Заглянувшие в Бездну

Мне казалось, нет, я был почти уверен, что среди знакомых серых войлочных стен мне станет лучше. Наваждение пройдет. Голова перестанет кружиться…

— Боюсь, сейчас это невозможно, — так же тихо ответил мне доктор Карцев. — Эти люди… Они не позволят нам это сделать.

Я видел, как человек в черном перепрыгнул на следующий столик и залил краской из баллончика объектив еще одной камеры. Трое других двинулись меж столиков. Они заставляли лежащих на полу охранников скрещивать запястья на затылке, после чего стягивали их тонкими пластиковыми ремешками. Точно так же схватывались ремешками и ноги в лодыжках. Я слышал, как скрипели, затягиваясь, ремешки. Я слышал, как тихо, сквозь зубы, ругаются охранники. Я чувствовал их злобу. И ненависть, что испытывали к ним люди в черном. Мне даже показалось, что они ненавидят охранников сильнее, чем я. Хотя у меня-то как раз имелись основания для ненависти. А у них?

Кто они вообще такие?

— Кто они? — спросил я у доктора Карцева. — Что им нужно?

— Я не знаю, — солгал он. Я знал, что он говорит неправду. А он даже не догадывался, что я это знаю. — Но, знай, Алексей, что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне. Я сделаю для тебя все, что в моих силах… Ты меня слышишь?..

Еще бы! Я теперь слышал все! Но при этом все равно не понимал, что происходит.

— Выводите альтеров, — сказал тот, что стрелял из автомата, двум другим, стоявшим с ним рядом.

Те молча отправились выполнять приказ.

Я был в панике. Что им от нас нужно? Куда они собираются нас выводить? На двор? Чтобы там расстрелять?..

Видимо, мои панические мысли отразились на моем лице.

— Все в порядке, Алексей, — сказал доктор Карцев. — Не сопротивляйся, иди с этими людьми. Они все равно уведут тебя, даже если им для этого потребуется применить силу. Но скоро ты вернешься. Я верю в это. Я буду ждать тебя, чтобы…

Врач хотел сказать еще что-то, но внезапно замолк. К нам подошел один из тех, кто связывал охранников. Глаза у него были светло-карие, с желтоватыми прожилками. Судя по этим глазам, он был лет на десять моложе меня.

— Так, а ты почему до сих пор не на полу? — Он выхватил из-за пояса пистолет и направил его на доктора Карцева. — Ну-ка, живо ложись!

— Я врач, — не дрогнувшим голосом ответил доктор.

Я был искренне удивлен — ему удалось сохранить самообладание под дулом пистолета. А может, он так же, как и я, видел, что пистолет не снят с предохранителя? Нет, скорее всего, он этого не знал. Он просто был уверен, что ни один разумный человек не станет стрелять во врача. На мой взгляд, довольно глупый взгляд на ситуацию. Уже хотя бы потому, что разумный человек не станет с оружием в руках врываться на праздник кучки безнадежно больных.

— Врач? — недоверчиво переспросил человек в черном. — А почему у тебя торт в руках?

Доктор Карцев кивнул на стену, где красовалась надпись «ПОЗДРАВЛЯЕМ?».

— У нас, видите ли, праздник. День рождения.

— Твой? — ствол пистолета теперь смотрел на меня.

Я молча кивнул.

Человек в черном быстро бросил взгляд налево, потом — направо, увидел пакет с пластиковой посудой, которую так и не успели пустить в дело, схватил его и вытряхнул содержимое на стол, за которым сидел Николай Несторович.

— А вы чего ждете, папаша? — обратился к нему человек в черном. — Пожалуйте на выход!

— Зачем? — угрюмо глянул на него Сутаков.

— Там — свобода, — спокойно, без пафоса провозгласил незнакомец.

Николай Несторович поджал губы и остался сидеть на своем месте.

За другими столами происходило то же самое. Никто не изъявлял желания следовать за людьми в черном. Пал Палыч таки забрался под стол. А Сил Силыч пинал его ногой, но при этом всем своим видом давал понять окружающим, что под столом никого нет. Ксения вцепилась обеими руками в стол, когда один из людей в черном очень деликатно попытался помочь ей встать на ноги. А Ольга Николаевна зашлась в истеричном крике. Виктор в панике колотил по столу руками.

