Властелин Гемсиана

   Через несколько шагов им открылась удивительная картина. Обойдя огромное дерево, в листве коего исчез Броним, они увидели целый обезьяний город. Почти на всех ветках расположились гигантские гнезда, свитые из молодых побегов. И в гнездах, да и повсюду на дереве расселись довольно-таки наглого вида приматы, почти все имевшие рыжеватый окрас. Они, с чрезвычайно самодовольным видом поедали свежие листья и плоды, коих росло в изобилии на служившем им домом древе. Лишь изредка и даже с неким пренебрежением, эти представители человекообразных, поглядывали вниз на стоящих там пришельцев и чувствовали себя при этом в полнейшей безопасности.

   Сергей пару минут разглядывал их, потом негромко позвал: - Броним, Броним, ты где? Откликнись.

   В гнезде на ветке нависавшей как раз над тропинкой произошло некое сумбурное движение. Вскоре оттуда показалось несколько взлохмаченная голова их достойного слуги, она находилась как раз между грудей огромной волосатой самки, державшей последнего в могучих объятиях. Увидев несчастное лицо Бронима и умильное выражение на морде обезьяньей самки Мик не выдержал и прыснул от смеха.

   Сергей, хотя и сам едва сдерживался, но нравоучительно произнес.

   - Напрасно ты хохочешь мой дорогой друг, эта картина лишь свидетельствует о верности теории сэра Чарльза Дарвина, между прочим, твоего соотечественника, хотя ты, конечно же, вряд ли слышал о нем.

   - И что же это за теория? - спросил тот, едва сдерживая спазмы смеха и прикусывая губу, чтобы сохранить на лице хоть какое-нибудь выражение.

   - Теория эволюции мой друг, сэр Чарльз утверждает, что человечество произошло от приматов, то есть человекообразных обезьян в процессе естественного отбора и эволюции.

   - Вот этих вот?

   - Ну почему именно этих, не обязательно.

   - А я думаю, что Снолилы произошли именно от этих. - Молвил Мик, указывая на одинаковый цвет шерсти обезьян и волос Бронима. - И судя по всему, не один я придерживаюсь подобного мнения.

   Хохотнув, он кивнул в сторону сидящей в гнезде странной парочки. Самка, с самым трепетным видом принялась искать вшей в густой шевелюре Бронима.

   - По-моему, это уже не совсем обезьяны, - задумчиво произнес Сергей, - смотри, они переговариваются меж собой, у них мимика почти человеческая. Скорее всего, это какие-нибудь Австрало или Дриопитеки.

   - Древопитеки?

   - Вот-вот, а может даже то самое недостающее звено - missing link, как сказал бы сэр Чарльз. Переходная модель - как в свою очередь сказал бы один мой одноклассник!

   - Прошу прощения Ваше Сиятельство,- раздался сверху несколько приглушенный голос их слуги, - не хотелось бы, конечно, прерывать вашу ученую беседу, но не могли бы вы каким-нибудь образом мне помочь, я уже начинаю задыхаться тут.

   - Прости нас о бесстрашный Тарзан, мы чуть не забыли о тебе занимаясь образованием Мика. - смеясь, изрек Сергей, но потом уже серьезней добавил, - Однако пожалуй ты прав, только вот каким образом?

   - Слушай, у меня родилась идея, - начал все еще хихикающий Паркер, - а давай оставим его здесь, среди его предков и соплеменников, уверен, скучать нашему шалуну не придется. Пока правда не понятно - какого рода чувства испытывает к достойному Брониму, как ты его называешь, сия представительница прекрасного обезьяньего пола. Может в ней всего лишь взыграли материнские чувства, рожденные изможденным видом нашего приятеля. А может и того прекрасней, любовь с первого видения, то есть с первого взгляда. Думаю, мы это скоро выясним. - Добавил он, указывая на то, как активизировалась самка в деле вычесывания и вылизывания блох.

   - Today is your lucky day, dude, а ночь, я полагаю, будет еще более удачной, красавчик! - не сдержавшись, Мик опять хохотнул.

   Сергей укоризненно посмотрел на него, хотя и самому едва удавалось сдерживать смех.

