Зона власти

Кирк выключил новостной канал. Важные вопросы… Да уж, вопросы — важнее не бывает! И самый важный вопрос — куда они ушли? А для чего нам это знать? Чтобы догнать их? Чтобы опять портить жизнь таирцам? Бред…

«Дворец Власти». Двенадцатая зона Лабиринта…

Зона Власти…

Черт возьми! А ведь и верно, подумал Кирк. Очень удачное название для этой зоны. И я не верю, что название это случайно.

Лабиринт Анкора, город на Таире, машина времени из двенадцатой зоны… Как-то это все связано между собой. И как-то тут примешаны властьдержащие — Император и Дитрих.

Властьдержащие…

Зона Власти…

Как бы мне узнать побольше о Дитрихе? Точнее, о его сыночке, Арнольде.

Компьютер! Компьютер с выходом в Большую Информационную Сеть!

Кирк едва не хлопнул себя рукой по лбу.

Ну, конечно! Патрику Мелони это сразу бы пришло в голову, с неудовольствием подумал Кирк. А я… Пока дошло до меня, что можно воспользоваться компьютером…

Первым делом Кирк занялся поисками данных об Арнольде Дитрихе. И очень быстро отыскал их, даже фотография имелась. Правда, фотография эта была сделана, наверное, лет пять назад…

Погоди, оборвал себя Кирк. Пять лет назад… нет шесть лет назад я видел этого мальчишку на Леидисе-2. Это как раз и было в семьсот третьем году. Но он тогда выглядел еще моложе. Дитрих, кажется, говорил, что сыну его сейчас лет восемнадцать. Да, точно, по этой фотографии ему больше и не дашь. А вот тот Арнольд, которого я видел в Лабиринте, — ему лет двадцать пять, никак не меньше.

Что-то я ничего не пойму, подумал Кирк. Наверное, со всей этой электроникой нужно как-то по-особенному обращаться. А я не умею, что-то не так делаю… Ладно, пойдем дальше…

Но дальше было еще непонятнее. Дело в том, что Арнольд Дитрих учился в университете, на юридическом факультете, а никак не на курсах десантного корпуса.

Черт знает что такое, подумал Кирк и вызвал список всех курсантов, проходивших обучение в данный момент. На каком курсе-то был Арнольд? Ну да, точно, две нашивки у него было, выпускник, третий курс…

Не было на третьем курсе никакого Арнольда Дитриха. И на первом не было, и на втором. И за прошлый год, и за позапрошлый, и три года назад — не было среди выпускников десантного корпуса такого курсанта.

«Ручная работа», вспомнил Кирк. Не может быть, чтобы эту награду ему выдали за родство с Императором. Быть такого не может!

Но и среди курсантов, когда-либо получавших «Ручную работу», никакого Арнольда Дитриха тоже не оказалось. Вообще этих курсантов было всего пятеро за всю историю десантного корпуса. Все они получили награду в один день, очень давно — Кирк еще мальчишкой был. И среди награжденных был всего один человек по имени Арнольд — Император Межзвездной Империи Людей. То есть тогда еще он Императором не был, тогда он был простым курсантом.

Кирк хмуро ткнул пальцем в клавишу, посмотрел на снимок улыбающегося Императора — тогда еще курсанта десантного корпуса — и почувствовал, как волосы на его голове начинают вставать дыбом. На Кирка ван Детчера, улыбаясь, смотрел Арнольд Дитрих, собственной персоной. Точно такой же, каким его Кирк видел в последний раз, в двенадцатой зоне Лабиринта Анкора.

Глава десятая

ЗОНА ВЛАСТИ

— …Нет, я же сказал — пусть он сам со мной свяжется! Полковник прожег Кирка непонимающим и полным возмущения взглядом.

— Я еще раз спрашиваю вас, желаете ли вы получить аудиенцию у Императора Арнольда? — Слова чуть ли не со скрежетом срывались с уст полковника, несущего сейчас дежурство на узле связи.

— А я вам еще раз отвечаю, господин полковник, что аудиенция мне не требуется! — говорил Кирк ван Детчер. — Мне нужно, чтобы Арнольд связался со мной! Прямо сейчас! Вы понимаете меня? Мой номер канала связи у вас зафиксирован. Поторопитесь, я жду!

— С кем это — с вами?! — взревел окончательно возмущенный полковник, теряя остатки самообладания.

— Передайте ему, что с ним хочет поговорить капитан ван Детчер… Капитан в отставке.

