Звёздный Лис (СИ)

Лирен неуверенно посмотрел на пикирующего вниз вайрена и невольно поморщился. Нет, стрелять в подобное зубастое создание ему совсем не хотелось. Эслинн и не настаивал - только приглушённо фыркнул и, сделав глоток из бурдюка с вином, пробормотал:

- Идём. К вечеру добредём до башни, и надо будет действовать крайне быстро. Понял?

Принц коротко кивнул и осторожно залез на спину Матцукелаху. Белый зверь, до этого молчавший, неожиданно заговорил с такой скоростью, словно до нынешнего момента он вообще был лишён дара речи.

"И всё равно этот Эслинн какой-то странный! От него странный запах. Я не могу объяснить, какой точно, но не нормальный!"

"И много ты встречал свальборгов?" - усмехнулся Лирен, поглаживая друга по макушке.

"Я жил здесь, дурак, когда ты ещё в своём замке на Аскалдаре V просиживал. Разумеется, я встречал свальборгов".

"Хочешь сказать, что Эслинн не свальборг?"

"Свальборг".

И вот теперь Лирен совершенно запутался. Слова Матцукелаха были какими-то непонятными... О чём он вообще говорил?! Что странного было в Эслинне? Свальборг как свальборг. Хотя Лирен и сам не встречал никого из свальборгов, кроме Гранда в Басдарте. Быть может, настоящие жители Свальбарда действительно были какими-то не такими...

Эслинн бросил на землю небольшой аппарат и сел на разложившийся мотоцикл. Даже он отличался от того, на котором предпочитала ездить Анастасия - слишком благородный, без резких выступов, с округлёнными чертами... Как будто у мотоциклов могли быть разного пола.

"По-моему, я перегрелся..." - пробормотал про себя Лирен и поспешил следом за Эслинном, который совершенно невозмутимо и молча поехал вперёд.

Солнце (На Свальбарде оно называлось "Года"ал", но Лирен всё равно говорил по привычке) медленно опускалось за горизонт, пока тот окончательно не поглотил его, поймав в голодные объятия тьмы. И тогда буквально через несколько минут в небо начало лениво подниматься другое небесное тело - вот его Лирен уже никак не мог назвать луной. Её так и звали - "Ночная звезда". Без какого-то мудрёного имени, вроде Года"ала.

Как только ночь опустилась на сонные земли, Эслинн остановился и без единого слова указал на башню, видневшуюся вдалеке и как огромный шип, пытавшуюся пронзить небо.

- Мы на месте, - прошептал свальборг, и Лирен, спешившись, пристально посмотрел на башню. По телу его пробежала дрожь - всё было совсем как в Тарнэле.

- Идём, - шепнул юноша и скользнул в темноту, оставляя все свои сомнения позади.

Глава двадцать четвёртая. Башня внутри башни.

Холод стен, капающая с потолка вода, мерное потрескивание проводов, которые, похоже, совсем не боялись сырости. Бесконечные коридоры, в которых запросто можно было потеряться. Лифты, лестницы - лестницы, лифты. Всё вокруг было слишком однообразно, слишком скучно. Чем современней становились технологии, тем больше мир терял какую-то таинственную захватывающую изюминку. Именно из-за неё Свальбард так нравился Лирену. Это словно был его второй дом. Точнее, это и был его дом.

Время от времени в соседнем коридоре звучали быстрые шаги какого-то воина, и все трое путников мгновенно замирали на месте, стараясь даже не дышать. Стражники были по всюду, и в то же время ни одного из них нельзя было найти на своём положенном месте.

- Нам же лучше, - пробормотал Эслинн после того, как Лирен в очередной раз натолкнулся на пустой пост. Принц, конечно, был с юношей согласен, но отчего-то ему было тревожно. Не правильно это было - ходить по коридорам, в которых в любой момент можно было совершенно случайно натолкнуться на какого-нибудь заплутавшего стража.

- И где же твоя великая и могучая блокирующая башня? - хмыкнул Лирен, осматриваясь по сторонам. - Я вижу только сырость, разруху и полное отсутствие вкуса.

