надоедало восхищаться этим видом.

  - И почему же ты так решил? - Не дождавшись от меня продолжения, проявила любопытство правительница роя.

  Останавливаюсь рядом с одной из колб, в которой плавала на вид десятилетняя черно-серая зеброжка. Подойдя вплотную к прозрачной поверхности, прикладываю правое переднее копыто к "стеклу", и смотрю в безмятежную мордочку, на губах которой застыла легкая улыбка.

  "Наверное ей снится нечто действительно хорошее".

  - А разве это не очевидно? - Выражаю голосом удивление, но поймав на себе недовольные взгляды обеих спутниц, (и когда только успели спеться?), начинаю объяснение. - Энергетика чейнжлингов, удивительно пластична, что позволяет вам копировать пони и зебр, да и зони, настолько хорошо, что отличить может не всякий подмастерье. Кроме того, еще формируясь в яйце, так называемая "рабочая особь", не имеет пола, а по состоянию разума находится даже ниже диких животных, управляясь заложенными инстинктами. Личность у них появляется только после усиленного питания ментальной энергией, в результате чего происходит эволюция в охотника или воина. При этом следует учитывать, что если кормить рабочего ментальной энергией полученной от кобыл, то в результате "линьки", с высокой вероятностью будет получен охотник того же пола, ну а если как пищу брать жеребцов...

  - То рабочий превратится в воина жеребца. - С нотками недовольства в голосе, перебила меня Циан. - Я это и сама знаю, и даже делилась информацией с тобой, когда ты заинтересовался механизмом нашей эволюции. По моему здесь нет ничего странного.

  - Ты права: было бы куда удивительнее, если бы поглощая энергию разума кобыл, рабочий превращался в жеребца. - Перехожу к следующей колбе, где в питательном составе плавал жеребенок зебрас, красующийся черно-красной расцветкой. - Ты ведь помнишь, откуда взялись эти образцы?

  На этих моих словах Астрал дернула ухом, но сохранила невозмутимое выражение мордочки. К детям она относилась по особому, даже если в их телах заключены души взрослых жеребцов и кобыл.

  - Ты затребовал несколько десятков яиц, еще не созревших для вылупления. - Пробормотала принцесса. - Знаешь ли, мне не очень приятно говорить об убийстве еще не рожденных детенышей.

  - С чего ты взяла, что я их убил? - Добавляю в слова нотки возмущения и немного обиды. - Этого не потребовалось, так как энергетика зародыша, легко приняла в себя внедряемую душу, тут же начав перестраиваться по предложенному шаблону. А ведь я готовился к сложной работе по выправлению деффектов... М-да: чувствую себя полнейшей бездарностью, в сравнении с неизвестным гением.

  - То-есть...? - Глаза Циан расширились а взгляд начал метаться с меня на колбу и обратно.

  - Зародыши чейнжлингов - это идеальные самостоятельно подстраивающиеся сосуды, для переселения души. - Заявляю твердо, внутренне готовясь к любой реакции принцессы. - Ваша диета, основанная на поглощении чужой ментальной энергии, необходима на формирование и поддержание полноценной нервной системы, ну а сохранившая пластичность энергетика и магия иллюзий, позволяют маскироваться под пони и зебр. Ты не замечала ничего вроде облегчения процесса имитации жертвы, после поглощения силы ее разума?

  Несколько секунд Циан молчала, над чем-то усиленно размышляя, а затем откашлялась и произнесла:

  - Знаешь ли, не каждый день мне заявляют, что я должна была стать сосудом для какого-то мага. Ты прав: менять личину, попробовав ментальную энергию объекта, гораздо легче... Но если это правда, то почему я не ощущаю этих жеребят как часть роя?

