Биотеррор

Но Главный Механик очень серьезно отнесся к известию, что центурия может быть обнаружена. Похоже, он верит, что, руководствуясь катренами, луддиты и впрямь сумеют установить свою власть. Верит в гибель цивилизации, в миллиарды жертв. Настолько верит, что сумел этой верой заразить и Данилу. Черт! Да у него перед глазами стояли развалины городов, заросшие джунглями и стаи диких зверей, разгуливающие среди обломков в поисках случайно выживших людей.

Однако если так, значит, и первая часть пророчества верна. И если не дать луддитам осуществить их план… Война?

— И в этом случае погибнут все, — грустно заключила Алиса. — Истинные обещают спасти хотя бы миллиард! Данила…

— Да, блин! — Данила врезал кулаком по столу. — Только не говори, что лучше пусть погибнут девять миллиардов, если хоть один спасется. Какой ценой? Жертвоприношениями? Кто и как будет отбирать этот миллиард? Ты-то в него попадаешь — ты ведь сид! А остальные — те, кого не выберут? Готова подписывать смертные приговоры?

Он запнулся.

По лицу Алисы текли слезы.

— Прости. — Он попытался обнять девушку, но та оттолкнула его руки. — Алиса, прости меня! Я…

— Мне больно! — выкрикнула девушка сквозь слезы. — Не понимаешь? Мне больно. Ты не понимаешь! Ты думаешь, сид — это только сила? Вроде сверхспособностей из комиксов? Мы… мы же, как грибница…

— Что?

— Люди, и не только люди. Звери. Птицы, рыбы, даже насекомые. Каждое дерево, каждая травинка. Все связано, как грибница. Наша сила — чувство этой связи со всей живой природой. Чем сильнее это чувство, тем большей силой обладает сид. Но тем больше он испытывает боли! Я чувствую, как по траве во дворе этого дома идут люди. Я чувствую, как ломается каждая травинка.

Данила недоверчиво посмотрел на Алису и бросился к окну. По газону перед домом действительно шли два подростка.

— Ты…

— Нет, это можно терпеть. Но когда умирает человек. Там, в «Воробьиных полях», они не просто так стояли кругами. Они не давали разойтись боли жертвы. Но это было необходимо. Теперь я понимаю.

— Что ты такое говоришь?

— Не знаю. Не понимаю, что со мной…

Ее прервал стук в дверь. Данила подкрался к двери, осторожно глянул в глазок. Помедлив, решил все-таки открыть дверь.

— Чего надо?

Сим не обратил внимания ни на угрожающую позу Данилы, ни на оскорбительный тон, которым был задан вопрос. На лице азиата была написана тревога.

— Алисе плохо.

Это был не вопрос.

— После всего, что ты устроил.

Сим поднял на Данилу печальный взгляд.

— Ты видел пророчество. Я чувствую. Но давай не будем спорить сейчас. Алисе очень плохо, я могу ей помочь. Впустишь меня?

— Что, типа вампира — не можешь без приглашения?

— Боги, ну что ты несешь! Могу! Драться с тобой не хочу. Не хочу причинять девочке лишнюю боль, понятно тебе? Ну?

Данила молча отступил в сторону, пропуская незваного гостя.

Тот деловито проследовал в комнату, подошел к кровати и без всяких прелюдий обхватил голову Алисы ладонями. Заглянул в глаза и принялся что-то быстро говорить на незнакомом Даниле языке.

— Эй, ты что…

Но Сим уже отпустил девушку и отступил на шаг от кровати. Алиса потерла лоб и обвела комнату удивленным взглядом.

— Я… стоп… — Она задумалась на мгновение. Посмотрела на Данилу. — Я помню, как ты меня привез. И что было до этого. Но… как-то странно. Словно прочитала об этом.

Сим вразвалочку протопал к креслу, плюхнулся в него и невесело усмехнулся.

— Слишком резко пробудилась. Если бы ты воспитывалась, как положено сидам, то привыкла бы к слиянию душ и… м-м-м… к плате, которую слияние взимает с нас. Но что случилось, то случилось. Мне пришлось закрыть твои чувства, иначе твоя душа пошла бы в разнос.

— Это же ты ее пробудил! Чем ты думал?

Сим вновь вздохнул, повторил:

— Ты читал пророчество. Осталось мало времени. Если не найти оставшиеся катрены, скоро полыхнет. И погибнут все. Понимаешь? Все! Я старался действовать постепенно. Но отступникам ведь обязательно нужно сунуть свой нос. Это из-за вас мне пришлось действовать такими жесткими методами.

