Ангелы крови

о хозяин кабинета сразу понял, кто перед ним.

Чувствуя оглушающую обреченность, он все же потянулся к пистолету, укрепленному под столешницей, но нежданный гость сделал незаметное движение рукой, и мистер Джонсон тонко взвизгнул, подпрыгнув в кресле, – широкое лезвие метательного ножа насквозь пробило бицепс.

Аккуратно закрыв дверь, Кинби двинулся к столу.

– Здравствуйте, мистер Джонсон. Приношу вам свои извинения за то, что нанес визит без предупреждения и за доставленные неудобства. – Шлем делал голос глуховатым и странно вибрирующим.

Боль и дикая вежливость гостя заставили мистера Джонсона мелко захихикать. Он чувствовал, как дребезжащий смешок рвется наружу.

Отстраненно подумал: «Надо же, первый раз в жизни истерика».

Тем временем Кинби перегнулся через стол и, все также вежливо, спросив: – Вы позволите? – Медленно, прокручивая лезвие в ране, потянул на себя нож.

Задыхаясь от боли, мистер Джонсон дугой выгнулся в кресле. Свободной рукой он нелепо, по-старушечьи, бил по черной перчатке, тянущей лезвие из раны.

Вытащив наконец лезвие, Кинби обтер его о пиджак хозяина кабинета и, поигрывая ножом, опустился в кресло. Вальяжно откинулся, закинул ногу на ногу:

– Итак, мистер Джонсон, я уже принес вам свои извинения. Теперь поговорим.

– Поговорим? – жестко повторил вопрос Кинби и Джонсон с трудом кивнул, чувствуя, как текут по лицу струйки холодного пота.

– Замечательно. Собственно, вопросов у меня немного. Итак, вопрос первый. Вам заказал меня Олон?

Мистер Джонсон кивнул снова. Протолкнул через сухую глотку слова:

– Я браться даже не хотел. Но поймите меня правильно, это мой бизнес…

– Я понимаю. Прекрасно понимаю, поверьте. – Закивала зеркальной головой жуткая фигура в черном, и мистер Джонсон вдруг позволил себе подумать, что, возможно, он останется жить. Надо только быть откровенным. Очень-очень откровенным.

– Он разговаривал с вами лично? – задал следующий вопрос Кинби.

– Да, он потребовал личной встречи. И настаивал на немедленном проведении операции.

– Заказ был только на меня?

– Нет, в контракт входила и ваша секретарша. Юринэ, если не ошибаюсь. Поймите, прошу вас, поймите меня, господин Кинби, – попытался прижать руки к груди мистер Джонсон, но сморщился от боли и зажал ладонью рану, – я не мог. Просто не мог отказаться… Дому Тысячи Порогов не отказывают. Попросту не отказывают…

Голос его упал почти до шепота, и Кинби с интересом всмотрелся в лицо сидящего за столом человека. Он боялся. Боялся сильно и не скрывал этого. Причем сейчас он боялся не Кинби.

Точнее, не только Кинби.

– И почему же Дому Тысячи Порогов не отказывают? – Кинби поигрывал ножом, вертя его между пальцами. Мистер Джонсон завороженно смотрел, как серебристой рыбкой скользит по черной перчатке маленькая изящная смерть.

– Вот с заказом на меня, – продолжил Кинби, – совсем странно получилось. Вы же профессионал, у вас устойчивая репутация. Зачем же взялись за такую авантюру?

– Нельзя. Нельзя им отказывать, –