Спецподразделение Чистки

Мазир был прав. Намечалась настоящая бойня, в которой мои ребята никому не оставили бы шансов.

— Они вызывают нас, — доложил вдруг командир звездолета.

— Мы можем назваться каким-нибудь торговцем? — быстро спросил я.

— Нет. — Мазир Раун отрицательно покачал головой. — Звездолеты Чистки невозможно спутать с другими. Они уже знают, кто мы, и спрашивают, лишь соблюдая правила.

— А мы можем поймать наводящий локатор и уничтожить его.

— Нет, они выстрелят первыми.

— Как я понял, и вывести на орбиту СТМ-спутник мы тоже уже не успеем?

Мазир Раун молча кивнул.

— Тогда не отвечай, — приказал я, хотя это был не выход.

— Если мы не ответим на третий вызов, они все равно выстрелят, — произнес командир корабля. — У вас есть еще три минуты, чтобы погрузиться в челноки и покинуть звездолет. Моим ребятам ничего не говорите. Я не хочу, чтобы вы порубили их своими тесаками. Пусть умрут нормально.

Я посмотрел на смуглолицего командира звездолета и почему-то подумал о том, что хотел бы видеть его своим офицером. Но этому не суждено было сбыться.

Я быстро наклонился к внутреннему селектору звездолета и нажал кнопку общего оповещения.

— Внимание, спецподразделение Чистки и команда мусорщиков, экстренная посадка в челноки!!! Повторяю, спецподразделение Чистки и команда мусорщиков, экстренная посадка в челноки!!! Время старта через две минуты!!!

Я глянул на командира звездолета в последний раз и быстро выбежал из рубки управления. Времени выражать благодарность не было.

Мои ребята сидели в челноках уже через минуту. Им не нужно было собираться. Оружие и вся амуниция находились всегда внутри челноков. Время требовалось лишь для своего погружения. Я заскочил в челнок Лока и сразу приказал оператору на пульте:

— Быстро доложи о готовности! Солдат связался с рубкой:

— Челнок Один, Два, Три, Четыре, к старту готовы.

— Поняли вас, — донеслось в ответ из рубки управления, и в ту же секунду начали открываться внешние шлюзы, и магнитные толкатели обхватили своим полем челноки. Мы двинулись к выходу.

— Что случилось? — спросил, наклонившись ко мне, Лок. — Почему такая спешка?

— Мы на мушке у наводящего локатора, — ответил я и посмотрел на часы.

Прошло уже полторы минуты. Магнитные толкатели выплюнули в космос наши челноки, и я сразу приказал оператору за пультом управления: — В сторону, на полной, и свяжись с мусорщиками, что-то они задерживаются!

Я впился взглядом в иллюминатор. На звездолете начали открываться шлюзы со стартовой площадки, где находились челноки мусорщиков.

— Команда мусорщиков на… Я не стал слушать доклад и, перегнувшись через солдата, прокричал:

— Уходите, быстро за нами! Звездолет на прицеле наводящего локатора!

Из открывшегося шлюза стремительно вылетели сначала один, затем второй челноки мусорщиков. И почти в ту же секунду от планеты звездолет пронзил луч наводящего локатора. На мгновение зажглась яркая звезда, а затем все пропало.

Моя спина покрылась холодным потом. Все ребята прилипли к иллюминаторам и видели гибель звездолета. Такое было впервые.

Я вновь наклонился в пульту управления и просмотрел данные о местонахождении челноков. Наши уже были вне досягаемости локатора, а вот мусорщики отставали.

— Черт, — выругался я и вновь прилип к иллюминатору, — не успеют уйти!

Челноки мусорщиков виднелись лишь маленькими светящимися звездочками, которые трудно было выделить среди прочих остальных. Но к одной из них вдруг протянулась от планеты яркая нить. Звездочка вспыхнула и пропала. Потом от планеты протянулась еще одна светящаяся нить, но на этот раз она никого не задела, а ушла далеко в космос. Я повернулся к Локу. Он смотрел не в иллюминатор, а на обзорный экран пульта управления, где медленно продвигалась панорама планеты.

— Мы в безопасности, — произнес я; — Мусорщики потеряли один челнок и десять своих человек. Я думал, будет хуже.

Лок меня не слушал. Он, почти не моргая, смотрел на планету и словно пытался что-то вспомнить. Или вспомнил, но просто не верил.

