К северу от Чернобыля (СИ)

Отряд выпрыгивал из-под земли, как чертик из табакерки. Пока Микола с Крепышом обшаривали покойников, остальные наблюдали за окрестностями. Окрестности радовали глаз различными сюрпризами. Для начала из кустов к Миколе скользнули две тени и подставили уши, почесать. Затем на дороге появился отряд, стволов двадцать. Герда и Акелла повалили трофейную команду на землю, остальные залегли, выполняя команду: «Ложись», которую отдал подполковник. Алексей привык доверять псам. Герда подползла к нему и тихо прорычала:

— Удар-р по дор-роге р-р-ракетами.

Топлива у самолета было еще на час патрулирования и дорогу домой. Умник знал, что в европейских армиях оружейные фирмы платят отличные премиальные летчикам и подводникам за использование их изделий в бою. Уладив все формальности, он передал на бортовой компьютер штурмовика координаты цели и приказ атаковать. Обрадованный пилот, проверив допуски, положил руку на пульт управления огнем. Просто летать, замечательно, но пострелять при этом! Теперь ты в армии! Между воином и богом только меч, говорила крестная Кречета панна Юлия. Если у тебя автомат в руках или ракеты под крылом, в этот момент ты равен богу. И воздастся каждому по делам его. Море пламени еще бушевало на дороге, уничтожая все живое, а отряд Темной Долины уже бежал со всех ног, следуя совсем неуставной команде сержанта:

— Тикаем!

Утекли. Забрав по дороге засаду, полдня смотревшую старые фильмы на экране слайдера Плаксы, ровным бегом трусцой добежали до пограничного камня. К неудовольствию псов, перешли на шаг. Семья, взмахнув хвостами, ушла на проверку владений, не украли ли чего, пока хозяев не было. Люди, они как слепые псы, существа в массе своей пакостливые. Одни их окурки чего стоят. И пакеты целлофановые. Только в присутствии настоящего чернобыльского пса человек вспоминает, что он гордый хищник и ведет себя достойно. Но даже самые лучшие из них, срываются, и жрут траву, как свиньи.

Оставшись без чужих ушей и глаз, в беседу псов вступил Умник. Он рассказал стае что он, Голос далекого пса, Вожак, который спасает всех псов, правильных и неправильных, и его внутренний голос сидят на берегу реки и объясняют людям за текущей водой, что всего на всех, да еще сразу, не хватит. Затем он попросил стаю помочь в одном деле. Заявок на «черного ангела» было столько, что впору было договариваться с Пауком о совместном производстве. Шутка.

Стая добежала к берегу озера и обнюхала обрывки верхней, ненастоящей шкурки человека и встала на след. Быстро оказавшись на развалинах свинофермы, псы легко нашли два рюкзака. На стерегущие их растяжки, они внимания не обратили. Тонкие лески таили угрозу только для неуклюжих животных. Схватив в зубы по рюкзаку, Акелла и Герда прыгнули с места метров на пять, оставляя за собой наивные ловушки людей. Через десять минут груз был сброшен во дворе заправки и псы разошлись по своим любимцам. Плакса к юнкеру, Акелла к лейтенанту, Герда удрала на берег реки к подполковнику. Формально, она не нарушала приказ. Умник был с ней, и тень крыльев боевых «Фантомов» укрывала их мирный путь.

Я вполглаза следил за событиями в зоне, прекратив аукцион. Зафиксировав цены на достигнутом уровне, я поделил партии на части по числу соревнующихся сторон. Обиженных аукционистов Умник запросто укротил личным обращением. Есть надежный метод, заверил меня он. Все будет чики-чики. Где он этого нахватался? Порадовало сообщение о находке «ангела». Где-то оставалось двадцать килограмм, и мы с Умником отбили в общем канале предупреждения об опасном грузе, с адресами заинтересованных покупателей. Спустя минуту пришло сообщение от торговца с кордона о том, что товар искать не надо. Все в надежных руках. Канал в восхищении на секунду замолк. Затем хлынул поток с одной мыслью: «Ай да Епископ! Ай да сукин сын!». Я с ними согласился, со всеми попрощался и пошел с Гердой домой. Завтра с утра к нам за наркотиком прилетал легендарный Кречет.

