Истина пахнет кровью

— Ах, да, — Андрей покопался во внутреннем кармане пиджака и вытащил оттуда портативный планшет. Положил его к остальным вещам. — Забыл, извините.

— При выходе вам все вернут, — проговорил охранник, быстро заполняя какой-то талон. Затем протянул бумажку Андрею. — Распишитесь.

Поставив в нужной графе импровизированную подпись, Вольф преодолел оставшуюся часть пути до дверей в зал. Ни один детектор больше не сработал, хотя стронгер нес за поясом пару метательных ножей. Может, холодное оружие к проносу разрешалось? Но он спрашивать не стал.

— Ну, что ты обо всем этом думаешь? — спросила Свиана, едва они вошли в огромное, освещенное позолоченными светильниками помещение. По периметру помещения стояли уставленные яствами столы, а в центре мирно беседовали собравшиеся в группы по интересам импозантно одетые люди.

— О чем именно думаю? — решил уточнить Вольф, высматривая знакомые лица.

— Об усиленной охране, естественно, — пояснила девушка. — С чего бы такие меры безопасности?

— А тебе не понятно? — с деланным удивлением произнес Андрей. — Тут же присутствуют все члены Совета города. Случись что, останется Йорн полностью осиротевшим.

Свиана лишь пренебрежительно усмехнулась.

— Да, неужели? — проговорила она, увлекая Андрея в сторону только что обнаруженного ею свободного дивана. — А мне почему-то кажется, что дело совсем в другом. Слышала, как персонал «Плазмы» в непонятках шепчется. Они тоже такой режим впервые видят.

— Неужели опасаются нападения? — задумчиво проговорил Вольф, располагаясь на мягких подушках. — Или теракта?

— Все возможно, — Свиана присела рядом на край дивана. — Попробуй узнать у своей малолетней подружки. Вон, кстати, и она.

Вольф повернул голову в том направлении, куда указала девушка. Он поначалу пытался разглядеть привычный глазу образ грязной, одетой в старый комбинезон сумасбродной девчонки. Но та Сью, которую он увидел сейчас, была совершенно другой. Как в старой детской сказке, где гадкий утенок вдруг превращается в прекрасного лебедя. Так и она, из упрямого подростка с отнюдь не образцовым поведением неожиданно преобразилась в красавицу-принцессу. В таком обличие Андрей воспринимал Сюзанну Моррэй с большим трудом.

Вольф несколько минут наблюдал, как к девочке с высокой башней из волос на голове и в ярко-желтом пышном платье подходят различные люди, и с умилением что-то говорят, при этом в знак почтения склоняя головы. Она делала вид, что все окружающие ей безразличны. Хмурилась, стараясь не смотреть никому в глаза. Пока случайно не увидела Андрея. В один миг с Сюзанной произошла вновь метаморфоза. Ее тоскливый мутный взгляд вдруг вспыхнул ярким пламенем, глаза округлились, и девочка, невзирая на лебезящий перед ней народ, направилась прямиком к развалившемуся на диване Вольфу.

Андрей почуял настроение Сью только в последний момент, когда украшенная изящными кольцами и браслетами рука, сжатая в кулак, едва не саданула ему в глаз. Свиана мгновенно парировала удар, отталкивая нахалку назад. Тут же как из-под земли появились двое эсбэшников и встали по обе стороны от юной леди. В их руках угрожающе подрагивали выставленные вперед легкие излучатели.

— Я просила меня сюда везти?! — взвизгнула Сью, срывая с головы высокий парик и запуская им в Андрея. Тот легко отбил снаряд, направив его в сторону двух мирно беседующих на соседнем диване пожилых дам. — Я ненавижу эту жизнь! Не-на-ви-жу!!! Зачем ты меня привез сюда?! Отвечай!

— Успокойся, Сью, — проговорил Вольф, делая попытку подняться на ноги. Но синхронно щелкнувшие предохранители излучателей дали понять, что лучше лишний раз не дергаться. — Ты была тяжело ранена, и спасти твою жизнь могли только родители. Я бы не смог ничего сделать. Абсолютно ничего. Разве что смотреть, как ты медленно умираешь.

— Лучше умереть у тебя на руках, чем жить в этом мерзком пристанище идиотов! — возмущалась девочка. По ее напудренным щекам вдруг пробежали две мокрые дорожки. Андрей впервые видел, как Сью плакала. — Давай уйдем отсюда, Вольф! Я не хочу больше здесь оставаться ни минуты!

