Продавцы грёз. Том первый (СИ)

“Аролинг…”, – позвала она в пустоту.

***

Он стоял на краю ямы, наблюдая за подростками, копошащимися на дне. Их стало больше, пятеро, и одному из них было лет двенадцать. Первую свою жертву они обглодали до костей и взялись за другую. Самый старший мальчишка умело орудовал острым камнем, отделяя подгнившую плоть от костей.

– Откуда вы взялись? – спросил Алексей. – Раньше вас здесь не было.

На него обратил внимание только старший подросток. Он поднялся на свои кривые ноги и зло уставился на чужака, утирая стекающую с подбородка слюну.

– Мы были здесь всегда, – ответил он. – Вопрос в том, откуда взялся ты, говнюк.

– Меня позвали сюда, чтобы я отстроил домик заново.

– Да ладно? – издевательски фыркнул подросток. – Что же ты тогда здесь делаешь? Иди, строй домик. – Он кивнул в сторону остальных детей. – Как видишь, нам нет до домика никакого дела, нам хорошо живётся и здесь. К тому же, кто нас туда пустит?

– Но… это ведь нехорошо… то, что вы делаете… это…

– Табу? Скажи это детям, которые могут бродить по лесу и собирать землянику. Скажи это тем, кто находит в подвале еду, оставшуюся от взрослых. И никогда не говори это тем, кто остался на дне ямы, где кроме трупов ничего нет.

Алексей оглядел яму, тощие голые спины ковыряющихся там детей. Ничего кроме отвращения он не испытывал. И уж точно в нём не было жалости к ним.

– Лучше умереть.

– Лучше умереть? – переспросил подросток. – Что ж, когда окажешься в такой ситуации, можешь сдохнуть. Но это не для меня. И не для них. – Он грубо поднял одного из мальчишек за волосы. – Вот посмотри, помнишь его?

Это был тот пацан, что швырял в него камни тогда. Но… как он оказался здесь?

– Сам пришёл. А потом я подпрыгнул и затащил его сюда. И, смотри, он один из нас. Не хочет есть ничего кроме мяса.

Мальчишка жевал, его пустые бессмысленные глаза бешено вращались, он что-то невнятно мычал. Когда подросток отпустил его, он просто упал на четвереньки и набросился на другого мальчишку, пытаясь отобрать у того кусок мяса.

Алексей огляделся в поисках оружия, но ничего подходящего не нашлось. Единственное, чего он хотел сейчас – спрыгнуть в яму, чтобы перебить этих уродцев.

Подросток скалил гнилые жёлтый зубы и небрежно размахивал своим острым камнем.

– Давай, прыгай сюда. Я убью тебя, и мы поедим, наконец, свежего мяса.

Алексей тяжело перевёл дыхание и отступил в лес. Нет, он не справится с ними. Но он обязан сделать это. Если эти уроды вылезут из своей ямы, детям из белого домика – конец.

Почему в Отражении Орайи он большой и сильный, а здесь маленький? Что мешает ему вырасти?

Он направился в лес в поисках оружия, даже зная, что некрасивая кривозубая девушка наблюдает за ним из-за деревьев и улыбается.

Глава тридцать вторая

Рука опухла и неимоверно болела, но Алексей хотя бы смог ей пошевелить. Весь вчерашний день он провёл в полубреду, не различая, где Отражение, а где реальность. Поначалу его как будто никто не трогал, но вторую половину дня явно куда-то тащили. Чужие люди, бородатые и жестокие. Но рядом была Орайя, и Алексей не сопротивлялся им.

Как будто он был в состоянии делать это...

Окончательно придя в себя, чужак понял, что находится в палатке, и за её пределами слышатся голоса. В горле пересохло, он сильно замёрз, а в руке нарастала пульсирующая боль.

– Орайя…

Зеленоглазая появилась сразу. Она пролезла под полог палатки, обдав Алексея холодным воздухом, и обняла его.

– Вообще-то я пить хотел… – пробормотал снайпер, когда девушка оторвалась от него.

– Я знаю. Просто я волновалась за тебя.

Стрелок улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся от волнения девушку. Даже боль, кажется, ушла на второй, если не на третий план. Орайя выразила свои эмоции не только вслух, но и действием. Он дорог ей.

