Ангелы крови

чти упала на ступеньку. Дрожащей рукой нащупала сигареты, прикурила. Выпустила длинную струю дыма, обхватила руками плечи. Уткнулась лбом в колени и тихо заплакала.

Часть вторая

ВИЗИТЫ

Мистер Джонсон встретил утро в омерзительном настроении.

Ухудшаться оно начало еще с вечера, когда личный астралот подошел к его рабочему столу красного дерева и, вежливо поклонившись на манер жителей южных городов, доложил, что многоуважаемый Олон просит уделить несколько минут драгоценного времени мистера Джонсона. Сладко-вкрадчивая, многословная манера Олона всегда раздражала мистера Джонсона, но показывать это он не решался.

Разумеется, пришлось согласиться, слишком давние деловые отношения связывали его с Домом Тысячи Порогов.

Олон был необычайно краток, но лучше бы он, как обычно, сидел со змеиной улыбочкой и плел словесные кружева. Слова заказчика вызывали самую настоящую изжогу. Будь это кто-то другой, мистер Джонсон даже не стал бы дослушивать до конца – ушел, сухо бросив, что не любит, когда посторонние тратят его время. Да еще, скорее всего, приказал бы решить проблему – бестолковый заказчик – угроза бизнесу.

Но нельзя. Снова и снова это проклятое нельзя. Дому Тысячи Порогов не отказывают.

Пришлось срочно собирать постоянных сотрудников, связываться с внештатными, лихорадочно пытаться соорудить хоть какое-то подобие плана. Хотя какой уж тут план – без точной информации об объекте, его перемещениях, привычках и, самое главное, без каких-либо достоверных сведений о его боевых возможностях.

Нет, конечно же, досье на объект имелось, но архивное, поскольку никто его активной разработки не вел.

Как и следовало ожидать, операция закончилась провалом.

Нелепые ошибки, неудовлетворительная информация о второстепенной цели, роковое стечение обстоятельств – и теперь мистеру Джонсону приходилось думать, как оправдаться перед заказчиком. Мешали и мысли о судьбе Сэма Перышко, историю его гибели знали все, кто так или иначе слышал о Кинби.

Мистер Джонсон уже отдал соответствующие распоряжения и был стопроцентно уверен, что к ночи его апартаменты, занимавшие два верхних этажа небоскреба «Синее Небо», будут осмотрены, охрана усилена, а схема постов изменена. Кроме того, ближайший помощник мистера Джонсона уже договаривался с техножрецами Лантоя о срочной установке дополнительных контуров механической защиты.

Во второй половине дня все должно быть доставлено, настроено и включено в общую системы охраны.

И все равно настроение было отвратительным, постоянно ухудшаясь и переходя в омерзительное.

Дело в том, что мистер Джонсон был азартным игроком. Даже самому себе он не всегда признавался в этой слабости, но в глубине души знал – наивысшее удовольствие ему доставляет именно сознание того, что он обыграл противника, добился победы. Проигрывать он очень не любил. Во многом именно благодаря этой своей черте ему и удалось достичь своего нынешнего положения.

Сейчас мистер Джонсон чувствовал себя крайне неуютно. Его деловой репутации