— Что за крики, извольте спросить? — со спокойствием мраморной статуи поинтересовалась возникшая между одним из эсбэшников и своей дочкой госпожа Моррэй. С другой стороны к девочке вплотную подступил незнакомый Андрею мрачный тип в черном костюме, швы которого были прострочены толстыми ярко-красными нитками. Мужчина провел рукой Сюзанне по растрепанным коротким волосам, и та вдруг «ойкнула», схватившись за затылок. Но спустя секунду девочка обмякла, глаза ее потускнели, и она замерла неподвижной куклой, смотря ничего не видящими глазами мимо Вольфа в бесконечную даль.

— Благодарю, доктор Клейм, — кивнула незнакомцу госпожа Моррэй, беря дочь за руку. — Пойдем, милая. Разве можно так себя вести с гостями? Что о тебе могут подумать?

И Сью, подобно марионетке, беспрекословно двинулась вслед за матерью, которая быстро увела свое невменяемое чадо подальше от любопытных глаз городской знати.

— Прошу прощения, господа, — извинился один из эсбэшников. — Инцидент исчерпан. Можете продолжать отдыхать.

Вольф глянул на него свирепым взглядом, и тот моментально испарился. А Свиана тем временем продолжила наблюдать за обстановкой.

— Бедный ребенок, — проговорила она чуть позже, когда все присутствующие вернулись к своим прерванным занятиям. — Может, зря мы все-таки ее вернули? Если девочку и дальше будут воспитывать с помощью транквилизаторов, то что от нее можно будет ожидать лет так через пять? Не просто так она, похоже, сбежала тогда. Я бы на ее месте поступила также. Что скажешь по этому поводу?

— Не знаю, Сви, — мотнул головой Андрей, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Если честно, то я в замешательстве. Сам не могу разобраться, что у меня происходит внутри. Вроде бы я уже ничем девчонке не обязан, а чувствую нечто такое, — стронгер неопределенно покрутил в воздухе растопыренными пальцами.

— Ты чувствуешь привязанность к ней, Вольф, — усмехнулась Свиана. — Это нормальное для человека чувство. Привыкай. Если ты выберешься с Тиартога живым, то придется приспосабливаться к новой жизни. Время стронгеров подходит к концу, и дальше все будет по-другому.

— Я даже не могу представить эту новую жизнь, — Андрей на мгновение прикрыл глаза. — Меня с раннего детства готовили разрушать. Я — часть общего механизма, и смогу ли существовать вне его? Что-то с трудом вериться…

Свиана вдруг звонко расхохоталась.

— Ты боишься, Вольф, — с непонятным азартом в глазах заявила девушка, отсмеявшись. — Ты просто боишься. И это хорошо. Значит, выберешься живым.

— Почему ты так уверена?

— Ты когда-нибудь встречал стронгера, который испытывал бы естественный страх?

Вольф лишь покачал головой.

— Твой отец все же допустил ошибку, — доверительным тоном произнесла Свиана. — А может, специально не стал полностью корректировать тебе психику. Хотел, чтобы ты думал не только головой.

— А чем еще? — Андрей с подозрением посмотрел на девушку.

— Вот этим, — Свиана ткнула указательным пальцем Вольфа в грудь. — Оно не только гонит по венам кровь, но и помогает принимать самые верные решения. А принятое вовремя верное решение — шанс выжить.

Несколько секунд Вольф молча глядел на Свиану, будто пытался понять, в серьез она говорила или нет. Затем выдал:

— Полный бред. Еще ни одно творение живой природы за долгую историю эволюции не вырастило у себя второго мозга. А все те функции, о которых ты распинаешься — это функции мозга. И ты меня не убедишь в обратном.

И тут к Андрею подошел слегка подвыпивший мистер Раустер, и с натянутой улыбкой проговорил:

— Рад вас видеть, господин Блейк. Господин канцлер весь вечер спрашивает, когда вы сможете уделить немного времени для знакомства с ним. Он с трепетом ждет.

— С трепетом? — пробормотал Вольф, бросая взгляд на свою спутницу. — Ну, раз с трепетом, тогда пошли.

Андрей нехотя встал с дивана, подхватил с подноса проходящего мимо официанта бокал вина, и двинул следом за важно вышагивающим впереди Раустером. Свиана осталась сидеть в одиночестве. Она прекрасно понимала, чем может закончиться этот званый вечер, и готова была в случае малейшей опасности разнести здесь все. Лишь бы вытащить Андрея.