Зона вторжения. Байкал

Алексей долго искал карандаш или ручку, наконец нашел в буфете огрызок карандаша, потом еще дольше расшифровывал послание.

Потом прочитал то, что у него получилось. Хмыкнул, разбудил Бато и показал ему листок с приказом:

— Ну что, Херувимчик? — хмыкнув, спросил Алексей. — Груз на себе до Красноярска попрешь или мужиков о помощи попросишь? Там вроде КамАЗ на площади стоял исправный и с горючкой. Тут всего-то до Нижнеудинска пятьсот верст по зимнику!

— Не, ну что на КАМАЗе, на КАМАЗе несерьезно. На собаках! — ответил Бато. — Щас вот оклемаюсь немного, пойду по всей Нерхе собак собирать.

— Да кто же тебе даст собак-то? — шутливо увещевал его Алексей. — Собака для охотника — первое дело!

— Ну, значит, я их выкупать буду — жменю [29] твоего минерала за собачий хвост! — усмехнулся разбитыми губами Бато. — Так до Красноярска и доберусь!

— Ты сначала на ноги встань, купец!

— Да я хоть сейчас! — Бато решил продемонстрировать свои возможности, но тут же схватился за стену, сел обратно, побледнев.

— Че Иннокентий говорит? — спросил Алексей, когда Бато снова лег на кровать.

— Да ниче не говорит, приходит, колет меня какой-то фигней в задницу и уходит. Наверное, думает: меньше знаю — лучше сплю!

— Так и есть! — беззлобно усмехнулся Алексей.

…Вечером, после ужина, за столом остались Алексей с Михалычем, Седых и капрал, которого, как выяснилось, тоже звали Лехой.

Открылась дверь, в трапезную вместе с клубами морозного воздуха ввалились Петр, шаман Толик и Костя.

— Как настроение? — пробасил Петр.

— Да нормально! — ответил Алексей, немного осоловевший от еды и тепла. — А у вас?

— А у нас в квартире газ! — ответил Петр. — Мы тут, Михалыч, к тебе под навес заглянули, Костя вон еще не видел чуду-юду вашу. Давайте, мужики, рассказывайте, что за зверушка такая?

— Что за зверушка? Чупакабра обыкновенная! — пытался отшутиться Алексей.

Мужики разделись, сели к столу, переглянулись. Петр поставил на стол бутылочку «белой», вопросительно глянул на Михалыча. Но Михалыч только снисходительно прищурился.

— А что, у вас тут не пьют? — спросил Алексей, неверно истолковав взгляды.

— Пост, — вздохнув, объяснил Петр. — Не положено.

— Ладно, давай по маленькой, — неожиданно разрешил сомнения общинников Михалыч, — но потом — ни-ни! Поняли?

— Так точно! — хитренько заулыбался шаман Толик.

— Да тебе-то что, — хмыкнул Петр, — тебе хоть круглый год можно! Ты не наш…

Он ловко расставил на столе стопки, разлил из запотевшей бутылки, буквально «раскидал» стопки по столу. Алексей поймал свою, задумчиво сжал в ладонях.

— За что пьем?

— За помин души новопреставленных… Земля пухом!

Выпили, закусили тем, что оставалось: кто куском хлеба, кто соленым огурчиком, еще больше погрустнели.

— Ни два ни полтора! — вздохнул Алексей. — Давай еще по одной!

После второй Петр снова заговорил:

— И все же! Что за мерзость там лежит? Это похоже… Похоже на…

— На беса? — перебил его Алексей.

— Ну типо того…

— «Бес» и есть! — Алексей откинулся на скамье, уперся спиной в стену. — Самый натуральный! Ну что теперь скажешь?

Петр наморщил лоб.

— Не-ет… Бесы невидимы и нематериальны.

— А вдруг эти — материальны? Эти твари попали сюда миллионы и миллионы лет назад! Еще до того, как на Земле появились люди.

— Не-не… Давай по порядку! — Петр раскраснелся. — Все — с самого начала!

Алексей обвел взглядом всех, кто был в комнате. Все, кто находился в трапезной, уже встречались с инопланетянами и на своих горбушках таскали сюда иванит. Так что ничего принципиально нового он им не откроет. И тогда Алексей рассказал все, что было известно ему самому: про рудник, про НЛО и про тварей.

