Космическая одиссея 2201 (СИ)

- Как потеряли?!

- Исчез код. Нет соединения. И мы не знаем, что там со всеми, что со звездолетом.

- Может, просто проблемы со связью? Или антенна испортилась?

- В том-то и дело. Сигнал есть. Только код не наш.

- А что это может значить?

- Что может значить... Только одно: станция захвачена...

- Погоди, Хамми... Потом... Да отстань! Люблю! Конечно!

Мэри вырвалась из объятий Джонса.

- Что случилось, Мэри? Куда ты несешься?

- Я не могу сказать. Тебе нельзя, Хамми, это закрытая военная информация.

- Мэри, но ведь я тоже на службе, ты забыла? Я помощник штурмана на звездолете...

Она остановилась:

- Верно... Подожди, я сейчас...

Мэри поспешно убежала. Джонс нетерпеливо ждал. Через какое-то время подал голос браслет. Мэри говорила холодным, официальным тоном :

- Помощник штурмана Джонс?

- Слушаю!

- Вам велено явиться в комнату капитана Саги. Первая дверь прямо по коридору.

XVI. В путь.

Капитан Саги смерила штурмана с ног до головы презрительным взглядом. Потом повернуласьк Мэри:

- Совсем с ума посходили. Ну и помощничек... - она снова перевела глаза на Джонса с таким видом, будто не была уверена в его разумности, - И что ты можешь нам сказать?

- Я был штурманом на "Миротворце", я знаю этих людей, мне хорошо известны все порядки, сигналы, коды...

- Коды? - Рут Саги включила приемник и дешифровщик. Дешифровщик тут же начал выдавать графические линии и цифры, а приемник - писк и гудение разной высоты. Джонс внимательно прислушивался, всматриваясь в экран, потом с удивлением повернулся:

- Я знаю этот код, тот же самый, которым мы пользовались на "Миротворце"... Вот разгильдяи, даже не поменяли...

- И вы его помните наизусть?

Капитан уже приготовилась вводить код в систему.

- Да, я помню, только погодите, капитан! Нельзя пока заводить код! Связь производится на встречном луче, они нас тут же запеленгуют...

Саги убрала руки от экрана.

- Верно... Что же делать в таком случае?

- У меня появилась идея. На станции есть капсула?

- Да, на станции есть капсулы. Доложите вашу идею.

Труднее всего было уговорить не отправлять на операцию женщин. Ни капитан Саги ни лейтенант Джордан никак не могли понять доводы штурмана, пока к объяснениям не подключилась Мэри.

- Хорошо, но не один же вы полетите!

- Нет, мне нужен хотя бы один помощник... и, кроме Билла, пожалуй, никто не подойдет. К тому же ни Майклу ни Джону ничего говорить нельзя, они с ума сойдут от беспокойства. Ведь там их подруги. Пока не узнаем что произошло, лучше молчать. Надеюсь, Билл согласится...

План Джонса был рискованным, приходилось импровизировать на ходу. Он критически осмотрел черные костюмы, свой и Билла. Зеленые платочки отыскали, но без вязи и не того оттенка, но на первый взгляд сходили за настоящие. На пояс нацепили маленькие лучевые пистолеты хазарского производства и крошечные телескопические кинжалы. В рукава также были встроены магазин автоматических наручников и кастет.

Капсула сделала большой круг чтобы скрыть направление и стала приближаться к станции с противоположной стороны. На вид все было таким же как и раньше. Звездолет стоял на причале. Правда ни одно окно станции не светилось, все как будто вымерло.

- Так. Билл, как условились. Говоришь как можно меньше, больше смотришь и слушаешь. Все. Я включаю связь.

Панель связи замерцала голубым.

- Вот это прибор, я понимаю, - прошептал Джонс и быстро набрал код.

Некоторое время ничего не происходило. Вдруг экран засветился. На нем появилась заспанная небритая физиономия:

- Салям... это к нам?

- Алейкум салям, доложите обстановку!

- Ой, кто это? Кажется, я тебя знаю! Джонс, ты что ли?