— Вы с ума сошли, капитан?! — Полковник начал багроветь, и Кирк немножко занервничал — не хватил бы полковника удар от подобной наглости.

— Нет, я в своем уме, — ответил Кирк, стараясь не показывать вида, что он волнуется. — И я прошу вас, господин полковник, чтобы вы немедленно…

— Мальчишка!!! — заорал полковник, подаваясь вперед. Кирк даже слегка отпрянул от неожиданности, испугавшись, что объемное изображение полковника каким-то чудом может оказаться в рубке управления «Ан-кора». — Мальчишка!!! Сопляк!!! Да как ты смеешь?! Да как ты…

— Смею!!! — рявкнул в ответ Кирк, так же подаваясь вперед — и на этот раз отпрянул уже полковник. — И я тебе не мальчишка! Ты, штабная крыса!!! Пока ты там во дворце просиживал свою задницу, я воевал!!! И отрезал уши таким вот наглым хамам! Которые не умеют разговаривать с боевым офицером! Ясно? И учтите, что я сейчас в гиперпространстве и связь поддерживаю по трэк-лучу! И каждую секунду трачу чертову уйму энергии! Поэтому — немедленно доложить Императору!!! Я сказал — немедленно!!!

Кирк отключил канал связи, смачно выругался, откинулся на спинку кресла и вытер вспотевший лоб. С удивлением посмотрел на свою влажную ладонь — пальцы слегка дрожали. Спокойно, сказал себе Кирк. Не заводись. Этот дурак ведь не виноват в том, что его назначили в штаб. И в том, что он дурак, он тоже не виноват. Никто ни в чем не виноват…

Кроме тебя, дурака и боевого офицера, капитана десантных бригад в отставке…

Кирк еще раз громко выругался. Это же надо, а? Не замечать таких очевидных вещей! Не увидеть, что Арнольд так похож на Императора!

Хотя не так уж он и похож. Еще бы — столько лет прошло.

А Дитрих, значит, все это знал. Вызвать его по передатчику, что ли? Нет, не стоит. Мне сейчас и с Императором говорить не стоит, это я сгоряча номер его приемной набрал — злость разобрала. Я же, получается, самого Императора в семьсот третьем из детского городка вытаскивал! Жратвы ему оставил, куртку… А он мне потом за это «Щит»-то и кинул, зар-р-раза!..

Вот что имел в виду Партиони, когда говорил, что я для Императора много сделал. Так оно и есть, больше и представить себе трудно.

Выходит, Аллан Дитрих как раз о сыночке своем и беспокоился, когда меня в Лабиринт погнал. Непонятно только, что там, на кристалле, записано было? Ну, ничего. Если повезет и моя группа жива, у Мелони копия кристалла сохранилась. А язык Предтеч он знает — переведет.

Мелодичный сигнал вызова наполнил рубку корабля. Кирк глубоко вздохнул, внутренне собрался и нажал клавишу. И перед ним возникло изображение Императора Арнольда.

— Здравствуйте, капитан, — совершенно спокойно произнес Император.

— Здравствуй… Арнольд, — ответил ван Детчер. Слабая, еле заметная улыбка тронула губы Императора.

— Вы уже все поняли, капитан?

— Почти, — кивнул Кирк, — вот только…

— Не сердитесь на отца, — быстро сказал Император. — Вы должны его понять. Считайте, что он потерял своего сына… меня. Тем более что это не так уж и далеко от истины. Он действительно потерял меня — в тот день, когда я случайно повернул рычаг в двенадцатой зоне…

— Я не понимаю, — помотал головой Кирк. — Я же видел тебя там! Какого черта?!

— Я и сам не понимаю, — вздохнул Император. — Я как раз был на последнем курсе, когда ночью неожиданно увидел сон. Как будто я снова в двенадцатой и разговариваю с вами, капитан. Очень живой сон, очень похожий на правду. К тому времени я уже понял, что обратно мне не вернуться. И у меня не оставалось иного выбора, кроме как пробиваться самому. Это было очень нелегко сделать, капитан, поверьте. Особенно мне — мальчишке без связей, без родных, без знакомых… Но у меня было одно преимущество — я знал будущее…

— Ясно, — кивнул Кирк. — Значит, для тебя это был всего лишь сон…

— Я хорошо запомнил все, что видел в том сне. Особенно мне врезался в память календарь — я никогда не забуду это число. Еще в двенадцатой зоне я отыскал тот кристалл. На нем масса инженерной документации. Это может принести огромную пользу Империи, поверьте, капитан…