Сага о сотнике. Перстни легатов.

В толпе экспертов и искусствоведов присутствовали мировые знаменитости. Музеи Италии и Испании были представлены очень достойно. Здесь же позировали городские советы Рима и Неаполя в ставших невероятно модными тогах. В толпе советников легко выделялись сенаторы. Ведь они имели право на красную кайму и золотые застежки.

На стыке серпантина и площадки вокруг мавзолея стоял первый банковский фургон для перевозки ценностей. Он был пока пуст и конвой из легионеров и карабинеров перекуривал в сторонке.

- Интересно, на сколько здесь древностей? – усмехнулся один из немцев.

- Какая разница. Главное – пнуть наших американских друзей и укрепить курс евро. Даже если там всего одна древняя статуя, сегодняшнее шоу уже принесло десятки миллионов и принесет еще сотню на одной рекламе. Сейчас появится Скрип со своей свитой, затем наместница Африки Паола в короне и начнут шоу. Декорации великолепные, массовка – то есть мы, еще лучше, можно вообще ничего не делать, никто канал не переключит. А если еще девиц легата через минуту показывать, то даже вечерний футбол нам не помеха.

- Ходят слухи, что мы признаем верховную власть Папы Римского над светскими правителями, - протянул один из офицеров.

- Умный ход. Папа сразу утвердил Ингози королем. Осенью проведут коронацию в прямом эфире. И никаких согласований с ООН. Решение Папы – закон. Очень удобно.

- Далай-лама, наверное, другого мнения, - усмехнулся другой легионер.

- Это его проблемы, - развеселились все. – В следующей жизни пусть выбирает истинную веру, где монастыри богаче и вино слаще.

Из двух подъехавших машин легко выскочили полуголые девицы в туниках.

- Есть что-то привлекательное в античной одежде, - оживились часовые.

Следом вылез Скрип, легат второго Коринфского легиона и кардинал Неаполя Чезаре Абруццио. Скрипа немцы уважали. Видели, как он в свободное время на плацу с мечом работает. Руки укрепляет. Ценили они его упорство. И жестокость тоже. Римскую тюрьму он за час разгрузил. Воров высекли и в каменоломни отправили.

После проверки бюджета городов сразу деньги нашлись на ремонт дорог и развалин. А то в Аквилле все еще люди в палатках жили, хотя после землетрясения уже несколько лет прошло.

- Сенаторы Рима и представители городов Империи, - властно сказал Скрип-Север, - в тяжкий час бедствий мы открываем сокровищницу королей Двух Сицилий. Ваша мудрость должна помочь стране использовать их с максимальной пользой.

Это он точно сказал. Многое в жизни зависит от правителей. Жили-были два государства, довольно большие. Почти одновременно в каждом из них закончилась война. И стали они мирно развиваться. В одном цари тупо деньги копили, а в другом сенат и конгресс за золото землю покупали. То острова в дальнем море-океане приобретут, то у соседей глупых Аляску с Калифорнией прикупят. Отдали за них всего восемь миллионов рублей, а добыли оттуда золота на миллиард. Поэтому, когда отрекшихся от трона бывших царей в подвале расстреливали, надо признать, было за что. Простота – хуже воровства.

Напомнил Скрип об ответственности народным избранникам и пошел с Паолой вперед. Двери в мавзолей были уже широко распахнуты. Все видели голые стены, и мало кто понимал, что будет дальше.

В полной тишине скользнула в сторону каменная плита, открывая вход в подземелье. Кинулись вперед саперы, закрепить ее намертво, чтоб обратно не вернулась. Инженерно-технические части в итальянской армии всегда лучшими были. С фантазией и машинами у латинян все замечательно. Успехов в войне у них не было, и на этом фоне не заметно было их превосходство в вооружении. А ведь у них и катера торпедные, и корабли класса «лидер» и мины всех типов лучшие в мире. Справились военные с входом, стоит он, черным провалом зияет в белом мраморе.

- За мной! – легат командует.

