Сага о сотнике. Перстни легатов.

Голова сама по себе за наместницей поворачивалась. Та легко общалась с приезжими из разных стран. Север языка провинции Британика совсем не понимал, и ему приходилось слушать перевод Умника. Голос-помощник всегда мог подсказать дельную мысль или нужное слово. В отличие от второго, который только и знал, что жаловался и требовал водки. Правда, и от него бывала польза. Никто не знал столько ругательств. Когда надо было поговорить с финансистами, легат часто использовал родной лексикон демона Скрипа. Ну, что, барыга позорный, башлять будем или глазки строить? Просто волшебная фраза. После нее сразу деньги находились. Уже три завода по переработке отходов начали строить и больницу.

Тут он, головой вращая, кое-что заметил. Подошел ближе и понял, что не ошибся. Один из бочонков был наполнен не монетами, а имперскими знаками отличий из золота. Кольцо всадника на палец правой руки. На левой у него легатский перстень. Порядок.

Золотые наконечники на шнуры. Ветеран-легионер. Он в своем праве. Золотая цепь с медальоном-башней на грудь. У него была такая. За штурм Нарбона, первым забрался на крепостную стену. Фибула легата на тогу. Ну, наконец-то, не зря он здесь торчит.

- Знаки отличий взять под охрану, - распорядился легат.

Пошли к Лауре, заныл Скрип, пусть она на нас полюбуется. Или давай ее сюда позовем. Вон там есть удобный коридорчик. Заведем ее туда, то-то весело будет. Особенно если нас в прямом эфире покажут. Ох, и поднимем же мы рейтинг! Задумался легат. Что такое рейтинг он точно не знал, но что вещь полезная – спинным мозгом чуял. Я же пошутил, проскулил Скрип, черт лукавый. В каждой шутке есть доля шутки, сказал ему Марк Аврелий Север и пошел к коридору в скале.

- Эй, техники! – крикнул он. – Свет сюда!

И вытащил кожаный чехол, длинный и круглый. Развернул его и увидел рисунок на полотне. Сюжет был прост и понятен. В зале дворца горели все светильники. Владыка провинции принимал важного гостя - близкого друга, с которым в молодости армейскую службу несли, или родственника. С трудом разобрал новую, упрощенную латынь надписи. Встреча Викинга Кровавого с князем Гримальди. Перерисована сия картина с фрески мастером Доменико Гирландайо.

Прочитал вслух, и кинулись к нему ученые обезьянки, протягивая жадные руки.

- Смотри, - обратился Скрип к Паоле, - как ты на древнюю родственницу похожа. Один к одному. Тебя в это платье переодеть, - показал он на картину, - и вас не отличить.

У нас это в крови, подумала девушка. Тысяча лет прошла, а мы все те же. Русые волосы, славянская челюсть и желтые глаза, цвета балтийского янтаря на солнце.

- После исследования картины я хочу ее забрать. Повешу в зале заседаний управления по делам Африки. У себя на работе. Свободный доступ ценителей искусства обеспечу.

Эксперты согласно закивали. Трудно спорить с третьим человеком в государстве. Нет, был в Италии и президент, и премьер-министр, но легионеров, способных повесить любого на крест, у них не было. А армия в стране была игрушечная. Корпус карабинеров являлся реальной силой, но у них своих дел хватало. И многие нововведения пришлись жандармам по душе. Особенно немедленная казнь на месте пойманных с поличным торговцев наркотиками.

Начали потихоньку ценности наверх поднимать. Сначала решили золото из-под ног убрать. В машину тонн пять нагрузили, она под охраной в Рим пошла, в казначейство. Второй фургон под погрузку встал.

- Еще десятка два машин, и начнем картины и скульптуры вывозить, - прикинул Скрип.

Прошелся по пещере и понял, что за день не управятся.

- Готовь охрану на три дня, работать будем без перерывов в три смены, - сказал он своему начальнику штаба, тоже германцу. – Здесь должны остаться только саркофаги с прахом, все остальное надо вывезти. И постоянный пост у королевской усыпальницы. Благо, база военно-морская прямо здесь, на горе.

База, правда, была американской, но ведь все равно союзники.