— Из-за нас? Фэн Цзы — твой подчиненный! Почему ты не приказал ему оставить Алису в покое?

— Да откуда мне было знать? — возмутился и Сим. — Если бы я знал, что ты участвуешь в боях, приказал бы вышибить тебе мозги, да и все! А вот ты мне скажи, зачем понадобилось убивать топтунов Фэн Цзы?

— Я-то откуда знаю.

Сим уставился на Данилу подозрительным взглядом, потом его лицо разгладилось и вновь стало добродушной маской.

— А ведь не знаешь. Как любопытно.

— О чем ты?

— Не важно, — отмахнулся Сим. — Сейчас я хочу знать, что вы дальше собираетесь делать?

— С какой стати нам тебе об этом докладывать?

— Я собираюсь искать оставшиеся катрены. И я, кажется, знаю, где их искать.

Данила возмущенно посмотрел на Алису.

— Прости, Дань. Сим прав. Либо так, либо погибнут все.

— А о людях ты подумала?

На Данилу внезапно обрушилась волна чудовищной боли. Он рухнул на четвереньки и смог только сипеть, пытаясь вдохнуть ставший вдруг раскаленным воздух.

— Оставь его! Не смей!

Боль схлынула. Данила, весь мокрый от мгновенно выступившего пота, почувствовал, как Алиса обнимает его и помогает дойти до постели. Прошло несколько секунд, прежде чем голова перестала кружиться.

Сим по-прежнему сидел в кресле, грустно разглядывая пол.

— Не смей кричать на нее, мальчишка, — тяжело произнес он. — Я тебе дал испытать то, что чувствует сид, когда умирает сразу множество живых существ. Это была всего лишь бойня. Одна из боен, поставляющих городу мясо. Всего лишь стадо свиней. А теперь представь, что будет с сидами в момент глобальной катастрофы, когда будут гибнуть сотни тысяч людей одновременно? Понимаешь?

— Но зачем тогда это вам?

— Затем, что так спасется хотя бы часть человечества. Когда-нибудь они возродят цивилизацию. И, может быть, не повторят ваших ошибок.

Данила криво усмехнулся.

— Очень благородно. Видимо, узнав, что сиды не надеются пережить затеваемый ими же Апокалипсис, я должен разрыдаться от умиления? Да плевать мне на вас. Хотите сдохнуть — пожалуйста. Только не надо остальных за собой тянуть. Я обещал защищать Алису, и буду защищать. Даже и от нее самой!

Сим встал, пространство вокруг него начало пульсировать.

— Ты слишком много о себе воображаешь, мальчишка!

— Серьезно? — Данила тоже встал и, стремительно выхватив из кармана шприц, приложил его к шее. Отбросил пустой и свел перед собой руки в защитном жесте. — Больше ты меня врасплох не поймаешь. Хочешь, я избавлю тебя от будущих мучений прямо сейчас?

Алиса увидела, что кожа Данилы становится серой с металлическим отливом. Как тогда, в «Воробьиных полях». Значит, ей не померещилось.

Между тем воздух вокруг парня начал потрескивать. Запахло как во время грозы. Алиса почувствовала отвращение Сима. Но и страх.

— Дагда все-таки сделал это! Какая мерзость!

— Взаимно, — парировал Данила. — Сам уйдешь или вышвырнуть?

— Прекратите!

Алиса встала между готовыми к драке мужчинами.

— Хватит!

Сим вздохнул, сердито дернул плечом, и пульсирующее поле вокруг него исчезло. Кожа Данилы приобрела нормальный цвет, воздух перестал потрескивать.

— Алиса…

— Дураки! Оба! Вон!

— Но Ал…

— Вон! Оба! Проваливайте! Хотите убивать друг друга — на здоровье! На улице!

Данила оделся, следя краем глаза за противником. Но Сим и не думал больше нападать. Из квартиры Алисы они вышли плечом к плечу. На следующей лестничной площадке Данила уселся на подоконник, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинется с места.

— И что?

— А ничего. Я обещал ее защищать. Ничего не изменилось.

Сим потоптался на месте, буркнул:

— Она будет искать катрены.

— Это ее выбор.

— И передаст их мне.

— Я сделаю все, чтобы этого не случилось.

— Слушай, как ты смог простить его?