  - Они не нуждаются в этой связи, и не умеют ее поддерживать. - Перехожу к следующей колбе, где в питательном составе плавал еще один жеребец, крылатый и имеющий черно-зеленую окраску. - Душа разумного, будучи внедренной в зародыш чейнжлинга, полностью берет на себя обеспечение тела ментальной энергией, а за счет духовной составляющей, ускоряет перестройку. Уже сейчас они потеряли способность питаться чужой силой разума, да и пластичности, свойственной твоему виду, больше не имеют. Если подобное вообще правильно утверждать, то эти жеребята - чистокровные зони.

  - Но... - Принцесса уселась на пол, невидящим взглядом уставившись в пространство. - Как же так?

   Подхожу к собеседнице и сажусь рядом, прижавшись к левому боку вампирши. С другой стороны тот же маневр проделала Астрал, в эмоциях у которой царил сумбур, ничуть не меньший, нежели у Циан.

  - Это не может быть правдой. - Помотала головой принцесса, только вот уверенности в ее словах не было.

  - Не понимаю твоего волнения. - Пожимаю плечами. - Ты, другие принцессы, охотники и воины - полноценные личности и самостоятельная раса. Разве этот факт меняет знание, что вас могли создать маги, для каких-то своих целей? К примеру я - зони, и меня это не сильно расстраивает.

  - Но твоих детей не будут использовать как одежду для душ мертвецов. - Огрызнулась принцесса, вскакивая на ноги и отходя в сторону. - Дискорд... Лучше бы ты молчал.

  - По моему, ты имеешь право знать. - Так же поднимаюсь на копыта и снова подхожу к собеседнице. - Поверь, не в моих интересах, чтобы об этом открытии узнали другие одаренные.

  - Не собираешься делиться знанием, при помощи которого сможешь контролировать других? - Губы покрытой хитином кобылы, исказила невеселая улыбка. - Если те же шаманы узнают о способе вселения душ в наших детей, все чейнжлинги превратятся в приоритетные цели для охоты.

  - А вот мне интересно, что же случилось с вашими создателями? - Подала голос моя охранница, решив немного разрядить обстановку.

  - Версий много. - Делаю паузу, выбирая, что из предположений лучше озвучить. - Возможно проект курировал гений-одиночка, который решил проверить результат исследований на себе, а в то время пока был беззащитен, первая королева его убила и сбежала.

  - Какая молодец. - Одобрительно кивнула Циан. - Я бы тоже с удовольствием придушила одного рогатого жеребца...

  - Возможно изначальный эксперимент не удался, и все нынешние свойства являются побочным результатом. - Делаю вид что не заметил мечтательно прищуренных глаз и брошенного на меня взгляда. - Но это маловероятно.

  - И все? - Разочарованно удивилась правительница улья.

  - Почему же. - Хмыкаю и направляюсь в дальний конец коридора, по пути проверяя работу низших духов жизни, приставленных к каждой колбе, дабы следить за процессом трансформации и корректировать его в случае необходимости. - Есть еще версия, что создатели чейнжлингов, попросту не умели работать с душами, в результате чего не сумели вселить себя в зародыши... Ну или передрались между собой, желая присвоить результат исследований для себя. По правде, если вспомнить сколько вашей расе лет, то мне даже сложно представить одаренных, которые в те седые времена, сумели провернуть подобную задачу.

  ***

  И снова я в своей маленькой лаборатории, но на этот раз лежу на большом свитке, расстеленном прямо на полу, а двое клонов рисуют на гладко выбритой груди, спиральные цепочки символов, которые после активации сложатся в узор черного солнца.

  Прошлым вечером от "Первого", пришла весть о том, что Цезарь одобрил мой план. Подготовка уже начата, а значит, тянуть больше нельзя и пора воспользоваться плодами своих трудов и экспериментов.

  За процессом установки метки, которую я решил назвать "Печать Нечестивого Бога", (скромно и со вкусом), кроме моих двойников буду следить и я сам, погрузив свой разум в глубокую медитацию, дабы не потерять контроль из-за боли. Дух жизни же, запечатанный в левом глазу, поможет устранить деффекты, да и подлечит организм, в случае серьезных повреждений.