К северу от Чернобыля (СИ)

Мы, не торопясь, прогулочным шагом шли домой. По пути нам попались две «капли». Подобрав их, я увидел привычные голубые вспышки «электры».

Умник, смотри внимательно, сейчас мы с тобой проведем эксперимент.

Артефакты исчезли в аномалии без привычного треска разрядов. Полыхнуло ровное серебристо-синее зарево.

Завтра не забудь напомнить, придем, проверим.

Группа физиков-экспериментаторов, с чувством выполненного долга удалилась. Не просто так гуляли, делом занимались, расширяли горизонты познания. Надо будет у дядьки Семена три контейнера взять, а то на поясе все полные, а таскать артефакты в рюкзаке или в руках, я боюсь. Вот и пришлось выкинуть «капли» куда подальше. Умнику это не объяснишь, он бесстрашный и железный. Я и пытаться не буду.

Отряд Найденова остался без связи с нами. Кажется, перемудрили некоторые недоверчивые личности с конспирацией. Объяснив Герде возникшую проблему, я попросил ее сбегать на Агропром, присмотреть за нашими бойцами.

Приказ по отряду, по одному не ходить, вмешался в разговор наш электронный секретарь.

Правильно. Пусть Герда захватит по пути Акеллу. Вдвоем они могучий отряд, способный изменить любую ситуацию.

Тогда ты остаешься один в нарушение приказа, запричитал обеспокоенный любитель порядка и дисциплины.

При моем жизненном опыте такие задачи решаются легко.

Ты же со мной, значит нас двое.

Умник оценил красоту логики. Действовать, как и все обитатели Долины, он предпочитал мгновенно. В Германии застрекотал принтер, выбрасывая заказы на двадцать коммуникаторов и сотню сверхсложных датчиков. Запас карман не тянет. Прописная истина для каждого сталкера. В небе над Чехией развернулись и пошли на восток, по внезапно открытому для них коридору «Фантомы». Им все равно где летать, а когда под рукой дюжина крылатых ракет и две тонны бомб, как-то уверенней себя чувствуешь, подумал компьютер.

На заправку я пришел через двадцать минут после того, как Герда с Акеллой, помахав на прощание хвостиками, убежали на поиск отряда Зомби. И попал в самый разгар спора между дядькой Семеном и Юнцом. Делилась шкура неубитого медведя. Точнее делился нерожденный щенок. Каждый из спорщиков считал, что именно ему собачка нужнее. Пришлось высказаться, что неплохо бы, для начала, узнать мнение псов. Это остудило горячие головы.

Затевать серьезную операцию по очистке центрального комплекса не было сегодня желания, терять день тоже не хотелось, и мы двинулись на берег озера, раскапывать до конца аномалию в погоне за «конденсаторами». По пути пришло сообщение от нашей ударной группы. Мама навестила сидящего в засаде ребенка и убедилась, что он не голодный и полностью доволен жизнью и собой. А красавец! И Герда лизнув Плаксу в нос, побежала дальше, приносить пользу и причинять добро. Верный Акелла следовал за ней.

Перед началом работы мы по пояс разделись. Любой критик может надеть тулуп и вскопать грядку. После чего можно высказываться. Опытных землекопов у нас было всего двое, дядька Семен, естественно, и новичок Гора. Остальные старались не отстать, но получалось плохо. Однако, мы уже заканчивали левое пятно аномалии, когда стоящий на посту Лаврик доложил:

Гости к нам. Четверо заходят с юга на мост.

Лаврика в последнее время все звали по имени. Его боевое прозвище «Нарком» двусмысленно звучало в нашей компании, сказавшей свое твердое нет наркотикам, кабакам и девкам.

Общаться будем в равном формате. Мне говорили, что это способствует установлению доверительных и приязненных отношений.

Засада. Ловим на живца с подстраховкой. Гора, броню одел, в машину спрятался. Я за вагончиком.

Ну вот, пришел лейтенант Мирошниченко и все опошлил. Со стороны наша команда выглядела забавно. Старый мужик, парочка молодых пацанов и представитель среднего возраста, с пивным животиком, голые по пояс, перепачканные землей. Из общей картины выбивались только ухоженные автоматы, но эта деталь для особо наблюдательных.

Подошедшая четверка веселилась во всю.

Поздновато вы решили картошку сажать!