- Трамбле! Здоров куряка, как идет косяк?

- Косяк ништяк! Ты где пропадал? Капитан говорил, что ты на задании. Ну как, выполнил?

- Все суперски. Ждут меня награды и наложницы.

- Рад твоему возвращению. А это кто с тобой?

- Это? Это Мустафа...

Билл помахал ручкой.

- Привет, Мустафа! Так вас мне политрук в помощь послал? А то мне одному тут сторожить...

- Ага, в помощь. Я думал, он здесь.

- Он облет делает. Сказал, хочет какую-то платформу подловить. Скоро вернется. Причаливаете?

- Ага... лови.

Шлюпка нырнула в отсек, створки закрылись, отсек наполнился воздухом. Послышался голос Трамбле:

- Проходите по коридору, мне нельзя отлучаться.

Они пошли по пустому коридору с выбитыми лампочками и следами выстрелов.

Трамбле сидел прямо у входа в звездолет, направив в его сторону спаренный лучемет.

- Эти все там попрятались. Одну, правда, Камилл подстрелил. Там валяется. Она всех прикрывать начала, дура. Пришлось с ней кончать, но все равно остальные успели закрыться... Вот выкурим их - займусь работенкой, там столько новой аппаратуры. Не дождусь! Руки чешутся.

- А как выкуривать думаете?

- Николаев заложника хочет взять. Они на заложника все что угодно согласятся обменять, эти идиоты. А мы звездолет попросим.

Он посмотрел на экран:

- А вот и политрук возвращается! То-то рад будет! Давно не виделись?

- Давно... Один он полетел?

- Не... С ним Камилл. Ты что-то хотел?

- Да, хочу поздороваться.

Склонившись над экраном, как будто собираясь связаться с Николаевым, Джонс нанес резкий удар кастетом по голове Трамбле:

- Прости, дружище...

Они быстро затянули наручники на руках и ногах пленника. Оттащили его за стенку в шлюзовой камере. Шлюпка уже швартовалась.

- Теперь слушай, Билл. Сейчас зайдут двое. Один здоровый такой с тупой мордой. Это Камилл. Стреляй в него сразу контрольным выстрелом. Не жалей: это убийца и садист. Второго я беру на себя. Желательно взять его живым. Он много знает. Все - прячься там за дверью. А я сяду здесь.

Послышались шаги. Джонс отвернулся, будто внимательно смотрел на охраняемый объект . Сзади приближались. Знакомый голос произнес:

- Трамбле, все тихо? Я пока ничего не нашел. Не беда. Отловим.

Штурман медленно повернулся. Пистолет был направлен прямо в живот Николаеву. Больше в комнате никого не было. Билл тоже куда-то исчез. У политрука сделалось растерянное выражение лица.

- Радостная встреча, - Джонс не скрывал своего торжества и захохотал. - Быстро протянул руки вперед!

Он, держа одной рукой пистолет, второй доставал наручники... Внезапно Николаев сделал резкое движение вперед, пистолет и наручники полетели в сторону. Через секунду Джонс валялся на полу с заломленными руками, а Николаев защелкивал наручники.

- Щенок! С кем тягаться решил. Эй, Камилл! Где ты там? Сейчас Камилл тебя поучит... Вот у нас и появился товар для обмена.

Его ухмыляющееся лицо нависло прямо над штурманом. Вдруг раздался хрустящий удар, глаза политрука закатились, он скатился на бок и замер.

Билл аккуратно положил кастет на пол и погладил окровавленные костяшки пальцев:

- Как я теперь на скрипке играть буду? Хамми, что молчишь? Спасибо скажи! Что б ты без меня делал? Любитель театральных эффектов...

Корабль готовится к отправке. Настроение у всех было подавленное: вместе с грузами на Гею предстояло доставить и тело погибшей Бэлы Зив, штурмана корабля. Теперь действующим штурманом становился Мухаммед Джонс. Он поведет звездолет на Гею.

Часть работников Лунной станции тоже возвращались домой после нескольких лет тяжелой работы в космосе. Их место займут специалисты с Земли.