"У создателя этой башни явно были проблемы с психикой", - шепнул Матцукелах, испуганно шарахаясь от одной из чудовищных статуй, изображавших какого-то змея. Действительно, местечко было невероятно жутким и пугающим. Лирен и сам вздрагивал каждый раз, когда на пути ему попадалось нечто подобное.

Пристально осмотревшись по сторонам, Эслинн втянул носом воздух и процедил сквозь зубы:

- Говори тише, Араам. Враги на каждом шагу, а ты тут насмехаешься над тем, какой у башни некрасивый внешний сектор. Хотя, в этом есть доля правды. Глупая попытка повторить нашу архитектуру... Зачем? У легионеров напрочь отсутствует логика.

Лирен удивлённо посмотрел на Эслинна и достаточно быстро понял, что тот имел в виду под словами "внешний сектор". Башня в башне. Нет, это было просто фантастически! Принц и додуматься бы до такого не смог! Спрятать одно из самых мощных оружий Легиона под такой скверной и отпугивающей оболочкой. В какой-то степени это было умно - такие глупцы, как Лирен, даже не сунулись бы искать потайной вход в самое сердце башни.

- Будь осторожен, - напряжённо предупредил Эслинн, выискивая на ощупь что-нибудь странное в рельефе стены. Его пальцы медленно скользили по гладким холодным камням, пока не наткнулись на небольшое утолщение, которое сильно выделялось из общей картины. Надавив на это место, свальборг тут же отступил на шаг и расплылся в широкой улыбке, когда искусно замаскированная автоматическая дверь отъехала в сторону.

- Милости прошу во внутренний сектор! - усмехнулся Эслинн и пропустил Лирена вперёд. Принц осторожно шагнул в дверь и изумлённо замер, не веря собственным глазам.

Это действительно было самое сердце башни. Даже не сердце - душа! Вместилище такой невероятной энергии, что сознание юноши едва справлялось с перегрузкой. Его бросало то в жар, то в холод, а по коже пробегали мурашки. Он словно очутился в сказке.

Всё вокруг было залито каким-то ярко-золотистым светом, который пробивался из всех щелей. Внизу, у самого основания башни, было место, где этот самый свет рождался - там он был ярче всего, и уже оттуда яркие лучи расходились по всей башне. Лирен не мог увидеть точно, сколько этажей было у башни - сотню они с Эслинном уже прошли, и ещё сотня, наверное, уходила далеко под землю. А до самой вершины ещё было идти и идти.

Между внутренним и внешним сектором было достаточно широкое пространство, в котором могли свободно летать корабли. Они это и делали: то тут, то там шныряли небольшие Жуки - так называли в Легионе лёгких и почти не нуждающихся в дозаправках во время пути истребителей. Некоторые из них были беспилотниками, другие управлялись людьми. Разницы не было никакой, не считая, разумеется, того, что первые управлялись главным компьютером. Полетит сервер - и все корабли накроются. Такой уж у беспилотников был недочёт.

Кроме всего прочего, сектора башни соединялись длинными и достаточно узкими мостами - по ним спокойно мог пройти только один человек. Двум шедшим рядом перебраться на ту сторону уже было невозможно. Либо по одному, либо вообще никак. Во время нападений это, наверное, сильно затрудняло движение в башне. Но какой безумец вдруг вздумает нападать на подобное место?..

Сам внутренний контур представлял собой ещё одну башню. Башня внутри башни. Удивлению Лирена не было предела, когда на уровне одного из этажей он вдруг увидел огромные механические часы. Секундная стрелка мерно отсчитывала время, и как только проходила минута, по всей башне разносился громкий гул, словно били в самый настоящий колокол. Быть может, так оно и было на самом деле.

Остановившись на одном из выступов возле моста, Эслинн глянул в раскинувшуюся под ним пропасть и лениво протянул:

- Да уж, падать как-то не хочется. Лететь тут долго придётся.

- А зачем нам падать? - удивлённо спросил Лирен, не понимая сути сказанных свальборгом слов. Понимание пришло мгновенно, стоило встрять в разговор Матцукелаху.

"Пульт управления башни находится на первом этаже. Сигналы посылаются оттуда".