— Что это за планета? — спросил он вдруг.

— «ЗА» системы ВК.71.2. Хамеон, — ответил я. Скрывать это и дальше не было смысла.

— Хамеон, — прошептал Лок, и его лицо стремительно побелело.

Но за последнее время произошло так много, что я просто не придал этому значения. Планета Хамеон — объект чистки, вооружена новейшей системой наводящего локатора — тут было отчего измениться в лице.

Мы совершили посадку на противоположной от колонии стороне планеты.

Мусорщики потеряли не десять, а одиннадцать человек. Кто-то там опоздал и влез не в тот челнок. Итак, общим числом выходило, что мусорщиков осталось только девять. Мои ребята были все на месте. Двадцать один во взводе Волата и девятнадцать у Лока, конечно же считая командиров. Плюс еще я, и всего вместе с мусорщиками нас было пятьдесят человек. Это против трех тысяч в колонии. Мы лишились поддержки со звездолета, связи с базой и теперь должны были рассчитывать только на себя.

В первую очередь я объявил общий сбор и изложил всем цель чистки. Ребята поняли все без лишних объяснений. Да я и сам не стал бы задавать шефу вопросы, сообщи он мне, что Хамеон так вооружился. Опасность для Конфедерации была налицо. И ее следовало немедленно устранить. Только вот как? Весь разработанный мною план никуда не годился. В нем не учитывались ни данные о вооружении колонии, ни потеря прикрытия из космоса. Теперь у нас не было почти ничего. Без СТМ-станции мы не могли связаться с базой, и, значит, нам ничего не оставалось, как выпутываться самим.

Я развернул карту планеты и повесил ее на корпус одного из челноков. Сорок солдат Чистки и девять мусорщиков смотрели на меня, почти физически давя ответственностью за их жизни. Я начал с нашего хренового положения, а затем коротко сообщил все данные, которые у меня имелись по колонии. Боевая мощь имела такое противопоставление. У нас — пять челноков с импульсными пушками и пятьдесят солдат в полном вооружении, считая и восемь «смерчей». По данным Терри, у мутантов ничего такого не было, только около двадцати атмосферных катеров, способных перемещать не больше пяти человек. Однако Терри также ничего не сообщал и о наводящем локаторе. Это заставляло призадуматься. Если у колонии появился локатор, то могло появиться и все остальное оружие, включая звуковое, импульсное и даже «смерчи».

Я вспомнил про партию оружия, которую мы отбили у скешей. Для кого она предназначалась? Уж не для Хамеона ли? Если так, то хорошо, тогда колония безоружна. Но наводящий локатор… Могло также оказаться, что свою партию оружия Хамеон уже получил. В этом случае на чистке мы все были бы простыми смертниками. Колония располагалась на открытой местности, в почти безжизненной пустыне, и подойти к ней незаметно было практически невозможно. Правда, километрах в пяти от нее располагалась скалистая гряда, где очень удобно было бы разместить лагерь, а затем, возможно, оттуда атаковать. С этого я пока и решил начать.

Мы вновь погрузились в челноки и в течение следующих четырех часов, летя на минимальной высоте и максимальной скорости, преодолели несколько тысяч километров пустынной поверхности планеты. Хорошо еще, что Хамеон не имел наклона к своему светилу. Климатические пояса здесь располагались ровными полосами, и если лететь прямо на восток или запад, то местность все время оставалась прежней.

Солнце уже начало клониться к закату, когда мы разбили лагерь у намеченной скалистой гряды. Температура воздуха от сорока начала опускаться к тридцати пяти. Я выставил караульных. Не зажигая никаких огней, мы перекусили из своих сухих пайков. Солдатам я велел отдыхать, а всех сержантов, Волата и Лока собрал для совещания.

— В первую очередь необходимо провести разведку. Противник пока воздерживается от нападений, но утром все может измениться. Мы должны знать силы колонии, их вооружение и подготовленность к боевым действиям. Только тогда можно будет что-то планировать. До этого же мы как слепые котята, которых могут в любой момент придушить. Нам неизвестно о колонии почти ничего, а им о нас — все. Они, можно считать, у себя дома, а мы — в гостях, причем непрошеных. Кого пошлем в разведку? — спросил я у Волата.