Альтерра. Поход (СИ)

— Охрану поставили?

— Конечно!

— Майор, проверьте пленных, смените караул. И пленных обыщите! — крикнул Командор Анне. — Так, а бывший староста то где?

— Так вон он с краю качается, не остыл еще, а это наш член… Руководящего Комитета, — показал новый староста на виселицу. — Снять, что ли?

— Пусть повисят пока, — отмахнулся Командор, — сами здесь оборону можете наладить?

— Теперь мы на все готовы! Нам только бы оружие…

— Наводите здесь порядок, свяжитесь с Пасекой, пусть помощь высылают, мы вам тоже несколько человек оставим в подкрепление.

Командор разыскал Анну:

— Оставь здесь человек пять, и отправляемся в город.

— Что, прямо сейчас? — удивилась Анна. — Так и будем весь день по лесу бегать?

— Собирай отряд, в городе восстание, возможно идет бой, надо выручать гражданских…

…Утомленный, набегавшийся по зимнему лесу отряд быстрым шагом приближался к городу. Шли молча, на разговоры сил не было, осталась только усталость и злость на врага. Впереди послышалась стрельба, потом все стихло. Уже был виден холм, окруженный развалинами города, на котором должна была стоять мельница. Сейчас там поднимался большой столб дыма. Отряд уже выходил на открытое место, когда впереди показались два бойца-наблюдателя.

— Лесопилка горит! — крикнул один из них. — Тут группа попыталась выйти, пришлось стрелять.

— Присоединяйтесь к отряду, — распорядилась майор и отдала приказ: — Рассыпаться цепью и вперед, огонь на поражение, пленных не брать! Марш, марш!

Отряд растянулся по фронту и пошел в наступление, обходя и оглядывая руины и присматривая за соседями, чтобы не отстать и не вырваться вперед. Перевалили через вершину, обойдя горевшие здания. Слева на бастионе перед частоколом, окружавшим кузницу, шел бой. Отряд ватников пытался проломить ворота, а со стены их обстреливали из луков и арбалетов осажденные рабочие. Командор заметил, что внизу, со стороны Садоводства, идет еще один отряд, это адмирал шел на помощь. Майор тоже увидела и оценила обстановку и скомандовала:

— В атаку!

Отряд бросился вперед, с ходу обстреливая ватники. Урки дрогнули и начали откатываться вниз по склону, отступая к замку. Кто-то из них даже попытался открыть ответный огонь, прикрывая своих, но его быстро заставили замолчать, и еще одна голова в ушанке упала в окровавленный снег. Оставив на склоне несколько тел, уголовники сбежали через пролив на остров. На том берегу уже была возведена большая баррикада, закрывающая проход к замку.

— На лед не выходить! — закричал Командор. — Занять оборону по берегу, не высовываться! У них могут быть автоматчики на башне. Майор, занимайте здания на берегу!

Командор вернулся к кузнице, куда уже подошел отряд во главе с адмиралом.

— Мы как пожар заметили, сразу сюда бросились — объяснял Андрей.

— Да все нормально, — успокоил его Командор, — преступники локализованы на острове.

— Будем штурмовать?

— Нет, там женщины и дети. Будем ждать, держать осаду. Штурм только в крайнем случае. Пошли пока со студентами пообщаемся, из-за чего тут у них бойня случилась…

На кузнице было людно. Адмирал отослал своих людей вниз к Анне, но все равно двор за частоколом казался переполненным. В караулке собирали и перевязывали раненых, тут же хлопотали несколько женщин. Около горна и наковален отдыхали студенты, работавшие здесь раньше и оборонявшиеся от ватников.

— Привет, парни. Что случилось, почему решили биться? — обратился к ним Командор.

Молодежь одобрительно загудела, разглядев Командора. Из толпы вышел Иван Краснов.

— Нас тут в город не выпускали, заставляли работать с утра до ночи. Это бы ладно, особых неприятностей не было, только за забор нельзя. Мы как раз заготовили для себя кинжалов и несколько арбалетов наконец-то собрали и припрятали в руде. А сегодня начали народ с города сгонять в замок, вокруг стреляют. Мы решили, что пора и нам в дело… Охрану сбили, кого могли из ближайших жителей к себе забрали, потом заперлись и стали ждать помощи. Кто-то из урок сбежал, успел сообщить. Сразу после того, как лесопилка загорелась, сюда целый отряд пришел, начал ворота ломать. Мы их стрелами отогнали поначалу, так они прикрылись щитами и бревно приволокли, а в руинах стрелков поставили, нас на стену не подпускать. Наверное, хотели и кузницу сжечь. А тут и вы подоспели. Очень вовремя…

— Что ж, молодцы, что за себя смогли постоять, — похвалил ребят Командор, — теперь для вас есть серьезная работа. Помните, как мы людоеда осаждали?

