Авторское право

Я ждал, вглядываясь в кромешную темноту. Потом не выдержал и подсветил экран часов на своем запястье. Прошло ровно пятнадцать минут. Вот, черт!

Я прочувствовал всю безвыходность положения. Пытка тишиной и темнотой оказалась весьма изощренной. Казалось, я уже подумал обо всем, о чем только можно, и теперь размышления заводят меня туда, куда лезть не стоит. А что я буду делать, если Руар Фер не придет? Как я буду его искать, как буду переигрывать план? Сколько еще времени бессмысленно потрачу на Ротосе-2? Наверняка все мои конкуренты уже давно выполняют третий этап, а я тут застрял. Поражение будет очень болезненным не потому, что я проиграю галактическую платформу, а потому что не смогу отомстить.

Тихо запела музыка под потолком. Я настолько не ожидал ничего подобного, что подскочил на месте, прикусив кончик языка, коим все это время, оказывается, незаметно для себя водил по губам, словно исследуя их. Чего только не делает человек, когда размышляет!

Музыка, тем временем, приглушенно текла из-под потолка, медленно разгорелся приятный, желтый свет, щелкнул замок, ударилась о стену распахнутая с усилием дверь. Кто-то выругался, прошуршал мимо ванной. Из гостиной донесся звук включенной телепанели. Хорошо поставленный дикторский голос на общегалактическом рассказывал о падении ставок на уран.

Пришел?! Да неужели!

Я глянул на часы: прошло всего сорок минут моего томительного ожидания. Снова зашуршали шаги, дверь широко распахнулась, на мгновение скрыв от моего взгляда вошедшего торианца. Через секунду край его спины показался из-за двери, и я проворным и сильным движением захлопнул ее.

-Ах, - сказал торианец, повернувшись и вытаращив глаза. Против ожидания, он не стал ни кричать, ни задавать вопросов. Так и замер.

- Руар Фер, - сказал я утвердительно и, подойдя к закивавшему в ответ торианцу, вложил ему в ладонь узкий цилиндр маяка. - Задание, я так понимаю, выполнено?

-Да,- согласился связной, с любопытством осмотрев маяк. - Эко вы быстро пробрались сюда...

-Вы можете не докладывать о выполнении задания незамедлительно? - уточнил я.

-Нет, конечно, - он широко улыбнулся. - Вы провезли на Ротос-2 "красный" предмет, я, как добропорядочный гражданин, обязан немедленно доложить, что вы мне его вручили, господин Доров.

Я неприятно усмехнулся. Пусть он тысячу раз докладывает о Дорове, но ведь такой человек не регистрировался на Ротосе-2. Вот для чего была разыграна вся эта постановка - для того, чтобы было время уйти

-Хорошо, - я достал из кармана тонкий шнурок пластиковых наручников. - Придется мне тогда помочь вам повременить с докладом.

Торианец попятился, но сопротивляться не стал. Лишь приподнял бровь и, когда я стал пристегивать его к крановой дуге, попросил:

-Только не так туго, у меня нежная кожа.

-Как и у всех торианцев, - отозвался я. - Потерпите.

Я наспех обыскал связного, ища все, чем он мог бы перерубить наручники. Ни ножа, ни других твердых предметов у него не нашлось.

-Удачи, - глядя, как я выхожу и быстро закрываю за собой дверь, сказал мне связной. Как мне показалось, совершенно не искренне.

Я спустился вниз тем же путем, каким проник в квартиру: через окно и на внешнем лифте до земли. Только теперь мне не было холодно, от чего-то кинуло в жар, и я чувствовал себя отвратительно. Словно в чем-то ошибся.

Сейчас главное - затеряться, - твердил я себе. - Чтобы снова стать Дариком Смейем, совершенным никем; чтобы успеть пройти контроль до тех пор, пока связной не освободится и не доложит о том, что к нему приходил Антон Доров. Черт! Они ведь могут перекрыть вылет до выяснения. Нужно торопиться!

Быстро шагая по ломаной улице жилого района, я отправил на коммуникатор Тверского сообщение: "Бросай все, встретимся на корабле".