Копайте глубже, до клада метра три!

Куда тайный ход роете, в Чернобыль или в Припять?!

Четвертый молчал, внимательно разглядывая мой автомат с интегрированным прицелом и золотой трезубец на рукоятке. Двигаться он стал совершенно неожиданно, но и наш Лаврентий выступил как молодой бог. Клубок из двух тел катался по земле. Лаврик вцепился в клиента мертвой хваткой, но тот рвался из захвата, не считаясь с потерями. Он был бойцом. Если бы ему выдавили пальцами глаза, он резким движением шеи переломал бы фаланги вражеских пальцев. Наши взяли его только втроем, когда от вагончиков подбежал Волк и, захлестнув шею драчуна ремнем, перекрыл ему кислород.

Два шутника лежали на земле тихие и мертвые, с аккуратно простреленными головами. Чувствовалось, что у нашего юноши твердая рука и меткий глаз. Третий артист разговорного жанра резких движений не делал и еще был жив.

Победа в рукопашной досталась нам дорогой ценой. Рвавшийся на свободу четвертый, ударами затылка превратил лицо Лаврика в отбивную, разбил ему губы, сломал нос и рассек левую бровь. Горе он до кости прокусил левую руку. Я и все наши поглядывали на пленника с уважением. Стянув ему руки и ноги двойными ремнями, дядька Семен срезал с него всю одежду. Увиденное меня расстроило. Лаврентий Павлович спас нам всем жизнь. Наш гость незваный был обмотан взрывчаткой по самое не могу. Вряд ли бы и Волк уцелел у своего вагончика.

Лаврика было жалко, но не настолько, чтобы ясным днем вести его к источнику. У меня на поясе висела фляжка, набранная позавчера, хватит с него. Дядька Семен уже увешивал раненых героев целебными артефактами. Я показал Волку на случайно уцелевшего шутника. Свидание с призраком в белом балахоне с косой в руках, настроило всех на серьезный лад. Лейтенант не стал придумывать сложных психологических ходов. Он просто поставил допрашиваемого на колени резкой подсечкой и приставил к его лбу автоматный ствол.

Сказал что-нибудь интересное, остался жив. Одна минута, Время пошло, сделал Волк деловое предложение.

Паук послал с грузом. Пять двоек, десять человек. Где наши пакеты не знаю. Викинг ночью спрятал. Больших денег наш груз стоит. Дайте мне нож, я ему из спины ремней кожаных нарежу, он все расскажет, я умею, я сталкеров на куски резал, я с Выдры скальп два часа снимал, я…

Корм крысиный, подвел итог дядька Семен, одновременно с этим нажимая курок. Пуля ударила точно в коленную чашечку. В разные стороны разлетелись осколки костей.

Я его в воротах центрального комплекса за руки подвешу и кишки через задницу выдерну. Пусть крыски полакомятся. Гора, поможешь, не сробеешь?

Сделаем, твердо сказал мгновенно вспотевший сталкер.

С Выдрой мы приятельствовали, пояснил свое решение дядька Семен. — Око за око, зуб за зуб, смерть за смерть. А ремней из особо упорных мы и сами вечером нарежем, если надо будет.

Я думаю не надо, сказал я. — Придут собачки, дадим им этого орла понюхать и проведу они нас по всему его дневному маршруту.

Голова! — восхищенно крякнул лейтенант Мирошниченко. — Ну-ка, молодежь, гоните этого Викинга в подвал, да не забудьте решетку закрыть.

Мы с Волком остались вдвоем на внезапно опустевшем раскопе. Убедившись в отсутствии посторонних, наше молчание прервал Умник.

Дядька Семен собирается совершить казнь? — поинтересовался любознательный компьютер.

Да, лаконично ответил я.

Какой смысл в жестокости наказания?

Смысла нет. Есть поиск справедливости. Изуверство в ответ на изуверство.

Умник доложил, что на территории Агропрома, доступной для осмотра, отряда Найденова не обнаружено. Герда рвется проскочить забор и провести осмотр непосредственно блока котельной и его зданий.

Категорическое нет. Запрети ей действия, связанные с малейшим риском. Посоветуй занять позицию, с которой видны ворота блоков. Если куда-нибудь неожиданно отправиться крупный отряд, надо следовать за ним. Он почти наверняка приведет нас к Алексею.