Только первой идет наместница. Это ее право. Она представитель младшей ветви королевского дома. Что у них там было в древности, за давностью лет непонятно, только течет в ее жилах древняя кровь диких викингов, покоривших огнем и мечом солнечную Италию. А в шаге за ней Скрип держится. И операторы идут. На большой экран картинка транслируется. Умник эффектные сцены любит, снимает с любовью неожиданный выброс лезвия из стены. Зажали его бронированной плитой, разместили заряды пластида и взорвали к черту. Эксперты только рты раскрыли от такого кощунства. Древнюю ловушку испортили. Нет им прощения! Яму легко щитом закрыли, ничего не повредив. В древних самострелах просто амбразуры загородили. Путь свободен.

Вошли в пещеру, прожектора установили, свет включили, тут-то все эксперты и ахнули в изумлении. Паола тоже смотрит, все одним взглядом окинуть можно. А то раньше с одним фонариком она здесь с Сотником лазила. Подошла к могиле первой наместницы, своей давней родственницы и присела на одно колено. А при свете ярком виден свиток между саркофагом и стеной вложенный. Она его загородила спиной, качнулась слегка, и свиточек сам по себе в разрез туники скользнул.

У всех внимание приковано к золоту в бочках и скульптурам каменным, что рядами стоят.

- Ранний Микеланджело! Поздний Фидий! – эксперты кричат. – Здесь на миллиарды! На полноценный самостоятельный музей!

В старых галереях директора и замы уже есть, а в новом деле все вакансии свободны. Так пусть победит сильнейший, решили все. Ярость в глазах, и желание выиграть любой ценой. Это Скрип хорошо понимает. Насмотрелся на драки, когда водку не поровну разливают.

- Решение примет сенат, - напомнил он знатокам древностей.

Подошел к скульптуре.

- Митра Агриппа, покоритель Африки, легат и трибун, удостоен трех триумфов и признан равным богам наряду с императорами. Митра Светозарный в земном воплощении. Мы вернем его на имперский форум, - сказал он.

Эксперты за спиной притихли. Кое-кто стал истертую надпись руками щупать. Потом зашептались. Очевидно, в семье наместницы сохранились документы, там есть перечень некоторых предметов, решили они. Не стал Скрип-Марк Север объяснять им, что каждый день в корчму из казармы через форум ходил и статую эту отлично помнит. А руки у него все еще слабые. Проклятье демону! Пил всю жизнь прозрачную адскую смесь, водка называется, спортом не занимался, сейчас через десять минут боя меч из пальцев вываливается. А когда-то он мог день рубиться. С Цезарем они перешли Рейн по навесному мосту. Два дня лилась кровь. Вода стала красной до самого моря.

- Барра! – крикнул Скрип.

- Барра! – ответил ему легион стоявший вокруг мавзолея.

Скрип, не торопясь, стал прохаживаться по пещере. Золотые монеты его не интересовали. Он в свое время нашел сокровищницу Тиберия на острове Капри. И катакомбы больше и посуда золотая до самого потолка. Не любил император аристократов. Резал их целыми фамилиями, а конфискованное добро к рукам прибирал. Походил он тогда под дворцом, вышел на белый свет и приказал вход закрыть и холм над ним в три человеческих роста насыпать. Можно съездить, посмотреть, не разрыли ли?

Встал в стороне и принялся наблюдать за прыжками и ужимками подручных жрецов, забавные, чисто дрессированные обезьянки. Вон четверо столпились у скульптуры каменной в виде девки голой, сидящей у ручья. Сейчас подерутся, никак не могут к единому мнению прийти. На живую Паолу смотреть приятней. Он знает – на ней под туникой трусики есть. Такие маленькие, невидимки почти. Стринги называются. У его подружек тоже такие есть. Он зажмурился, вспоминая прошедшую ночь. Франческа сейчас занята, у нее прямой эфир и размещение рекламы. Ему эта идея о надписях понравилась. Сейчас на свободных крестах легионеры табличку вешали: «Помни о законе или окажешься здесь». Сразу помогло. Два-три грабежа за день еще случались, но и тех довольно быстро ловили. Вожака на крест, его подельников в карьер – мрамор рубить. После последней войны почти век прошел, а форумы не восстановлены, термы Каракаллы в развалинах, вокруг города обломки стен изгрызенными обломками торчат. Надо все в порядок приводить, он ведь не только легат, но и проконсул Империи. Верховный понтифик города не очень деятелен, да и вообще, он из германских племен. Они хорошие воины, но какие же из них жрецы?