Загадочная душа и сумрачный гений (СИ)

   Билет, документы, хронометр. Это все уже по карманам. Вещи: бритва, мыло, тюбик "Дентина"... Ох, и где же ты, мой любимый "Колгейт" с фтором! Зубная щетка... так называемая. До нормальных щеток нам пока тоже еще ох как долго. Как и вообще до вменяемой химии полимеров. Ничего, зато воздух чище. Главное - деньги не забыть. Здесь? На месте. Посидеть на дорожку. Ну-с, как там в зеркале? Нормально. Если что-то готовишь долго и аккуратно, а не в попыхах, да сгоряча, то всегда получается нормально.

   Из зеркальной рамы на нас смотрит пожилой джентльмен с седой шевелюрой и бакенбардами, такими же густыми, но аккуратно постриженными усами и моноклем в глазу. Одет - с иголочки. На взгляд - немного за полтинник. Серьезный деловой человек уезжает по делам. Комивояжор, скорее всего. Да, и саквояж, конечно. В нем главное: бумаги. В них все умно. Без меня все равно ни черта не поймешь...

   Внизу яростно храпит вадиков разлюбезный Оченьков. Хором с напарником из их ветеранской кодлы. Иногда даже в такт. Дворник много тише, интеллигентно так посапывает, по-столичному. Видимо, угощение пришлось кстати, раз было так "на ура" воспринято. И спать вам теперь, голубчики, до завтрашнего обеда. А как прочухается этот дурень, подумает, что я ушел по делам не добудившись, так что даже есть шанс, что тревогу забьют, когда я буду уже в Гельсинкфорсе. А там уже ждут: агент Вестингауза в Германии с билетами на всю дорогу и приглашением на майский конгресс в Вашингтоне. И никаких лишних формальностей. Приятно иметь дело с деловым человеком...

   Надежда Андреевна, конечно, расстроится. Но, что поделаешь, дорогая, - утешайся скорее. Доброй, домашней вдовушке давно пора понять: в этой жизни - все мужики сволочи. А незаменимых - нет.

   Итак: выходим. Перчатки не забыть, тросточку. Ну, господи благослови. Смилуйся, Царица небесная... Все! Мосты сожжены. Не дрефьте, господин кандидат технических наук. Академиком ТУТ Вам стать не грозит никак. Поскольку, как только к нам в Питер прибудет господин "Печеное Яблоко", а это по моим расчетам произойдет послезавтра вечером...

   Нет уж, лучше не думать о такой перспективке. Спасибо недотепе Вадику за то, что как я его и просил, он телеграфировал из Москвы. Порт-артурцев в Первопрестольной они ждут сегодня. Так что через двое суток господин Колядин заявится сюда собственной персоной. Юный, румяный, красивый, но от этого вряд ли сильно подуревший. И явится он по мою душу. Или голову.

   Надеяться на то, что я теперь - равноправный член их с Петровичем команды, мне не приходится. А "кто не с нами, тот..." Хотя, как знать? Может, Вадик с Петровичем его людоедские инстинкты и пересилят, но... но вот в это мы не верим вообще. Ни на йоту. Как бы вообще Кол не скрутил глупышу Вадику голову первому... Поэтому проверять на собственной шкуре поглупел или нет милейший Василий Игнатьевич, - на это у нас нет ни малейшего желания. Шансы после встречи для меня - меньше 0,5-и изначально. А по мере "отжимки" хайтека и идей - плавно к нулю. По оси "жить".

   Нет, коллеги, это нас категорически не устраивает. Извините, если что было не так, но - не устраивает категорически.

   Не говоря про ту еще радость - тусоваться в России начала XX-го века на грани революций, мировой войны и тифа. В одном гадючнике с Ульяновыми, Джугашвилями, Залкинд-Бронштейнами, да еще Гришкой с его самодурой-царицей. Мама дорогая! Может быть кому-то другому - по кайфу. А нам оно, таки, сильно вот надо? Эти все "сладости"?

   Прости, Вадик, прости, дорогой. Для папы твоего я все равно сейчас ничего сделать не смогу. И вся эта искрящая электрохрень на полкомнаты в лаборатории, на которую ты чуть не молишься, не более чем липа. Извини. Может быть, если вдруг что-то ТАМ на эту тему всерьез проклюнется. Хотя, - не знаю. По-моему, это уже фантастика. И шансов у профессора Перекошина - ноль. В отличие от его бывшего ассистента...

