Тени империи

Смысл дошел до Чуи, уловила она женским чутьем.

Она снова поставила бластер на предохранитель и спрятала его, потом помешала соломинкой в своем пойле. Ландо непременно заплатит за то, что назначил свидание в этой дыре. Уж как-нибудь да заплатит.

Кто-то открыл дверь, и в душный бар влилась волна горячего воздуха. В дверном проеме возник силуэт человека, который на миг напомнил ей Хэна.

Хэн.

Лея почувствовала; как снова вздымается в ней волна горя, и встряхнула головой, словно это могло удержать чувства. Когда она видела Хэна Соло в последний раз, его запихивали в карбонитовую камеру. Последнее, что он сказал ей в ответ, были слова: «Я знаю».

Лея вздохнула. До той секунды она не знала, что по-настоящему любит его. Когда она увидела, что Вейдер приказал опустить Хэна в морозильную камеру, когда она поняла, что он, возможно, не выйдет из всего этого живым, она не могла не сказать о своей любви.

Непрошеные слова сорвались с языка, ей казалось, что их произносит другая женщина. Все это было таким… нереальным.

Но она не могла отрицать правды. Ни тогда, ни теперь. Она любит Хэна. Она, принцесса Алдераана, любит пирата и контрабандиста с задворок Империи. Ничего не поделаешь.

Это чувство пугало ее больше, чем все, что приходило на ум. Больше, чем когда она оказалась в руках Вейдера на Звезде Смерти, больше, чем когда Армия и флот Империи преследовали их…

— Купить тебе выпивку, красотка? — сказал кто-то позади нее.

Лея обернулась. Это был Ландо. Она гневалась на него, но обрадовалась его появлению.

— Как ты сюда попал?

— Через черный ход, — с улыбкой ответил Ландо. Он был красив: высокий, смуглокожий, с тонкими усиками над сверкающими белыми зубами, — и он знал, что красив.

За его спиной стояли дроиды Р2Д2 и Ц-3ПО. Р2Д2 вертел куполообразной головой, осматривая бар, а Ц-3ПО, самый нервный робот из всех, кого Лее доводилось встречать, ухитрялся выглядеть испуганным, невзирая на то, что не умел менять выражение лица.

Р2Д2 свистнул.

— Ну да, вижу, — ответил Ц-3ПО. Маленькая пауза. — Масса Ландо, не лучше ли нам подождать снаружи? Мне кажется, тут не жалуют дроидов. Мы здесь единственные.

— Успокойся, — улыбнулся Ландо. — Никто не собирается тебя задевать. Я знаю хозяина. К тому же мне не хотелось бы, чтобы вы одни ждали меня на улице. Хочешь — верь, хочешь — нет, но город кишит ворами. — Он выкатил глаза в притворном удивлении и обвел руками бар и космопорт. — Ты же не хочешь окончить свои дни, перебрасывая лопатой песок на какой-нибудь ферме, а?

— Великий Космос, конечно, нет!

Лея не могла удержаться от улыбки. В хорошенькую же компанию она попала! Два чудаковатых дроида, игрок и шулер Ландо Калриссиан, вуки Чубакка, Люк…

А кто, собственно, Люк? По крайней мере, он на полпути к тому, чтобы стать джедаем. И он ужасно важная персона, если учесть, как яростно хочет захватить его Дарт Вейдер. До Леи доходили и другие слухи, что Вейдеру, мол, все равно, живым захватить Люка или мертвым. Лея любила Хэна, но и к Люку она не была равнодушна.

Еще одна проблема. Почему жизнь не может быть проще?

А Хэн…

— По-моему, я отыскал именно «Раба», — тихо сказал Ландо.

Это был корабль Бобы Фетта. Того самого охотника за головами, который забрал Хэна из Облачного города.

— Что? Где?

— На луне, называемой Галл, она вращается вокруг Зхара, газового гиганта, в одной из далеких внешних систем. Сведения из третьих рук, но цепочка информантов вроде бы надежная.

— Это мы и раньше слышали, — сказала Лея.

Ландо пожал плечами.

— Можем подождать и посмотреть, что можно сделать. Фетт должен был доставить Хэна Джаббе еще полгода назад. Почему-то он передумал. Ходили слухи, что он не смог посадить корабль на Татуине, какие-то междоусобные разборки в Гильдии… Хотя, к слову пришлось, мне всегда казалось, что Фетт и Гильдия — вещи несовместимые. Он ведь такой независимый…

Лея нетерпеливо поморщилась, и Калриссиан вернулся к прежней теме:

— У меня есть контакт в этой системе, старый приятель по игре, который время от времени занимается… э-э-э… независимой доставкой грузов. Зовут его Дэш Рендар. Он проверяет эти сведения для нас.

Лея снова улыбнулась. «Независимая доставка грузов» в переводе означала контрабанду.

— Ты ему доверяешь?

— Пока у меня есть деньги, — да.

— Отлично. Когда мы что-нибудь узнаем?

— Через несколько дней.

— Все лучше, чем торчать тут и ждать, — Лея выразительно оглядела бар.

Ландо снова сверкнул улыбкой.

— Мос Айсли называют подмышкой Галактики, — ответил он. — По-моему, есть в анатомии и худшие места, где мы могли бы оказаться.

Чуи что-то сказал.

Ландо покачал головой:

— Не знаю, почему он там. На луне есть доки, может быть, ему требуется ремонт. Наверное, Фетта задержало что-то действительно серьезное, потому что Джабба не заплатит ему, пока не получит свой груз, а Фетт от своих денег ни за что не откажется.

Чуи сказал что-то еще.

— Боюсь, что да, — Ландо взглянул на Лею. — Галл — анклав Империи. Там базируется парочка кораблей-разрушителей плюс эскадрильи ДИ-истребителей. Если корабль Фетта там, до него нелегко будет добраться.

— Разве с тех пор, как я с тобой познакомилась, хоть что-нибудь бывало легким делом? — осведомилась Лея. — Позволь кое-что спросить. Из всех гнусных дыр в порту, почему ты выбрал именно эту?

— Видишь ли, я знаю хозяина. Он должен мне проигранное пари. Я могу бесплатно есть и пить здесь всякий раз, как оказываюсь в этом городишке.

— Фу-ты, ну — ты… Какое это, должно быть, наслаждение! Ты хоть раз пробовал здесь что-нибудь съесть?

— Пока я не до такой степени проголодался, уволь.

Лея покачала головой. Ее жизнь определенно стала куда интереснее с тех пор, как она повстречалась с этими ребятами. Но все обстоит так, как только что сказал Ландо про Бобу Фетта: каждый должен где-то быть.

Пока они не найдут Хэна, это место ничем не хуже других.

— Может, лучше пойдем расскажем обо всем Люку, — предложила Лея.

Ксизор оставил своих четверых телохранителей в холле и вошел в личную комнату для переговоров Дарта Вейдера. Охранники были натренированы в полудюжине искусств рукопашного боя, все они снайперы и вооружены бластерами. И все-таки, если бы Вейдер решил причинить вред Ксизору, неважно, четырех или сорок охранников взял с собой Ксизор. Таинственная Сила позволит Вейдеру отразить молнию бластера своим световым мечом или голыми руками, а одним жестом он мог убить, заморозить человеку легкие или остановить сердце. Вот так. Этот урок многие усвоили на собственном печальном опыте. Нельзя выходить один на один против Дарта Вейдера.