Танцор

– Мне это позволит удержаться в собственном кресле, а вам даст значительный капитал при переводе в штаб стратегического планирования. Согласитесь, что мой кабинет слишком тесен для такого офицера, как вы.

Резиденту эстину Бергиаманту, сектор Сирклан-три. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа два ноля».

Довожу до вашего сведения, что на начальной стадии операции по захвату ХХХ я получил серьезные ранения и не смог контролировать ход ее выполнения. Пленникам удалось покинуть корабль. На данный момент их местонахождение известно точно. Прошу срочно организовать переброску ресурсов на базу П-девять. Выполнить задание собственными силами не представляется возможным.

Временно исполняющий обязанности регионального агента сектора Сирклан-три юрджин Раплинт.

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, сорок пятый день второй четверти.

Региональному агенту юрджину Раплинту сектор Сирклан-три. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа два ноля».

Считаю вас персонально ответственным за провал операции по захвату ХХХ. Ожидайте прибытия агента сектора Гримкан-четыре и двух эмиссаров высшего Трольда.

Срочно соберите максимально полные данные по проекту и подробные сводки последних событий.

Планирую лично прибыть в форт П-девять через сто стандартных часов. Подготовьте расконсервацию всех систем.

Резидент сектора Сирклан-три эстин Бергиамант.

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, сорок пятый день второй четверти.

Глава 20

ПРЕДАТЕЛЬСТВО

«У меня хорошие новости. Твое дело передано в наш отдел, где оно имеет реальные шансы быть пересмотренным. Все сейчас настолько заняты небезызвестной птичкой и ее окружением, что готовы пойти на любые уступки. Я пробил для тебя статус агента под прикрытием, поскольку ты находишься в самой гуще событий. Сейчас основная задача состоит в том, чтобы птичка с твоей помощью попала именно в мои руки. При таком раскладе будет проще вернуть утраченные привилегии. Поторопись с принятием решения. К поискам теперь подключены самые масштабные силы планеты».

Стракус прочитал послание и закрыл файл.

– Опять в игрушки играем? – поинтересовалась Геренписа.

– Есть малость. – Он вздрогнул от неожиданности. – Осуждаешь?

– По большому счету мне все равно. Но лучше бы ты всерьез занялся моей бомбой. Покажи программу, а я сама попробую разобраться, детонатор это или выключатель.

– Сегодня пытался ее скачать и не смог достучаться до сервера, – майор отвел глаза в сторону. – Давай завтра с утра попробуем заняться этим вместе?

– Договорились. – «Что-то он темнит», – промелькнула тревожная мысль, но женщина постаралась ее отогнать. – Там народ собрался ужинать, пойдем?

– Ты иди, я сегодня не в духе. Лучше пораньше лягу спать.

– Как хочешь. Взрывоопасная женщина для убаюкивания не нужна? – игривым тоном спросила блондинка.

– Не то настроение.

– Заметно. У тебя вид человека, который нашел клад, но не знает, как им распорядиться. Ладно, поспи, может, пройдет.

Геренписа покинула комнату майора, размышляя на ходу: «Какой-то он сегодня не такой. На себя не похож. Растерянный, что ли? А может, мне показалось».

Женщина спустилась в столовую, где основная часть отряда дружно гремела приборами.

– А где Мерлис? – спросил попугай.

– Говорит – устал, хочет поспать.

– Жаль, мы с Радаром хотели взять его на вылазку, – сказал Магин.

– Куда это вы собрались, на ночь глядя? – удивилась блондинка.

– Хотим еще один тайник проверить.

– Так мне сходить и разбудить его?

– Да пусть поспит. Сами управимся.

– Может, вас подвезти? – предложила женщина, зная о неумении Магина водить антиграв.

– Нет, оставайся дома. Мы пройдемся пешком, тут недалеко.

– Когда вас ждать обратно? – в голосе Егосы сквозило беспокойство.

– К утру вернемся, – немного поразмыслив, ответил Радар.

Шел второй день их пребывания в этом тихом, укромном местечке. Домик у озера принадлежал одному из коллег Крадуса и находился в такой глуши, что являлся самым удобным местом для очередного тайника пернатого ученого.

