Руна Гибели

Главным в этой компании, по-видимому, был мужчина лет сорока пяти, обладающий для орденца вполне неплохими способностями. Странную женщину он постоянно держал при себе, и Диллина поначалу не поняла, что ей в этом моменте показалось подозрительным, а когда сообразила, едва не хлопнула себя по лбу вполне человеческим жестом, которых немало въелось в ее натуру еще когда она использовала личину леди Кэролайн Дентон. Старший инквизитор держал свою спутницу под действием очень тщательно замаскированного контрольного аркана. Если б не новые способности доминатора, заклятие это могло бы даже ускользнуть от внимания Диллины, но теперь, к счастью, она его обнаружила.

Оно представляло собой в высшей степени любопытную магическую конструкцию, правда, крайне редко применяемую. Настолько редко, что аркан этот стали считать утерянным. Но память Диллины услужливо подсказала ей название: «узы Пустоты». Понятно, почему его давно не использовали: кромешников чуть ли не со времен Первой Криганской войны просто уничтожали, не пытаясь взять под контроль или допрашивать. Такова была позиция Конклава, и ее неукоснительно придерживались. Кстати, странно, что упомянутое заклинание тогда не попало в категорию запретных. Повод-то для этого был: тем, кто пытался ставить исчадия Пустоты себе на службу, не доверяли, считая чуть ли не скрытыми последователями Тринадцатого. А Орден, выходит, его не забыл… или ему напомнили. Кто? Да известно, кто — Сарк, конечно! Наверняка предатель и Святыми Отцами манипулирует.

Но если она не ошиблась, и этот инквизитор действительно держит свою спутницу под воздействием «уз Пустоты», значит, та вторая сущность, присутствие которой ощутила Диллина — кромешник! Интересно, как могло случиться, что инквизитор для каких-то целей тащит с собой пустотную тварь, видимо, рассчитывая использовать? Ведь Орден ненавидел кромешников лютой ненавистью — его, собственно, изначально и создали именно для борьбы с ними. Что же изменилось? Может быть, Сарк, тайно единолично управляя Орденом с тех самых пор, как эта организация оказалась в опале, изменил ее принципы настолько сильно, что теперь древнее табу уже ни во что не ставилось? Если так, анхоры несколько веков назад допустили страшную ошибку, лишив Орден своего покровительства, и теперь верные цепные псы превратились в волков, хорошо, если не шакалов.

Но сейчас важнее другое: за каким кригом инквизитор притащил сюда этого кромешника? Сюда, к Э-магу? Если вспомнить отношение Ордена ко всем обладателям подобных способностей, ответ напрашивался сам собой — чтобы убить. Но это, право же, глупо: теперь, когда Логинов вошел в такую силу, даже четверка харров в полном составе не гарантирует победы над ним, не то что один низший кромешник, которого, к тому же, боец Ордена тащит за собой, словно бультерьера на поводке. Однако инквизиторов можно считать кем угодно: фанатиками, экстремистами, но только не глупцами. Они всегда знали, что делали, и действовали предельно рационально. Выходит, и у этого припрятан в рукаве козырь, о котором она, Диллина, пока не догадывается.

Зато, вероятно, знает инквизиторша, оставшаяся на станции, и сейчас, пожалуй, самое время ее об этом порасспросить, равно как и о том, что она делает в компании тех, кто охотится на ее бывших спутников? Они плохо расстались с Э-магом, и она жаждет мести? Или ничего не знает о зловещих планах своего напарника? Лучше бы первое, так как во втором случае она бесполезна.

Вот только чем заняться сначала? Преследовать уходящего инквизитора, чтобы не позволить ему выполнить задуманное? Это, вроде бы, напрашивалось, так как гибель Э-мага сейчас для доминаторши была совсем некстати. Вот только сперва следует выяснить, что за сюрприз готовит Логинову инквизитор, и входит ли вообще в его планы убийство. Допрос его напарницы тут может помочь. А если нет, у Диллины еще будет время перехватить убийц. Кстати, возможно, как раз даже лучше подождать, пока инквизитор с кромешником доберутся до Логинова, и посмотреть, что они собираются делать. А вмешаться в самый последний момент, набрав тем самым очков в глазах Э-мага, что для будущих переговоров будет совсем нелишним.