В ответ мне пришло весьма легкомысленное: "No problem, amigo". От такого сообщения у меня стало еще неспокойнее на душе. Перейдя на бег, я выскочил на главную магистраль и ринулся к оказавшемуся кстати маршрутному кару. Машина была сиротливо припаркована у маленького магазинчика, наверное, водила пошел купить себе что-нибудь выпить или покурить. Но, когда я запрыгнул в салон, обнаружилось, меня ожидает сюрприз.

-Документы?

На меня глянуло завораживающее дуло парализатора. А за рулем, судя по всему, сидел вовсе не таксист, а эсбезовец. Неприятная встреча, неужели связной уже отцепился и доложил?

Впрочем, судя по вялому виду стража правопорядка, никто ему ничего не докладывал, его тут поставили либо в оцепление, либо следить непонятно за кем, а я умудрился сунуть свой нос в приоткрытую мышеловку. Эсбезовец был торианцем, крепким, жилистым, довольно крупным для их породы. Таких и только таких берут в службу безопасности. Но все равно я смогу с ним справиться. Короткий удар под дуло и второй по лицу сбоку. Если правильно ударить и попасть по скуле, можно вырубить его одним ударом. Торианцы довольно уязвимы, правда, зная это, стараются не получать по лицу. Их этому чуть ли не с пеленок учат. Но на моей стороне неожиданность.

-Простите, но это же такси? - сказал я, изобразив полнейшую растерянность.

-Тебе может еще мои собственные документы показать? Какого вакуума шляемся в жилом районе ночью?!

-Так это, к другу в гости на рюмку заходил, - я обалдело хлопнул глазами. - На Ротосе-2 нет ни военного положения, ни комендантского часа, чего вы мне тут устроили?!

-Не горячитесь, уважаемый, - одернул меня эсбезовец, - работа у меня такая, покажите индивидуальную карту и можете быть свободны.

Ударить или показать? Да я что, дурак?

Я протянул индивидуальную карту.

-Дарик Смей, планета... а, нет, жилая платформа... О! И каково жить на этой курсирующий по космосу рухляди?!

-Так же как и везде, если ты нищий и не имеешь статуса, - буркнул я.

-Ладно, будьте осторожны. Нам поступала информация об опасной персоне, возможно доставившей на Ротос-2 "красный предмет".

-Красный предмет? Это чего? - уточнил я с любопытством. Если уж ломать комедию, то до конца.

-Вот вам и так, пилот, а простых правил не знаете, - усмехнулся торианец и, наконец, убрал параллизатор. - Небось, пилотскую лицензию-то купили? Ну ладно, - глядя на мое возмущение, торопливо пошел он на мировую. - Это оружие бактериологическое, химическое, вакуумное или временное. Любое оружие массового поражения внутрипланетного характера.

-То есть боевые корабельные заряды не считаются?

-Совершенно верно. Они регламентируются пунктом 4.5.16 законодательства Союза, как вы знаете, это проблемы исключительно космопортов, осуществляющих закупки, хранение, адаптирование и оборот.

-Ну, ясно, - я поглядел за окно. - Пойду, поймаю себе другое такси, а то завтра вставать рано.

-Погоди, - торианец, переходя на ты, первым вышел из кара и, орудуя каким-то прибором, быстро выцепил из потока транспорт.

-Спасибо, - сердечно поблагодарил я эсбесовца.

-Давай, не нарушай, - напутствовал меня торианец и сел обратно в пузатое чрево своей машинки.

-Космопорт, - сообщил я водителю таксокара и с облегчением вздохнул. Как оказалось, рано я перевел дух.

Космопорт встретил меня небывалым столпотворением.

Перекрыли, все-таки перекрыли, - понял я, бросив взгляд на заполненные до отказа вестибюли, на гомонящую, разномастную толпу, возмущенно потрясающую кулаками. Оставалось надеяться, что Яр и Натали уже ждут меня на яхте, а уж сам я выберусь на взлетное поле. Как-нибудь.

Скулу свело судорогой, хотя я и не думал улыбаться. Это от воспоминаний. Вспомнилось, как я бежал по взлетному полю, рыская из стороны в сторону и надеясь, что меня не подстрелят. Тогда подстрелили. Сейчас бы не оплошать.

Уже протискиваясь к краю пропускных ворот контроля, я понял, что план трещит по швам во всех местах. В самом начале негодующей очереди, которую пытались успокоить шестеро эсбесовцев, стояли мои голубки, как и все возмущенно крича о нарушении их прав. Проход на взлетное поле был закрыт.