Но торопиться не стоит. Смущённая Орайя за долю секунды превратилась в Орайю испуганную и даже враждебную. На её сердце очень толстый слой льда, и его нужно топить постепенно. Пусть даже на это уйдёт остаток его жизни.

Зеленоглазая дала ему напиться. Напиток имел странный вкус и бодрил буквально с первого же глотка.

– Что это?

– Привезли… союзники.

– Союзники?

– Да. Об этом позже. Пока что закрой глаза и расслабься, мне нужно заглянуть тебе в голову.

Стрелок послушно закрыл глаза. Его самого беспокоило то, что он видел в полубреду-полусне. Кроме того, Орайя стянула с него одеяло и забралась сверху.

Вот только пальцы, впившиеся в его виски, сулили отнюдь не удовольствие от близости. А когда зелёные глаза девушки заполнили всю его сущность, боль, словно осьминог схватившая каждый участок его мозга, стала практически невыносимой.

С союзниками Алексей познакомился чуть позже. Это были четыре высокорослых мужчины, трое из которых были похожи друга на друга как братья, которыми они, видимо, и являлись. Четвёртый казался чужаком в их компании, но и в нём угадывалось что-то общее с ними. Все они были убийцами, наверное, это их и роднило. Они походили на хищников, затаившихся в ожидании добычи. Мрачные и суровые, с холодными глазами. Почти всё время, пока Алексей с помощью Орайи обходил их новый лагерь, они занимались оружием. Стрелок заметил мрачные взгляды, направленные на него, но значения им не придал. Если они союзники, значит, и Орайя, и эта четвёрка преследует одну и ту же цель, так что, пока эта цель не достигнута, их можно не опасаться.

С Орайей им удалось поговорить только вечером, перед сном.

– Это люди Аролинга, главы шестого клана, – шептала она на ухо Алексею, чтобы их не услышали. – Трое братьев – его телохранители. Они прилетели сюда вчера на небольшом дирижабле. Сейчас он спрятан в том леске, где тебя прихватили те бродяги. Мы должны будем вернуться сюда… Ладно, об этом потом. У нас… вернее, у Аролинга есть план. Он хочет устранить двух противников одним ударом. Ирийстина, на границе владений которого мы находимся, и Аларию. Или, вернее, тебя. Скорее всего, он планирует убить и меня, но, надеюсь, до этого не дойдёт... надеюсь, мы этого не допустим, но нам придётся постараться.

Мы можем безоговорочно доверять этим людям только до того времени, пока ты не убьёшь Ирийстина. Ты – основа нашего плана.

– Нашего плана, который стал и планом Аролинга.

– Нет. Нашего. Не перебивай. Ты практически Представитель Аларии… – губы Орайи дрогнули. – Нет, судя по тому, что я видела у тебя в голове, ты Представитель Аларии на сто процентов, нового взрастить она уже не успеет – Владыке осталось около недели. Фактически, она ещё будет в Игре, но она считается самым слабым противником. Помогая нам, Аролинг может сразу устранить четверть своих врагов. Мы же получаем шанс выступить на одной стороне, пусть нас, скорее всего, сразу же убьют.

– Это гораздо лучше, чем быть вынужденными убить друг друга, – договорил за неё Алексей. – Это гораздо лучше. Да и кто сказал, что шансов нет совсем?

– Я хочу быть с тобой. Хочу… – Орайя тяжело сглотнула, не договорив.

- Я хочу того же, – прошептал стрелок, нежно гладя её ладонь.

– Да. Я знаю. Сейчас нам надо добраться до Ирийстина. Он, конечно же, засечёт нас при приближении, но, надеюсь, всё пойдёт так, как запланировано. Насколько я слышала от Аролинга, глава третьего клана – самовлюблённый засранец, слишком самоуверенный, чтобы принять нас хоть за какую-то угрозу для него. На это и расчёт. После удачного завершения дела нам вместе с… союзниками надо будет вернуться сюда и лететь на дирижабле в поместье шестого клана. Аролинг всячески выражает свои добрые намерения, утверждая, что пока мы не враги, но я ему не доверяю. Пусть даже его люди не получили приказа убить нас немедленно после дела, но, в любом случае, глава шестого клана будет использовать нас до тех пор, пока мы ему нужны. Или просто подставит. Так что нам не стоит возвращаться сюда с… союзниками. А пока отдыхай, за следующие две недели нам надо преодолеть почти сотню миль.