Хроники Гирида. Странник (СИ)

- Дело ты хотел сказать? - перед ним стоял человек.

Вернее, Родерику хотелось думать, что это все еще был человек, или, по крайней мере, разумный.

Очередной поздний гость был никем иным как эмиром. Темно-фиолетовый плащ за спиной, камзол такого же цвета, но украшенный нотками темно-желтого, как и брюки. Черные ботинки и маска, потому как лицом это было назвать трудно. Точнее серая дымка вместо лица, называющаяся маской и сопровождающая эмиров везде, куда бы они не пошли. Безликие - так их называет в простом народе, и вправду. Белая дымка вместо лица, из-за которой отчетливо слышан голос, многих разумных пугала. Особенно людей. Людей всегда пугает неизвестность. Как раз сейчас один из описанных представителей и сидел в кресле перед Родериком, впрочем, привыкшим к таким визитам.

- Может и хотел. - Гном опять закурил. - Еще позже прийти не мог что ли?

Тону, которым гном разговаривал с сильнейшим магом Гирида, могли позавидовать многие. Еще больше было тех, кто мог не позавидовать. Они приравнивали эмиров к Богам и страшились их гнева, хотя те никогда не вмешивались в людские дела и не карали, оставляя это разумным Гирида.

- Прости, не удержался.

- Не удержался он. Как же. Знаю я вас. - Недовольно бурчал гном. - Вино будешь.

Последовал жест рукой, мол, наливай. Быстро поставленный перед гостем стакан окрасился я бордовый цвет.

- Хорошее вино, - после недолгого молчания заключил эмир.

- Ушел все-таки из дворца? - не обратил внимания на похвалу Родерик, делая большой глоток.

- Уже донесли? - вопросом на вопрос ответил эмир.

Гном рассмеялся.

- Тут и доносить не надо, зная ваше рвение до необычных и умных людей. А как только власть перешла к принцессе, молодой и неопытной, ты просто решил не тратить на девушку свое время. И куда оно тебе? Все живешь да живешь.

Теперь настала очередь эмира смеяться.

- Вот почему я люблю гномов. Всегда говорите то, что думаете. - Гость опять сделал глоток. - В мире слишком много занятных личностей и так мало времени, но не у нас, а у населяющих Гирид, чтобы тратить его на глупую юную девчонку, поддавшуюся влиянию.

- Настолько плохо?

Эмир оставил вопрос без внимания, безучастно попивая вино и всем видом давая понять, что не собирается обсуждать с гномом дела государства, в котором еще вчера был советником.

- Я посмотрю, что тебе сегодня сдали на хранение? - эмир поставил недопитый бокал в стол.

- Будто я могу тебе отказать. - В тот момент гном готов был поклясться, что тот, кто находился за туманной маской, улыбнулся.

Эмир встал с кресла. Рядом с ним тут же открылось темно-сиреневое окно.

- Необычные клиенты, не правда ли? - подойдя вплотную к порталу, обронил эмир.

- Не то слово. - Насупившись, ответил гном. - Что? Присмотрел кого?

Повисла пауза. Маг думал, давать ли любопытному гному ответ на его вопрос, или как всегда оставить того в неведении.

- Возможно. - Уклончиво ответил Безликий, скрываясь в портале. - Но сегодня он тебя не посетил.

В постоялом дворе стоял веселый шум и гам. Несмотря на поздний час, тут по-прежнему было оживленно: местный люд снимал стресс. Не каждый день в город приезжает целая армия хорошо обученных солдат. Вдруг чего удумают и начнут громить город? Жечь все подряд? Не дело это, надо пойти промочить горло, а то от страха пересохло. Примерно так рассуждали многие решившие скоротать вечерок в столовой постоялого двора.

- И тут он говорит, представляете, что такое только в закромах в эмиров есть! - вопил Кладий, заливая в глотку уже третий по счету кувшин вина. Трактирщик начинал нехорошо коситься на столик: вроде вино почти никто не пьет, но из кувшина оно пропадает. - Нет, ну это же надо! Эх, посмотреть бы, что у них хранится в ячейках. Уй, чувствую, там много интересного.

Демон рыгнул и продолжил заниматься любимым делом - пить по черному, рассказывая придорожные байки своей уже хорошо знакомой компании.

- Чего угрюмый такой? - Варт медленно попивал пиво, то и дело, косясь на входную дверь.

- Сам-то чего постоянно на дверь смотришь? - потягивая неплохой отвар из трав, ответил паладин.

- Вернется. - Уверенно проговорил Варт.

- Не сомневаюсь. - Алекс обратил внимание на слорга.

Тот был взволнован. Ему тоже явно не нравилось решение Максима погулять по ночному городу в одиночку.