Да, так она и поступит: сначала займется брюнеткой, бывшей спутницей Э-мага, а потом — ее сообщниками. На мгновение взгляд доминаторши стал чуть более пристальным, чем следовало, отчего темноволосая встревожилась. Впрочем, она тут же овладела собой и, напустив на себя беспечный вид, принялась озираться, словно заправская туристка. Но Диллина сразу же полностью «закрылась», почувствовав, как включилось ее маги-зрение. Сканирующий взгляд инквизиторши скользнул по тем зарослям кустарников, в которых расположилась анхорийка, даже не задержавшись. Естественно, экран доминаторши оказался ей не по зубам.

Наконец, закончив сканирование, темноволосая двинулась в направлении маленькой гостиницы, приткнувшейся сбоку к железнодорожной станции. Через некоторое время Диллина вышла из зарослей и не спеша последовала за ней.

Сергей Александрович Шестаков шагал по грунтовой дороге на полном автомате. «Авантюра» — именно это слово доминировало сейчас в его голове, так как затея с десмодом и Еленой Медниковой с самого начала однозначно подпадала под это определение. А все потому, что он тогда пошел на поводу у необычайно удачно, как ему казалось, складывающихся обстоятельств. Ведь именно десмод — чуть ли не единственный, кто способен «чисто» убрать Э-мага (без посмертной волны), и сидит он именно в теле Медниковой, в которую Логинов не так давно был сильно влюблен. А вдруг, перефразируя Пушкина, любовь еще, быть может, в душе его угасла не совсем? Шанс? Определенно! И очень неплохой!

Вот только обычно Шестакова отличало умение планировать на много шагов вперед. Ни одну операцию он не начинал без тщательного продумывания, не приступал к реализации первого пункта плана, не зная точно, каким будет последний. В данном случае все было не так. Неодолимое желание воспользоваться шансом, так кстати предоставленным судьбой, оказалось сильнее его всегдашнего рационализма. И он стал действовать, с удивительной легкостью принося на алтарь своей Цели чужие жизни: Роман Солодовников, Елена Медникова… Вступил на путь необратимых потерь, даже не имея четкого видения заключительной фазы своего плана, с абсолютно несвойственным ему расчетом на «авось», на продолжение дикого, сумасшедшего везения, с которого все началось, и надеясь, что все придумается по ходу действа,

И пока, по крайней мере, в первом он не ошибся — везение продолжалось. Эта встреча с Алисой в Шереметьево сделалась очередным взносом судьбы в фонд его окончательного успеха. Уже третьим по счету, что мало-помалу начинало вызывать подозрения, ибо все меньше походило на случайность. Кто-то там наверху прихотливо режиссировал события, словно готовя к постановке одному ему ведомый спектакль, в котором старшему инквизитору отводилась некоторая роль, возможно, даже далеко не последняя.

Так что же, рассчитывать, что таинственный режиссер и дальше будет во всем ему помогать, практически за руку ведя к победе? При том, что сам Шестаков пока только плывет по течению, пользуясь подарками судьбы, но почти не внося какого-то существенного вклада во все происходящее. Да, три четверти плана реализованы: удалось найти Э-мага и доставить к нему десмода в теле Елены Медниковой, сонный камень в кармане, но дальше-то что? Последняя четверть никак не хотела формироваться в мозгу Шестакова. А ведь без нее все пойдет прахом.

Будь Логинов один, все было бы куда проще. Но при нем, как минимум, одна криганка, причем весьма высокого уровня. Как ее обойти? Как доставить эту троянскую кобылку (то бишь Медникову) внутрь «крепостных стен»? На сей счет у Шестакова по-прежнему не было никаких идей при минимуме шансов, что они в ближайшее время появятся.

Думай, Шестаков, думай! Отвлечь криганку… Как? Самим собой? Не вариант: убьет и не заметит. Даже разговаривать не станет — у кригов с орденцами беседа обычно ведется на языке боевых заклятий. Причем, на все про все потребуются ей какие-то секунды — слишком несопоставимы их силы. А разделается с ним — вернется к Логинову. Тогда и Медниковой конец. Та и сделать-то ничего не успеет.