— Ты пошутил, да? — спросил его Петр, когда он замолчал.

Алексей не ответил, потянулся за водкой, но Михалыч отодвинул бутылку подальше.

— Ясно… — Петр тоже с тоской посмотрел на бутылку, но Михалыч твердой рукой убрал ее со стола, ясно давая понять, что хватит!

— А может быть, это вообще некая раса, которая населяла Землю до людей? — предположил Алексей. — Слышали старую карагасскую легенду о том, что люди, населяющие эти места, ходили с коленками назад. Знаете ее? Нет? — Алексей обвел всех глазами. — В общем, раньше коленки у людей были назад, и они бегали так быстро, что перебили всех зверей. За это на них разозлились местные духи и отрезали им коленки. С тех пор человек такой, какой есть.

— Бред… — прокомментировал слова Алексея Петр. — А ты — молчи! — ткнул он, вдруг разгорячившись, в Анатолия.

Но шаман и не собирался спорить — его разморило, и он медленно погружался в сладкую дрему. Раскрыл глаза, увидев перед собой палец Петра, но тут же успокоился, сообразив, что ему ничего не угрожает.

— Да я тоже думаю, что бред. Какие бесы, раз их убить можно? Значит, не бесы. Другая раса? Тогда на фига этот корабль? Или там не корабль вовсе? Усыпальница? Но на водопаде я точно видел спасательную капсулу!

— Да с чего ты взял, что корабль лежит под землей миллионы лет? Читал отчеты геологов?

— Читал, но, честно говоря, я мало что понял.

— Я когда-то давно увлекался геологией, даже в институте учился, правда, не закончил, — сказал Петр.

— Это его любимый конек! — прокомментировал Михалыч, но Петр на него не обратил внимания.

— Ну как бы тебе объяснить? Вот есть такая наука — стратиграфия! Изучает относительный возраст пород и на основании всяких методов определяет, сколько миллионов лет назад появился тот или иной слой породы. Одним из методов стратиграфии является сравнение останков живых организмов, которые находят в породе. Если говорить просто — то считается, что слои, где обнаружили только трилобитов, старше, чем слои, где обнаружены кости, скажем, тираннозавра. Так?

— Так! — кивнул Алексей.

— А теперь представь себе реку, вроде Енисея. Большую, мощную реку, которая впадает в глубокое-глубокое море. И вообрази, что произошло большое наводнение, и в реку смыло много всякой ерунды с берегов. Животных. Камни, глину, куски породы, песок, ил. Как распределяться останки и всяческие пески и глины? Самые крупные животные далеко не уплывут, осядут в верховьях, в море унесет мелочь вроде трилобитов и насекомых. А как распределятся породы? Самые крупные камни останутся опять в верховьях, в среднем течении реки осядут щебень и галька, а в море вынесет мелкодисперсную глину и ил. Со временем залив, куда впадает река, затянет. И вот что имеем мы? Мы видим, что одни слои породы содержат трилобитов с насекомыми, а другие слои состоят из совсем других пород и содержат останки крупных динозавров. И вот мы уже делаем вывод, что слои, содержащие кости динозавров, сформировались позже, чем нижние слои, которые содержат насекомых. Тем паче что слои с трилобитами залегают глубже, чем слои с костями динозавров! А ведь они жили в одно время!

— Я понял, — кивнул Алексей, — вывод логичный, но в этом контексте абсолютно ошибочный. А если еще породы сдвинулись или произошел сброс одних осадочных пород на другие, так и вовсе с трудом разберешь, что было раньше. Ученые считают, что сначала жили трилобиты, а динозавры возникли через миллионы лет, хотя они могли жить в одно и то же время; и еще считают, что лежащие внизу глины априори старше, чем залегающая выше щебенка. И что?

— Да ничего. Я к тому, что, может, корабль этот не такой уж и старый. Если взять формулу скорости накопления осадочных пород, там вообще все шиворот-навыворот: скорость определяется по формуле, в которой участвуют толщина породы, которую можно измерить рулеткой, и возраст близлежащих слоев, который — опа! — опять-таки определяется с помощью трилобитов и костей динозавров. Так что кораблик может быть довольно свеженьким!