Пока мы дошли до заправки, в мире кое-что произошло. «Долг» обнародовал постановление о помиловании Епископа «в связи отказом от преступных намерений и активным раскаянием». Компания на кордоне прибрала почти два десятка людей Паука. В общих новостях уточнили, что двое на счету торговца, а еще троих упокоил Гончар. Трудно представить, но недавно эта крутая парочка тихо копала землю на благо нашего приятеля Фунтика. Вот он, кстати, призывно машет.

Тарелок для супа у нас не было. Плоских одноразовых в багажнике валялось полторы упаковки, но они особенно и не были нужны. Мясо из рук у нас никто не ронял. Супы и домашнюю лапшу варили в ведре, а для еды разливали по армейским котелкам, которых было мало. Есть приходилось нескольким людям из одного котла.

Фунтик сидел в компании своего единственного бойца Крепыша, его наставника Миколы и своего напарника по сегодняшней засаде Лекаря. Бойцы обсуждали прошедшие дни и битвы, где славно сражались они.

Мне было интересно послушать их беседу, но не настолько, чтобы садиться пятым человеком в тесный круг. Народ расселся по интересам.

Наши мудрые командиры устроились в спальне и за ужином планировали очередную битву при Каннах или операцию «Багратион» на страх и погибель Агропрому. Волк молча слушал старших офицеров.

Борцы с наркомафией сидели своим дружным коллективом. Бывалый и Фролов, раскрыв рты, внимательно слушали рассказ Горы. Судя по их слегка перекошенным лицам, Гора в полголоса, но с очень убедительными подробностями излагал историю, как дядька Семен расправился с убийцей своего приятеля.

Я в отличие от привыкших ко всему бойцов невидимого фронта от излишних деталей мог потерять аппетит.

Самая немногочисленная компания состояла из родных мне из дядьки Семена и Юнца. Котелок их было полон больше, чем на половину, на плоской тарелке рядом с кусочками жареного хлеба лежали стебли дикого чеснока, и мой выбор легко определился. Достав ложку и подсев к ним, я на пять минут выключился из жизни и с головой ушел в поглощение пищи.

Не скажу, что любопытство самое сильное человеческое чувство. Точно о нем известно, что оно сгубило кошку. А я, наверное, очень любопытная собака. Уняв первый аппетит, достал из контейнера светло-голубой шар и выпустил его из рук. Он остался парить в воздухе.

Дядька Семен кинулся на него как тигр.

— Вещь редкая, дорогая, явных свойств не имеет. Загадочная и таинственная. Зовется просто «булыжник». Радует своим внешним видом и ценой.

Про «вспышку» я решил промолчать. Как говорил великий китаец «в кругу мудрецов молчащий глупец может сойти за одного из них». Если не знаешь что сказать, молчи, молчание — золото. На голубое сияние со своим котелком прибежала компания Фунтика. Им тоже было чем нас удивить. Когда они вытащили добычу сегодняшнего дня, я немедленно отобрал все три ими добытые ими «капли».

— Это нам с тобой для опытов, — сказал я Умнику. — Оформи эту сделку, чтобы Крепыш финансово не пострадал.

Хорошо иметь компьютер, который работает бухгалтером. Все делается мгновенно и очень точно. Буквально через минуту запищал ПДА Крепыша, извещающий о пополнении его банковского счета.

Я заметил отсутствие Наркома и поинтересовался у дядьки Семена, где бродит одинокий юноша. Узнав о том, что он понес еду узнику, томящемуся за решеткой, я вспомнил подслушанный мною вечером разговор. Понятно было, что Лаврик возится с Викингом с какой-то своей целью, но понять ее я еще не мог. Плакса, почувствовав мою озабоченность, слез с колен студента и забрался на меня.

— Интересно, о чем они там разговаривают? — задал я риторический вопрос.

Плакса не разбирался в тонкостях речевых оборотов, и каждый вопрос считал конкретным и требующим ответа.

— Я контр-р-разведчик Долины. Довер-ряем, но провер-ряем. Пр-редают свои, пр-роверено.

На асфальт с лязгом упал котелок, который держал Крепыш.

— Какой у вас нервный стажер, — ехидно заметил дядька Семен Миколе и Фунтику.

— Когда Плакса первый раз со мной заговорил, я чуть молитву не вспомнил, — честно признался Фунтик. — Сильно впечатлило. Ух, ты наш умненький, — полез он целоваться к молодому псу.