Звёздный Лис (СИ)

Лирен удивлённо посмотрел на Эслинна и, понимающе кивнув головой, взглянул на небо. Это было действительно фантастично - огромный ящер, больше похожий на драконов из сказок. Передние конечности у него представляли собой сросшиеся вместе лапы и широкие кожаные крылья, которые с лёгкостью отрывали всю эту массивную тушу от земли. Тело покрывала острая чешуя, на спине переходившая в широкие пластины, которые едва ли можно было пробить обыкновенным выстрелом. Задние лапы были действительно устрашающими - они были огромными, мускулистыми и могли запросто разодрать человека в кусочки. Массивную голову украшали короткие загнутые назад рога и маленькая бородка на морде. Нижняя челюсть была больше верхней, из-за чего все нижние клыки можно было запросто пересчитать. Больше всего пугал хвост - он был усеян шипами, которые могли пробить грудную клетку человека одним ударом. Если человек, конечно, был без доспехов.

- И как же тебе удалось приручить такого зверя? - изумлённо прошептал Лирен. - Не могу поверить, что ты способен на такое.

На мгновение лицо Эслинна изменилось. Он непонимающе посмотрел на юношу, нахмурился и неожиданно усмехнулся, словно принц сказал что-то смешное. Немного прокашлявшись, свальборг пренебрежительно произнёс:

- Уж поверь, мне пришлось попотеть побольше, чем некоторым! Это тебе не поклоны развешивать, чтобы признание завоевать! Только сила, только власть, только превосходство. Белый зверь - не дикое животное, как вайрены. А к этим ящерицам нужен особый подход. Если ты не покажешь, кто из вас двоих главный - он запросто раскусит тебе клыками череп.

"Миленько..." - пробормотал Лирен и на всякий случай взглянул на летевшего вверху вайрена. Тот совершенно не обращал внимания на происходящее, лишь нырял с одного воздушного потока на другой, шумно взмахивая огромными кожаными крыльями. Прищурившись, принц проводил его неясный силуэт взглядом, и когда ящер скрылся за облаками, вздохнул.

- А как ты нашёл нас, Эслинн? - спросил Лирен, вспомнив, что так и не поинтересовался о том, как свальборг узнал, где был Никсорда. Эслинн в ответ только приглушённо усмехнулся и, поправив слегка съехавшую маску, пробормотал:

- Вас было трудно не заметить. С неба вообще всё намного лучше видно. Да и кроме того я видел, как Никсорда ещё только тащил тебя из Чёрного Пика. Так что найти вас было проще простого.

Отчего-то Лирену стало не по себе, и он, поёжившись, придвинулся поближе к Матцукелаху. Белый зверь продолжал пристально смотреть на Эслинна, и казалось, что взгляд его уже мог запросто просверлить в свальборге дыру. Заворчав, принц положил руку на Калестис и с нескрываемой угрозой спросил:

- Почему мы не идём на север? Анастасия и Сильван остались там.

- По кочану. Я не собираюсь делать крюк из-за твоих друзей, - фыркнул Эслинн. - Моё задание - добраться до южной башни и перехватить сигнал Легиона, чтобы послать сообщение Третьему Восстанию. А тебя я спас только из-за того, что ты Араам. Кроме того, Анастасия - один из трёх командиров нашего Восстания, и она может за себя постоять.

В голове Лирена медленно закопошились мысли. Нахмурившись, юноша непонимающе посмотрел на Эслинна и пробормотал:

- Южная башня? Третье Восстание? "Ваше" Восстание? Это ещё что за чертовщина?!

Теперь настал черёд удивляться Эслинну. Вскинув брови, он изумлённо посмотрел на Лирена и, не сдержав смешок, громко расхохотался. От этого звонкого смеха принцу даже стало как-то не по себе. Уж очень странно смеялся Эслинн - звучало это, как перезвон крохотных хрустальных колокольчиков... Лирен, да и знакомые ему ребята, смеялись намного ниже, с нотками бархатного баса. А голос Эслинна больше напоминал голос Леонарда - такой же необычный.

Успокоившись, свальборг надменно улыбнулся и, облокотившись спиной о дерево, медленно начал говорить, чтобы Лирену было понятно каждое слово:

- Неужели ты думал, что наша планета - это маленький клочок земель, нарисованный на твоей карте чьими-то неумелыми руками? Ха! Свальбард, конечно, планета маленькая, и раза в два-три меньше вашей Земли, но и здесь земель хватает выше крыши. В принципе, если сильно захотеть, можно совершить кругосветное путешествие пешком всего за год. Формально мы делим Свальбард на три территории - Сектора A, B и C. Сектор A - это те самые земли, что нарисованы на твоей карте. Другие Сектора находятся чуть дальше. И в каждом из этих Секторов находятся свои организации: Первое, Второе и Третье Восстание. Авангард на три части не делится - его земли находятся в одном месте, и в то же время они располагаются на севере каждого из Секторов. Мы - Второе Восстание. Существуют ещё Первое и Третье. Первое находится западнее нас, Третье, соответственно, восточнее. Но из-за блокирующих технику башен Легиона, мы не можем связаться. Приходится общаться с помощью Почтовых - всадников на вайренах. Но большинство из них не возвращаются домой живыми. Бастион их либо перехватывает, либо просто сбивает из пушек. Одна из блокирующих башен Легиона находится на юге Сектора A, потому мы называем её Южной. Вполне логично, не правда ли?