— Так он же один был на острове, и посреди озера. А по замку стрелять — еще своих зацепишь…

— Верно, стрелять и не будем. Готовьте большие факелы, пакля, смола… Окружим остров цепью огней по берегу и по заливу, от порта до самого катера. И с севера тоже. За факелами пустим патрули на случай прорыва. Факелы нужны до темноты, так что времени мало, принимайтесь за работу!

Оставив на кузнице адмирала, Командор спустился вниз по склону, укрываясь от возможных случайных взглядов из замка за камнями развалин и большими сугробами. Штабеля леса на берегу так и лежали неразобранными, и, прячась за ними, Командор прошел в здание будущего работного дома, где майор организовала штаб. Там он предложил Анне свой план осады и оцепления из факелов.

— Держим берега, патрулируем залив, ждем отряд с Пасеки, собираем силы, — рассказывал Командор свой внезапно появившийся план. — Если пойдут на переговоры, уже хорошо, значит, половина дела сделана. Если вдруг они пойдут на прорыв, тут мы по берегу можем оборону построить, а на заливе предлагаю их пропустить и обстрелять с катера. Под пушку они, скорее всего, не полезут. Лишь бы погода не испортилась…

— Я прикажу патрулям на льду в случае прорыва отойти с боем к ближайшему берегу и занять оборону, — внесла коррективы Анна, — незачем нам зря людей класть. На катер отправим курьера предупредить, чтобы были готовы открыть огонь по заливу, и на пароход тоже, чтобы готовились к тому, что мимо них пойдет большая группа.

— Думаешь, пойдут на прорыв?

— А у них выбора нет. Сам прикинь, мы их сейчас обложим, как волков. Да еще огнями покажем оцепление. Под пулеметы да автоматы они не полезут, это все же не военные. Скрытно проползти на север и раствориться в лесах тоже не получиться, там я патрули дополню постами вдоль линии факелов. Если что, отобьют лазутчиков. Сидеть в осаде бессмысленно, помощи ждать неоткуда. А нас будет все больше и больше. Взять заложников и ими прикрываться при отходе…

— Это бесполезно, как ни жаль людей, мы всех положим, даже если будут жертвы среди гражданских, — жестко отрезал Командор.

— Согласна, рассусоливать тут без толку. Значит, переговоры и подготовка к прорыву на юг. На переговоры они пришлют нейтрального человека, не помогавшего, но и не мешавшего им раньше…

— Следователь, он же в замке!

— Скорее всего, — подтвердила Анна, — насколько ему можно доверять?

— Я ему верю, — сказал Командор, — он умный человек и товарищей не предаст. Подождем… У пушки наклон минус пять градусов, может по поверхности стрелять, только на удалении от борта…

Уже темнело. Цепь факелов, загорающихся на берегу и один за другим вспыхивающих на льду залива, все более и более охватывавшая осажденный замок, производила завораживающее впечатление. Как будто огромные огненные змеи медленно ползли вокруг острова, стремясь встретиться на том берегу пролива. Когда кольцо замкнулось, за ним пошли патрули, стараясь держаться поодаль, чтобы не попасть в освещенное пространство под случайный выстрел. То один, то другой факел догорал, и его заменяли новым. Трудно было предполагать, что чувствовали сидящие в замке, находясь в огненном кольце, но рассказы о поимке людоеда всяко должны были появиться. Горожане хорошо помнили, чем закончилась та история на озере. Кто-нибудь из уголовников наверняка слышал эти рассказы, и теперь остров ждал, когда же на него обрушится дождь из горящих стрел. Но с берега не стреляли. И это ожидание было тяжелее, чем сам обстрел. На переговоры так никто и не пришел. Скорее всего, ватники спорили о том, что им делать дальше, так как сидеть на острове можно было долго, но бесполезно. В конце концов, Командор мог отдать приказ на артиллерийский обстрел и штурм. Уже под утро в рядах осажденных произошел раскол. Небольшая группа, всего полтора десятка человек, но зато все с автоматами, решилась на прорыв и рванулась из замка на юг, по льду пролива. Дозоры в проливе, как и было приказано, разошлись в стороны, обстреливая прорывавшихся. Командор выскочил на берег, разбуженный стрельбой. На прорыв пошли самые отчаянные, шли умело, прикрывая друг друга, отстреливаясь от береговых засад, но все же они несли потери, то один, то другой падали на лед. Когда уже казалось, что уцелевшие вот-вот вырвутся и уйдут в торосы, с катера по группе ударила пушка и тут же пулеметчики начали короткими очередями прижимать уголовников ко льду. Пушка выстрелила еще раз, проломив взрывом лед залива прямо посреди залегшей группы, и ватники начали поднимать руки, сдаваясь патрулям. Утром идущий с Пасеки на подмогу отряд застал в городе уже сдающийся замок. Нервы урок не выдержали, и они предпочли плен. Командору привели главарей уголовников, руководивших ими адвокатов и поддерживавших новую власть членов Руководящего Комитета.