- ...А потом, значит, замолчал. Понял, гномишка, что сказанул-то лишнего и сразу в кусты. - Продолжал свой рассказ непонятно для кого Кладий.

На улице послышались крики, шум и грохот. Оживление в зале застыло в томительном ожидании, всем явно хотелось продолжить веселье, но и узнать, что же творится ночью вне стен постоялого двора, тоже не терпелось. Однако больше никаких звуков снаружи не доносилось. Пару минут. Потом же последовала череда вспышек, осветивших извне трактир через окна, а за ней прогремели взрывы, послышались чьи-то команды, раздались арбалетные залпы. В воздухе резко похолодало. Все, кроме Варта, будучи магами, почувствовали, что на улице творится волшебство, и волшебство чрезмерно сильное для такого захолустного городка.

Слов не потребовалось. Словно по неведомой команде дирижера, скрывающегося в тени, друзья начали действовать. Оран бросился на второй этаж за оставшимися вещами, Катя поспешила в конюшни через вход для слуг, остальные же ринулись наружу. Все прекрасно понимали, кто мог стать виновником ночных фейерверков.

Предчувствие их не обмануло. Постоялый двор был расположен близи одной узкой площади, отдаленной от центра. На ней-то и происходили главные события, походившие со стороны на самую настоящую охоту. Только в данном случае Максим был вместо зверя, а охотники-церковники, которым помогали регулярные войска, стремились поймать его и засадить в железную клетку - повозку с магическими решетками. Похоже, маг спирали был нужен им живым.

Никто не колебался, будь то демон, слорг, паладин или Лан, поспешив на помощь Максу.

Макс как раз закончил все дела в доме рабовладельца: освободил рабов (тех, кто желал уходить; тех, кто не желал, просто вырубил и передал на попечение другим) и поджег дом. Долго он думал над тем, что делать с дворецким, но решив, что тот может быть опасен для него и для друзей, не стал про него упоминать, оставив умирать в ночном пламени: собственноручно убивать невинного он желанием не горел, оставив грязное дело на долю стихии.

И вот как только он все это закончил и отошел от дома на расстояние пятидесяти шагов - начались неприятности. Сперва он почувствовал, как резко вокруг него похолодел воздух, а затем вспомнил то немногое, что говорил ему Лан о магии, но было поздно. Вокруг возник стол огня, а Макс оказался точно в центре магического котла. Если бы не амулет полной защиты, который Лан с Ораном после схватки с изгоем заряжали специально для своего спасителя несколько дней подряд - быть ему обгоревшим стейком. Теперь он по настоящему оценил заботу друзей, пластом лежавших после такой "зарядки".

Грудь обожгло. Было ощущение, что амулет плавится и входит в кожу Макса, оставляя там свой вечный след, и, тем не менее, землянин избежал первой ловушки, что не слишком расстроило нападавших. Он опять опчувствовал, что рядом творится волшебство, однако обращаться внимание на то, чего еще нет времени не было: прямо перед ним вылетели солдаты - регулярные войска, которыми кишел Ольт.

Меч с приятным звоном выбирается из ножен. Эльфийская сталь вновь радуется тому, что может быть пущена в ход после перерыва. Во вторую руку плавно ложится кинжал острием вниз. Противников всего пять. Солдаты-пехотинцы, не обремененные латами: простая кольчуга, шлем, наручи и куртка с плащом - вот их удел. Сразу все пятеро бросаются на Макса. "Ошибка номер один, - звучит у него в голове голос Варта, - противники бросаются на тебя толпой. Используй это". Как будто по указке слорга, Максим уклоняется от небрежного выпада первого солдата, чей меч проходит точно над головой мага спирали. Кинжал глубоко вошел в плоть, пробив дешевую кольчугу и окрасившись теплой кровью, от которой шел пар на ночном морозе. Тем временем изогнутый основной клинок, чистая помесь самурайского меча и восточной сабли, с рукояткой изогнутой формы, в обратную сторону от клинка, и маленьким перекрестием, с эльфийской надписью под ним, без труда рассекла грудную клетку стоявшего справа солдата. Меч вошел, словно нож в масло. Лишившись в мгновение ока двух союзников, оставшаяся троица замешкалась. "Ошибка номер два, - в голове опять зазвучал голос Варта, - противники паникуют или мешкают. Пользуйся моментом и добивай врага, пока тот не пришел в себя". Макс отчетливо помнил слова своего учителя, и упускать момент не собирался. Двумя легкими движениями кинжал оказался в теле третьего нападавшего, четвертый получил метательный нож в горло, последнего же Максим просто оглушил мечом - опасности тот больше не представлял.