В голове у Скрипа все давно перепуталось. Он уже забыл те времена, когда говорил на трех языках: русском, украинском и матерном. Иногда ночами он перебирал воспоминания. Ревели трубы и он правил парадной колесницей триумфа. Жилистые руки в пятнах на смуглой коже крутили меч, и некогда было вытереть чужую кровь. Он шел по странной дороге среди развалин, и рабочие ждали его слова – куда им сегодня идти. Рядом стоял Клинок и смотрел на него насмешливым взглядом. Скрипу такие тонкости никуда не упирались, а легат второго Коринфского Марк Север подобные вещи замечал сразу и запоминал надолго. Он знал о заговоре против Цезаря во время мартовских ид. Уже и письмо написал, а потом припомнил, как Гай Египет от налогов освободил ради подружки своей – Клеопатры и бросил свиток в огонь. Если ты богоравный император, судьба тебя спасет. Не выкрутился тогда Гай Юлий, и пронзенный ножами он упал на пороге, за отсутствием бога, выбиравшийся в боги. Кисмет. Одно Скрип Север знал точно. Если бы кто ему предложил вернуться к прежней жизни, он бы его на куски порвал голыми руками и сказал бы, что так и было.

Потом хлопоты пошли рутинные. Фургон на загрузку, проверить конвой. Передовой дозор – германцы, арьергард – нубийцы. До приема ценностей и спуска их в банковские хранилища охрана остается с грузом. В восьми местах Вечного города работа идет. В любой момент можно в сеть войти и посмотреть, как золото взвешивают и описывают.

- Закрытый канал, - сказал легат на русском. – Вызываю оператора.

- Слушаю, - ответил привычный голос.

- Как тебя зовут? Ты бог? – спросил Марк-Скрип.

- Меня зовут Умник, но это секрет, - сказал голос в передатчике, - нет, пока я не всемогущ. Считай, что я могущественный дух Сети. Как ты догадался? – поинтересовался компьютер.

- Слишком много работы для обычных людей. И слишком быстро она выполняется. Значит, ты не человек, - пояснил свою мысль легат.

- Второй раз на те же грабли, - весело сказал Умник. – А золото, ваше золото, дон Румата. Человеческие руки не могут делать золото такой чистоты! Молодец, легат.

- Ладно, это не разведку парфян в барханах ловить, - смутился Марк.

А эксперты тем временем выносили наверх картины. Под навесом шла непрерывная пресс-конференция. Спорили из-за неподписанных работ. Это школа Рафаэля! Нет, сам Рафаэль! Вы бездари, господа. Хороший довод в научном споре, подумал Скрип, сейчас подерутся.

- Сохраняйте спокойствие! – рявкнул он.

Взяв за руку Лауру, он привел ее к столам и стенду.

- Присматривай за ними, детка, любого можешь отправить за кольцо охраны. Кто не умеет себя вести, будет издалека смотреть, как остальные работают.

Успокоились ученые мартышки. Знали, что у легата слово с делом не расходятся.

- Закрытый канал, Умник. Антоний стал собираться в Египет, расскажи, что было дальше? Только не говори ничего обо мне. Пожалуйста. Волей богов Рима я здесь. И мне этого довольно. Воин не страшится Рока.

- Тебе нечего стыдится. Через двести лет твои потомки вернутся из семейных владений в Африке и Луций Септимий Север, твой правнук в пятом колене, станет после победы на Востоке великим императором Западной Империи. После его смерти Рим продержался еще двести шестьдесят пять лет. Затем варвар из племени скиров Одоакр перенес столицу в Равенну. А Вечный город взяли под свою руку городские епископы христиан, Папы римские.

И Умник с Марком Севером заговорили о старых, давно отшумевших битвах, о море и кораблях, о королях и капусте. Бойцы вспоминали минувшие дни и войны, где славно сражались они.

«Не успели мы с прогулки вернуться, как во двор вольноотпущенник матери въехал. Паланкин с восьмеркой носильщиков, если не знать, подумаешь, что сенатор в гости прибыл.

- Гета, императрица волнуется, - сказал он укоризненно.

- А ты бы ее успокоил, - захохотал старина Плавт.

И изобразил руками, примерно как.

- Слово истинной веры вселяет в душу уверенность в пути праведном, - громко, как на уличном выступлении сказал Петр.