Лирен коротко кивнул головой и недоверчиво посмотрел на горизонт, который пылал в сотню солнц. Казалось, где-то там далеко полыхал невероятный пожар, стремившийся поглотить всё, что только можно. На этом ярко-золотом фоне едва проглядывались лёгкие кучевые облака, которые спешили скрыться в неизвестности за горизонтом.

На самом деле, всё было не так уж и плохо. Лирен, конечно, рассчитывал расстаться с друзьями несколько позже, однако теперь у него не оставалось выбора - идти обратно Эслинн не собирался. Противиться свальборгу принц, разумеется, не стал. Это был сугубо его личный выбор, и Матцукелах теперь его, на удивление, одобрял. Тяжело вздохнув, Лирен посмотрел на Эслинна и пробормотал:

- Откуда ты вообще такой?

Запрокинув голову, свальборг пристально посмотрел на небо и усмехнулся. Из-за маски на лице его нельзя было увидеть абсолютно никаких эмоций, но отчего-то Лирен понял - тот улыбался, причём настолько широко, что лицо его стало из овального круглым. Приглушённо рассмеявшись, Эслинн заговорил:

- Ну, я родился в деревне Пеплогривых, что на юге отсюда. Мы, кстати, пройдём через неё. Южная башня находится рядом с озером Саллим, совсем близко к деревне. Из-за этого там часто появляются легионеры... Так что будь на чеку, Араам. Я, конечно, верю в твои силы, но рисковать не стоит. Взять хотя бы то, что за нами охотится Никсорда...

Лирен приглушённо фыркнул и отвернулся, но к словам Эслинна всё равно внимательно прислушивался. Свальборг сидел совершенно невозмутимо, словно его ни капельки не волновало то, что вокруг были одни земли Бастиона. Пожалуй, он даже не удивился бы, если бы прямо перед ним на дорогу выскочил легионер, размахивая лучевым пистолетом - какая разница? Для Эслинна это, казалось, было более, чем привычно. Устало размахивая перед лицом самодельным веером из нескольких широких листов какого-то куста, юноша непрерывно говорил:

- Я, конечно, не столь известен, как Анастасия... Хотя, это как посмотреть. Ты, например, меня не знаешь, не так ли? Анастасия - командир, а я всего лишь один из воинов, который подчиняется непосредственно самому вождю. Можно сказать, что я в какой-то степени из особого отряда - мы намного выше по званию, чем обычные воины, но всё равно не можем стать капитанами. Мои товарищи - такие же всадники вайренов, как и я. Наша главная задача во время боя - выведение из строя вражеской техники. И мы считаемся главной и самой сильной военной единицей в наших войсках. Даже корабли защищают нас в начале боя.

- Корабли? - удивлённо спросил Лирен. Ему казалось, что на территории всего Свальбарда стояли блокирующие башни, которые выводили из строя любую технику свальборгов...

Эслинн в ответ только усмехнулся и, запрокинув голову, пояснил:

- У Бастиона такой метод боя: на первый час полностью отключать все блокирующие башни. Видишь ли, есть и обратная сторона медали - они ещё не доработаны и повреждают абсолютно всю летающую технику. Да-да, ты не ослышался. Только воздушный транспорт. Понимаешь, на мотоциклах и небольших наземных машинах мы можем установить очень массивный аппарат, который создаёт небольшое магнитное поле, которое отражает сигналы блокирующих башен. Но на воздушные корабли нужен аппарат в два раза больше, а следовательно, в два раза тяжелее. Иными словами, корабли попросту не смогут подняться в небо. Но это не касается огромных крейсеров, на подобие тех, на которых разъезжает сам Эшфорд. Аппарат там устанавливают только возле двигателя, и магнитное поле защищает его от воздействия блокирующих башен. К чему я всё это веду? Если блокирующие башни будут работать всегда, Бастиону придётся перейти на наземный транспорт и позабыть о своих воздушных кораблей, которые в бою очень опасны и манёвренны. Без них Бастион давно бы нам уже проиграл - у нас дети с десяти лет учатся сражаться с помощью Мечей, одновременно управляя мотоциклами или ездовыми животными. А мы, всадники вайренов, превосходно атакуем с воздуха. Одного вайрена может убить только чёткий выстрел из пушки. Из обычного лучевого ружья его не убить. Если хочешь - можешь попробовать.