– Что мы ищем на этот раз? – спросил Магин, любуясь чудесной панорамой ночного звездного неба.

– Может, там ничего и не будет, но надо проверить.

– Провалы памяти?

– Затрудняюсь сказать. Понимаешь, меня буквально преследует одна картинка: вижу водоем, берег, прячу что-то важное, но вот дальше – все очень смутно.

– А ты, часом, головой вниз не падал, когда учился летать? Говорят, после частых приземлений на голову в мозгу бывают замыкания, – Магин вдруг споткнулся и сам чуть не растянулся.

– Ты бы лучше под ноги смотрел, а не издевался, – обиделся пернатый.

– Далеко еще? – Фонарь теперь светил прямо под ноги землянину.

– Вон уже и озеро. Пришли.

Водная гладь была усеяна отражением тысяч звезд, которые то тут, то там покачивались на легких волнах, создаваемых бодрствующими обитателями водоема.

– Красота-то какая! Всегда мечтал жить на берегу большого озера, вдали от людской суеты, чтобы только я и природа на многие-многие километры.

– Так оставайся. Какие проблемы?

– Тебе перечислить по очереди?

– Не надо. Лучше раздевайся, сейчас полезешь в воду.

– Это еще зачем? – перспектива ночного купания в незнакомой воде не сильно вдохновляла Игоря. Мало ли кто там водится.

– А где, по-твоему, еще я мог устроить здесь тайник? Только в воде.

Равос почти уснул возле телевизора, когда услышал разговор двух женщин.

– Егоса, мне нужно с тобой поговорить о Рогисе.

– Он мой, и я его никому не отдам, – сразу взвилась девушка.

– Тише ты, ревнивица, парня разбудишь. Успокойся, не собираюсь я у тебя его отбивать. Просто я считаю, что тебе необходимо кое-что про него знать. Спускайся минут через десять в гостиную. А мне еще надо пару сообщений по сети отправить.

Женщины покинули столовую. «Заговор? – подумал юноша. – Против командира?» Сон как рукой сняло. Равос вытащил и снял с предохранителя пистолет, который ему подарил Мерлис после прохождения курса стрельбы. Сейчас парнишка чувствовал себя настоящим шпионом. Стараясь не создавать шума, он встал и направился к месту встречи заговорщиц, предварительно соорудив на диванчике подобие укутавшегося в одеяло человека.

«Так, теперь нужно выбрать место для засады, – Равос внимательно осмотрел гостиную. Его внимание привлек стол посреди комнаты, накрытый большой скатертью, края которой спадали до пола. – Лучшего места не найти». Он забрался под стол и как раз вовремя. До слуха донесся звук шагов.

– Геренписа, вы здесь? – Равос узнал голос Егосы.

Девушка спустилась по лестнице и расположилась в кресле. Сквозь бахрому скатерти она была хорошо видна юному шпиону. Парень залюбовался: «Был бы я командиром нашего отряда, я бы, может, на ней женился. Правда, мне до Рогиса еще расти и расти, но… Лет через шесть я тоже кем-нибудь стану! Неужели эта коварная тетка хочет настроить Егосу против командира? Мерлиса она, похоже, уже прибрала к рукам. И зачем он ее в отряд притащил?»

В комнату вошел кто-то еще.

– Куда все подевались? – прозвучал голос Мерлиса.

– Равос спит в столовой, Геренписа должна подойти сюда с минуты на минуту…

Вдруг юноша услышал негромкий щелчок и увидел, как сначала округлились, а затем погасли глаза девушки и безвольно поникла ее голова. «Этого не может быть! Мерлис?!» Парень ожидал, что сейчас появится совсем другой человек, но к креслу действительно приблизился его напарник. Он поднял обмякшее тело девушки и направился прямо к столу. Ошарашенный Равос переместился в самый дальний угол.

– Мерлис, никак ты детство вспомнил? Пешком под стол полез? – раздался насмешливый голос Геренписы.

– Да вот, монетку подкидывал, а она под стол закатилась, – как ни в чем не бывало ответил майор.