Огородник (СИ)

Броневики обладали массой достоинств. Проходимостью, прочностью, огневой мощью. Но в данном списке не числилась способность быстро набирать скорость! В то время как шустро кинувшиеся наутек старенькие легковушки уже делали по пятьдесят-семьдесят километров в час, тяжелые машины едва-едва успели разогнаться до сорока. И потому чуть отстали и попали под удар самых длинноногих и быстрых чудовищ. Впрочем, находившиеся внутри люди просто так сожрать себя не дали. Вырвавшийся вперед и уже почти настигший транспорт псевдоящер получил в грудь самую настоящую ракету. Противотанковую - судя по результату в виде прожженного насквозь кумулятивной струей туловища, которое еще метров тридцать пробежало, прежде чем потерять равновесие и брякнуться трястись в агонии. Увы, перезарядиться высунувшийся из люка на крыше стрелок с гранатометом не успел. Лишь чуть-чуть отставшая от ныне мертвого вожака тварь, способная бы сойти в аду за одного из старших демонов благодаря относительно гуманоидной форме, закрывающим все и вся костяным латам и пяти острым рогам на клыкастой башке, швырнула в него камнем. Гектор не разглядел, подобрал ли монстр свой снаряд с земли или же заблаговременно все это время сжимал его в когтистом кулаке. Однако как бы там ни было, но человека смяло булыжником весом по меньшей мере в десяток килограмм и выкинуло на дорогу.

Обреченный покатился по земле и раньше, чем его тело остановилось, несчастного схватила своей пастью поперек груди вырвавшаяся вперед страхолюдина, похожая на настоящую химеру. Тело громадного вепря-переростка, а вот голова вытягивается вперед на несколько метров из пол защиты костяного панциря на длинной шее как у черепахи. Впрочем, жадность не пошла монстру впрок - его обед вдруг взял и взорвался с силой, заставляющей вспомнить скорее уж о полном ящике динамита, чем о поясе смертника. Ударная волна несколько притормозила тварей, повышибав ближайшим уродцам не зубы, так по крайней мере глаза...К сожалению, этого оказалось все же недостаточно. Не успевший далеко уехать броневик догнали и повалили на левый бок, а там уж расколупать стальные листы и выудить из под них экипаж для высших зараженных стало лишь делом времени. Но и на этом список неожиданностей не закончился.

Когда Маслов уже решил, что все позади, и выжившие оторвались, одна из легковушек вдруг взяла и стала снижать скорость, вращая колесами исключительно по инерции. Более того, она еще и из стороны в сторону начала вилять, словно водитель вдруг резко оказался пьян или ему стало плохо с сердцем. Рубанок с матом выкрутил в сторону руль, чтобы не врезаться в неожиданно возникшее перед ним препятствие, и автомобиль стало заносить, но все-таки обошлось. Небольшой удар правым крылом, после которого брызнуло в разные стороны ветровое стекло и чуть помялся капот, можно было не считать. Командир отряда рейдеров-новичков смог удержать руль и выровнять свое транспортное средство на трассе, а вот у его подчиненного это не получилось. Закрутившийся от удара виновник аварийной ситуации подкатил опасно близко к краю дорожного полотна и улетел в кювет. Бросив взгляд в сторону оставшейся позади обреченной машины, Гектор не удержался от ругани. Водитель сполз под сиденье с разнесенной из собственного пистолета головой, а рядом с ним никого не было. Руль спешно пытающиеся пролезть вперед с задних мест рейдеры еще как-то могли держать, а вот до педалей через прокладку в виде свежего трупа они не дотягивались. Потому и стали тормозить и мотыляться по всей дороге. Даже если их автомобиль не сильно пострадал, шансов успеть снова тронуться и набрать скорость раньше, чем их достигнут зараженные, бедолаги не имели

-Кто там за рулем был? - Спросил Маслов у Пухлого, отводя глаза в сторону. Ему не хотелось видеть последние мгновения людей, с которыми он пусть и не долго, но ходил по кластерам бок о бок.

-Фонарь. - Толстячок выглядел потерянно, нижняя губа у него дрожала. - Как же так...Он же был нормальным...

-Все психи нормальные до того, как спятят. - Вздохнул Гектор. - А еще, я слышал, некоторые элитники могут гипнотизировать и нагонять страх. Может и в той стае есть такой экземпляр, сумевший внушить водителю непреодолимое желание суицида. Вон они какие здоровые, один другого краше. Прямо суперэлита какая-то!

Глава 15

Новости об уничтоженном караване и стае элитников, из которых при удаче можно добыть немало жемчуга, в Комарово не очень обрадовались. Но и не огорчились. По меркам Улья не произошло ничего совсем уж неожиданного, а у властей стаба свои проблемы имелись. И даже не с обнаглевшей оппозицией, бандитами или чудовищами - на сей раз неприятный сюрприз людям подбросила природа. Один из кластеров выше по течению реки прибыл не то с наводнением, не то с половодьем - в любом случае, уровень количества воды повысился и затопил часть искусственного острова вместе с прибрежным участком. Не то, чтобы типичных обитателей стаба могли серьезно напугать мелкие бытовые неудобства, но все же чавкать грязью бредя по колено в холодной жидкости удовольствием было крайне сомнительным. А уж учитывая трупы и прочий мусор, который во множестве приносило течением....

-Рано или поздно нас смоет к чертям собачьим! - Пожаловался Гектору на жизнь Бобер, перехватив его направленный за окно взгляд. Первый влиятельный человек в стабе, с которым познакомился Маслов, за последний месяц стремительно пошел в гору и превратился из авторитетного гарпунщика в адмирала всего речного флота. Он тупо пережил всех тех, кто стоял выше него в цепи командования и остался чуть ли не единственной компетентной личностью, разбирающейся в кораблях. Все остальные кандидаты на эту должность либо пали от ракет и пуль внешников, либо руководство стаба категорически не хотели видеть их в числе тех, кто будет обладать отнюдь не иллюзорной властью. Именно к своему старому знакомому на прием смог путем банальной взятки напроситься Гектор, чтобы как можно скорее донести информацию до правителей поселения. И, быть может, получить за неё некоторое вознаграждение. В конце-то концов, товар из уничтоженного каравана так никуда и не делся. И малая часть его будет лучше, чем вообще ничего. - Вот дождемся мы, что с перезагрузкой придет какой-нибудь кластер с заполненным до краев водохранилищем и все нафиг потонем! Ну, кроме меня и еще пары человек, научившихся либо дышать под водой, либо вообще не дышать!

-Если стаб стоит на своем месте не первый год, то раньше ведь ничего подобного не случалось? - На всякий случай уточнил Маслов, который плавать не то, чтобы совсем не умел...Но в рукопашной драке с парой-тройкой зомби имел бы больше шансов, чем в заплыве с середины реки до берега. - Иначе бы люди здесь не жили...Дольше пары лет.

-Не, ну теоретически подъем уровня воды выше любых разумных пределов возможен. Но - крайне маловероятен. Видишь ли, ближайшие километры выше по течению все кластеры либо маленькие, либо средние. И гидротехнических сооружений там нет. - Соизволил его чуть успокоить Бобер. - Чтобы в Комарово появилось достаточно воды для полноценного наводнения, нужно чтобы сразу несколько из них пришли к нам переполненными с минимальным интервалом. Стаб, знаешь ли, не на пустом меньше строиться начал. До него на острове посреди реки жил в скиту один монах-отшельник, который за десятилетия своего пребывания здесь ни разу на деревьях от стихии спасения не искал.

-Это успокаивает. - Гектор чисто машинально покосился в окно, за которым волны носили веточки, листья, куски целлофана, упаковки от продуктов и прочий мусор. Против воли Маслов задался вопросом, а как же жил здесь тот таинственный священнослужитель совсем один? Тем более, что им вроде как и оружие в руки брать вера не рекомендует...Или против зараженных и прочих несомненных порождений зла подобные обеты не работают? И куда в конце-то концов подевался этот первопроходец к настоящему моменту. - Так что будем делать с тем караваном?

-Даже и не знаю. Куш хороший, но и скреббер - дело серьезное. Пока не будет твердых гарантий, что его нет рядом, в тот регион ни один нормальный рейдер не сунется. - Призадумался Бобер, почесывая подбородок. - Сам понимаешь, после всей этой катавасии у нас нормальных людей хрен да маленько. Мы не можем позволить себе потерять даже один крупный и хорошо сработавшийся отряд...Слушай, а ты же последнее время вроде бы с какими-то новичками терся?