— Тихо! — здоровяк у входа вскинул вверх руку с зажатым в ней автоматом. — Мы — Армия освобождения альтеров! Мы пришли, чтобы вывести вас из стен этого узилища!

— Что ты несешь? — едва слышно произнес стоявший рядом с ним человек в маске. Судя по голосу, это была женщина.

— Импровизирую, — так же тихо ответил ей здоровяк. — Нужно как-то расшевелить эту публику.

— Я думала, они сами побегут, как только увидят открытую дверь.

— Я тоже.

— И что же делать?

— Нужно им помочь.

— Что мы будем делать за стенами этого узилища? — весьма рассудительно спросил Сил Силыч.

— Нас тут же схватят и приволокут назад, — выглянув из-под стола, поддержал его Пал Палыч.

— Мы не допустим этого, — уверенно заявил здоровяк. И, готов поклясться, это были не пустые слова.

— Нас здесь, по крайней мере, лечат! — со слезами в голосе воскликнула Ольга Николаевна.

— Вы не больны, — возразил здоровяк.

— Мы носители болезни альтеров!

— Посмотрите на меня! — здоровяк картинно раскинул руки в стороны. — Я сам альтер! И прекрасно себя при этом чувствую! Альтер — это не болезнь. Это всего лишь генетическая модификация.

— Почему же тогда альтеров держат в пансионатах? — спросил из-под стола Пал Палыч.

— Уточнение! — Направил на него руку в перчатке альтер-здоровяк. — В так называемых пансионатах держат только тех, кто позволил себя поймать и запереть. Я и мои братья — мы свободные альтеры. И мы пришли сюда, чтобы и вам дать шанс стать свободными. Мы знаем, что такое свобода. А вы про нее, похоже, уже забыли. Но, поверьте, вам она понравится.

А у здоровяка была харизма! Да еще какая! И еще он умел убеждать.

Пал Палыч вылез из-под стола, поднялся на ноги, кивнул Сил Силычу:

— Пошли, — и направился к выходу.

Следом за ним, сорвавшись со своего места, кинулся Виктор.

Сил Силыч помедлил какое-то время, затем решительно хлопнул ладонью по столу и с кряхтеньем поднялся на ноги.

Я услышал, как хрустнули у него колени.

— Вы позволите? — человек в маске забрал из рук доктора Карцева торт с погасшими свечами и сунул его в освободившийся пакет. — Держи! — вручил он его мне. — Съедим, когда выберемся отсюда. Тебе повезло, приятель! Не многие получают в подарок на день рожденья свободу! Да еще и торт в придачу!

Меня будто разорвало надвое. Одна часть меня только и мечтала о том, чтобы оказаться на свободе. Другая же при этом испытывала панический страх перед тем, чтобы покинуть стены пансионата. Да, я ненавидел это место. Но я прожил здесь двадцать лет. За эти двадцать лет я не видел ничего другого, кроме этих стен. И они уже тысячу раз осточертели мне. Но что ждало меня за этими стенами? Я понятия не имел. Одно я точно знал: там меня никто не ждет. А здесь… Здесь были книги, которые я читал, блокноты, в которых делал записи. Здесь был доктор Карцев, который разрешил мне все это делать… Да и кормили здесь неплохо… Если подумать, пансионат был не таким уж плохим местом. Разве что только охранники могли бы быть чуть менее грубыми. А в остальном… В остальном меня все устраивало.

— Уважаемый, — обратился альтер в маске к Сутакову.

— Николай Несторович, — представился тот.

— Нам пора двигаться, Николай Несторович. Я понимаю, что у вас тут праздник, но мы здесь не в гостях.

— Да! — Николай Несторович решительно поднялся на ноги, переступил через лежащего на полу охранника, затем еще через одного и зашагал к выходу.

Держа под руки, двое альтеров в черном вели в ту же сторону Ксению и Ольгу Николаевну. Которые, похоже, тоже решили, что здесь им больше делать нечего.

— Простите, док, но вас мне тоже придется связать, — сказал альтер.

— Да, конечно, — доктор Карцев сел на стул, который прежде занимал Николай Несторович, и вытянул перед собой руки. Ладони сложены вместе. Кончики пальцев едва заметно подрагивают.

Альтер обернул вокруг его запястий белый пластиковый ремешок, но сильно затягивать не стал. Точно так же он поступил и с ногами врача. Закончив дело, он кивнул мне: