Огородник (СИ)

-Вы зачем сюда залезли?! - В сплошном с виду корпусе внезапно распахнулся люк и из него появился Кент, чья идеально чистая и чуть ли не выглаженная синяя спецовка удивительно контрастировала с его лицом, густо покрытым какой-то грязью. - Я вас уже полтора часа ищу! Думал обратно в Комарово возвращаться и в розыскной всем кагалом лист вносить!

-Видимо, мы с тобой разные овраги имели в виду. - Маслова не сильно смутило то, что они с нанимателем едва не разминулись. Даже если бы он действительно решил, что его надули, и успел заклеймить отряд как бандитов раньше, чем они бы вернулись в поселение, одна единственная беседа с ментантом расставила бы все по своим местам. Стикс место такое, что подобного рода казусы и разные форс-мажоры тут скорее правило, чем исключение. - Как все прошло в стабе?

-Хуже, чем я предполагал, но в пределах разумного. Одному из причалов после пожара потребуется серьезный ремонт, а два публичных дома сменили хозяев, ну да дело житейское. - Вербовщик почесал грязный подбородок, заметно успокаиваясь и снова становясь практически лишенным эмоций манекеном. Закончившие изучать содержимое затылков мутировавших зверей рейдеры стали рассасываться по машинам. - А я смотрю, вы тут тоже не скучали? Что с женщинами?

-Беда. - Ляпнул подтянувшийся к беседа Рубанок, чем заставил нанимателя ощутимо напрячься. Видимо противостояние с хозяевами борделей в Комарово далось ему не так уж и просто. И если бы такой труд оказался проделан напросто, то лично Маслова это бы весьма огорчило.

-Одна в порядке, у второй раны средней тяжести. Прямо на неё целая стая наскочила, еле отбить успели. - Со вздохом уточнил Гектор, воспринявший нападение зараженных как свою ошибку. Все же о жизни в Улье он знал больше остальных новичков и не должен был разрешать ходить в кусты, пусть даже расположенные в двух шагах, меньше чем впятером. Но понадеялся на то, что крутой склон оврага, примитивные сигналки и периодическое прослушивание окрестностей не дадут монстрам скрытно подобраться добыче. - Готов компенсировать горошиной на лечение, мне как раз одна из доли в добыче полагается.

-Да ладно, бывает. У нас, в Балансире, в основном так и погибают. Ну, когда случайно сталкиваются с целой кучей зараженных - С видимым равнодушием пожал плечами вновь успокоившийся вербовщик, однако какой-то знак своим подал. В соседнем транспорте распахнулся еще один люк и оттуда вылез человек, на бронежилете которого спереди и сзади был намалеван большой красный крест. Поправляя сумку с тем же знаком, врач или целитель поспешил к пациентке. Маслов проводил его любопытным взглядом, гадая, окажет ли оно заодно помощь и рейдерам-новичкам. - Трех-четырех спидеров или парочку топтунов то практически любой уделает, мы в стаб не принимаем кого попало, лишь тех, кто смог прожить в Стиксе не меньше двух лет и не свихнулся. Исключение делаем только для обладателей нужных специальностей.

-Например, шлюх. - Ехидно заметила Яблочко, уже успевшая взобраться по склону оврага наверх, но не торопящаяся втискиваться в недра бронированной машины. Вероятно, женщина подозревала, что там и без неё достаточно тесно. И душно. Возможно, конструктор даже не смог втиснуть в недра вездехода кондиционер, пожертвовав комфортом в угоду эффективности.

- Ну да....Очень востребованная профессия. Хорошую даму легкого поведения тоже поди найди. - Кент едва заметно покраснел. Гектор про себя в очередной раз поразился его стеснительности. - Нужна не просто красивая и без комплексов, а такая, что не будет слишком уж сильно манипулировать мужчинами, и уж точно не захочет детей. Еще желательно ей иметь как минимум два прорезавшихся дара, чтобы мы могли спрогнозировать следующие и не нарваться на нимфу.

-Обожглись уже? - Понимающе кивнула проститутка. Иногда в Улье появлялись обладательницы умения, которое считалось скорее проклятием, чем чем-то еще. Женщины получали способность нравиться мужчинам, дабы те становились им надежными защитниками...И делали это со страшной силой. Вживую Маслов пока ни одной такой не видел, но ходящие между рейдерами сплетни утверждали, будто подобной ведьме достаточно одного взгляда и пары-тройки фраз, чтобы превратить любого из них в свою марионетку. Но не тупого болванчика, вовсе нет! Способности к ментальному контролю в Улье тоже были известны и такого всепоглощающего ужаса не вызывали. Жертва оставалась в своем уме и здравой памяти, не теряя ни в силе, ни в умениях, ни в четкости мыслей. Просто становилась фанатиком, готовым вскрыть себе живот ради возможности поцеловать след от туфельки своей повелительницы. А уж просто выполнять её малейшие капризы, например отдать все свое имущество и прикончить бывших друзей, и вовсе становилось целью из жизни. - И скольких эта дрянь превратила в своих рабов?

-Не хочу вспоминать. Балансир тогда устоял буквально чудом. - Насупился Кент. - Кого свои не пристрелили, тех задрали воспользовавшиеся оказией зараженные и еще человек сорок после побоища не захотели на прежнем месте оставаться, а потому подались кто куда. Эй, Хирург, ну чего там?

-Да царапина ерундовая, сама бы заросла до того, как доедем, учитывая дар Малинки к регенерации. Сейчас она умоется и сюда придет. - Медик уже поднимался обратно, на ходу вытирая носовым платком окровавленные руки. - Глаз одному из местных и то дольше восстанавливать пришлось.

-Ну и отлично, тогда задерживаться не будем. - Окончательно успокоился Кент и швырнул Гектору микроскопический кошелечек. Поймавший его Маслов сквозь тонкую ткань ощутил узнаваемые формы горошин. - Кстати, не хотите со своими ребятами еще и до Балансира меня с женщинами проводить? Говорят, последнее время бандиты на ближних трассах пошаливают.

-Огородник? - Рубанок обернулся в сторону Маслова, очевидно опасаясь полагаться на собственные суждения. Было видно, как осторожность в нем борется с жадностью.

-Места уж больно опасные, а мы как испытываем некоторые сложности с транспортом и оружием. - Кивнул себе за спину Гектор. - Эти ржавые рыдваны любой жрач вскроет как консервную банку, к тому же они могут и сами по себе сломаться в самый неподходящий момент.

-Мда, ваша правда. Тогда хоть помогите караван догнать, который сегодня с рассветом из Комарово в нужную нам сторону тронулся. Вряд ли они за два с лишним часа далеко ушел, а плата та же, что и за прошедшую ночь. - Кент при взгляде на потрепанные жизнью легковушки лишь едва-едва заметно скривил губы на секундочку, но учитывая его малую эмоциональность подобное можно было запросто приравнять к полноценной гримасе отвращения. - Не то, чтобы я думал, будто может ваша помощь потребоваться, но нас в машинах всего семеро, если дам не считать. Было девятеро, но один остался в стабе лечиться, а второго вчера вообще убили. И лучше уж десять раз перестраховаться, чем однажды какой-нибудь элите на зуб угодить.

-Мы в деле! - Поспешно выпалил Рубанок раньше, чем Гектор успел чего-то сказать. Впрочем, подумав пару секунд, он просто махнул рукой на жадность командира новичков. Риск и в самом деле выглядел приемлемым, а цена достойной. Три броневика могли расчистить дорогу почти от чего угодно, ну а на обратном пути просто стоило выжать газ посильнее. Да и не любили нападать днем на автотранспорт ни одиночные развитые зараженные, ни мелкие бандитские шайки. Твари рода человеческого и не очень слишком уж о своей шкуре пеклись, ведь сложновато судить, какое количество человек сидит внутри машин и насколько они опасны.

Начало пути никаких неприятностей не предвещало. Неведомые людям механизмы Улья стыковала кластеры так, чтобы дороги примыкали к дорогам, а потому ехали быстро и даже с некоторым комфортом. Районы с совсем уж убитым асфальтом, заставляющем вибрировать автомобили вместе с их пассажирами, попадались относительно редко. Ну а периодически встречающиеся вдоль дороги легковушки со следами крови, валяющиеся тут и там обглоданные скелеты или зомби, бесстрашно прущие навстречу источникам звука, давно уже воспринимались как часть пейзажа. Катящая первой машина из Балансира сшибала тупых пустышей как кегли, а если им везло оказаться в стороне от её пути, то их давила вторая. Затем шли легковушки, в одной из которых и сидел Гектор, а замыкал колонну еще один броневик. Единственное, что сильно напрягало Маслова, так это отсутствие раций. Если бы его суперслух вдруг уловил чего-то очень подозрительное, то поделиться своими мыслями он бы не смог никак. Разве только из пистолета пальнуть по едущему впереди транспорту? Броню простая пуля не пробьет, а вот услышат её внутри с гарантией и наверняка остановятся. Хотя бы чтобы морду стрелку набить. Впрочем, когда караван оказался найден, то заметили его все сразу и практически одновременно, с разницей в две-три секунды. Дорога в этом месте делала крюк вокруг средних размеров холма и вылетевшая из-за поворота кавалькада буквально уткнулась в разбросанные тут и там машины, выглядящие так, будто какой-то великан долго дубасил шипованной их дубиной.