   "Пожилой" господин еще раз мелко перекрестился, подхватил трость, саквояж, и стараясь ступать как можно тише, двинулся по коридору в сторону темной лестницы, даже не заперев за собой дверь лаборатории. Никем не замеченный, он миновал проходной двор, вышел в переулок и зашагал в сторону Невского проспекта. Правда, идти долго ему не пришлось: неподалеку, у кабака стояли аж три извозчика. Не торгуясь за копейки, господин еще раз оглянулся на подворотню, откуда вышел. И убедившись, что кроме него, извозчиков и пары подвыпивших мелких чиновников только что с трудом выбравшихся из дыхнувшего теплом, запахами снеди и шумом веселой компании подвала, вокруг никого нет, удобно устроился в возке.

   - Знать к чухонцам в гости, барин? - громко откашлявшись, осведомился возница.

   - По коммерции. Сегодня вот, к чухонцам, завтра к шведам. А послезавтра - где что дешевле, да лучше, - с улыбкой ответствовал седок, начиная входить в роль.

   - Но! Милая!.. Она у меня умница, барин. Споро домчит. В обиде не будете. А то, знамо, конь железный, он ждать не будет...

   Что что-то пошло не так он начал смутно догадываться в ту же секунду, как открыл дверь купе и увидел на одном из двух диванов солидного господина, читающего "Ведомости". На столике лежал его котелок и черные перчатки под ним. Но пальто будущий попутчик не снял, почему-то. На вид - лет за пятьдесят. Аккуратная стрижка с зачесом, тронутые сединой густые усы, приветливый, добродушный взгляд...

   "Нет! Все это не важно... черт возьми! Я же купил ОБА билета, и в купе никого не должно было быть. Пойти выяснять сразу? А не привлечет ли это лишнего внимания? Или дождаться когда тронемся, и уж тогда?"

   - Да Вы проходите, что ж в двери-то встали? Вот - присаживайтесь, пожалуйте, - приветливо улыбнулся незнакомец.

   - Да, да... спасибо.

   - Стало быть, в княжество путь-дорожку держите?

   - Да вот. Нужно... по делам-с...

   - Понятно. И как величать Вас, простите?

   - Игорь Андреевич...

   - Хм... Игорь Андреевич?.. А я, стало быть, Евстратий Павлович.

   - Очень приятно. Значит мы с Вами в попутчиках?

   - Так получается.

   - А Вы до самого Гельсинкфорса, или раньше сойдете?

   - В попутчиках-то, оно, конечно. Только вот не до Гельсинкфорса, молодой человек.

   - Это как же поним...

   - Да грим у Вас неважнецкой больно, Николай Генрихович, так вот и понимать, - усмехнулся "попутчик" легонько хлопнув в ладоши, - А поговорить, успеем еще.

   За открывшейся дверью Лейков увидел двух серьезного вида мужчин не слишком приметной наружности, явно ожидавших приказа от его нового знакомого.

   - Ну-с... пойдемте, любезнейший, а то минут через пять поезду трогаться надо. А пока мы с вами с него не сойдем, они стоять будут. Нехорошо людей задерживать. Вы ведь ЕЩЕ глупостей делать не собираетесь?

   - Что за... по какому праву! И кто Вы такие, в самом деле!? И почему...

   - Медников моя фамилия. Евстратий Павлович. Коледжский советник. Вот Вам и удостовереньице. Полюбопытствуйте, если на слово не верите. Это - на счет моих прав... про "почему" больше нет вопросов?

   - Но я...

   - Да знаю я, кто Вы. Ученый. Моряк инженер-механик. Серьезный и образованный человек. Японца воевали... только вот немного не в ту степь заворачивать стали.

   Вот видите, ребята, с какими серьезными людьми мы теперь работаем? Это вам не бомбисты-туберкулезники какие, или прочая мутная шушера.

   Ну, пойдемте, мил человек. Пойдемте...

  ***

   Как он сказал? "Не волнуйтесь, по первому разряду устроим. А что не прибрано в коридорах, так ведь недавно только переехали. Но Ваш-то нумерок, он готов вполне..." Значит, скорее всего, пасли давно. Значит, - не поверили. Кто? Вадим? Гаденыш... ну, тогда, может, еще и выкручусь.

   Или местные? Тогда - кто его знает, фифти-фифти... но если Кол... Господи, только не это!.. И ведь так все было грамотно продумано! Нет, конечно, я не спец в этих играх, но мозги-то есть. Что и как сообразил же. Да уж... сообразил!.. Так что мозги - ПОКА есть. И где же я лопухнулся? На чем?