   - Как ты там мой милый Броним? Твоя новая девушка не обижает тебя? Признаюсь, мы побаиваемся вмешиваться в подобные естественные природные процессы. Например, во внутрисемейные разборки. - Сочувственно сказал он.

   Позади, Паркер чуть не повалился на землю от судорог.

   - Ваше Сиятельство, это создание меня скоро задушит, прошу вас... - голос Бронима стал еще тише и обреченнее.

   Видя его побледневшее лицо и страдание, которое он сейчас выражал всей своей фигурой, даже Паркер, наконец, сжалился.

   - Ладно, считаю, это зрелище стоит пятисот ривов, что я потерял и эпизода с фруктами Карукары, думаю, мы в расчете. Однако Вашество, как его снимать-то оттуда? По ветвям нам этих бестий не догнать, а так, по собственному желанию та красотка не бросит нашего прелюбодея и думаю не станет внимать нашим доводам - любовь слепа! Ха-ха, посмотри - сколько в ней страсти и непочатой нежности, хе-хе, извини. Нам оттудова его не достать, а?

   - А как ты думаешь, если сук начнет падать, у нее будет время подумать не только о собственном спасении?

   - Не знаю, но как бы то ни было, больше вариантов нет, стоит попробовать.

   - Тогда стреляй вон туда, в развилку позади гнезда, надеюсь, они не успеют очухаться. Готов? Давай.

   Резко выхватив свое оружие, проводники принялись палить в одно и то же место. Племя, напуганное неожиданным грохотом, тревожно заверещало. Через секунду сук, на котором уместилась наша парочка, с громким треском рухнул и самка, в панике забыв о предмете своих поползновений, кинулась наутек.

   Броним, вцепившийся обеими руками в летящее вниз гнездо завопил еще громче всего австралопитекского племени. Видимо не очень-то приятно падать с семиметровой высоты. По крайней мере, ему это точно не понравилось. Тем не менее, приземление оказалось довольно таки безопасным, если не считать ушибленных боков, в остальном гнездо, свитое из упругих ветвей, смягчило падение.

   Сергей подал ему руку и поднял на ноги, Мик, все еще не в силах сдерживать смех, направил свой взор ввысь, на суетящихся в листве обезьян. Через мгновение, в его ухмыляющуюся физиономию влепился солидных размеров плод, забрызгав нашего смешливого англичанина желтым вязким соком. Обезьяний народ, набравшись храбрости, начал бомбардировать их всевозможными тяжелыми предметами, плодами и обломанными сучьями и даже невесть откуда взявшимися на дереве камнями. Наши отважные путешественники вынуждены были в спешке ретироваться, без боя уступив такому дружному напору. Уже отбежав на приличное расстояние, услышали тяжелый печальный стон безутешной самки обезьяньего племени, скорбевшей о потери возлюбленного. Этот звук доставил несказанное удовольствие Мику Паркеру, вновь начавшему обретать хорошее настроение, несмотря на прилипшие и начинающие ссыхаться по всему периметру его лица остатки неведомых плодов.

   Через полчаса они набрели на пересекавший тропинку ручей и, наконец, смогли умыться. Особенно тщательно чистился Броним, наибольших усилий потребовала его стоящая дыбом шевелюра, принявшая на себя большую часть неуклюжих, но напористых доисторических ласк.

   Немного отдохнув и пообедав, друзья двинулись дальше. После недавнего приключения, этот путь прошел совсем тихо и даже показался малость скучноватым.

   Примерно через пару часов пришлось сойти с тропы, причиной стало не столько то, что она резко повернула на восток, уводя их в сторону от цели, сколько большое стадо невероятных животных вышедшее навстречу. Размером эти травоядные раза в три превышали слонов, хотя также имели хобот. Однако привычных бивней у них не было, если не считать двух коротких, растущих вниз на подбородке. Животные обладали весьма наглым и агрессивным характером, едва завидев путников, вожак стада сломя голову, с ревом бросился в атаку, круша всё на своем пути. Пришлось спешно удирать в лес и укрываться за деревьями.

   Таким образом, сойдя с удобной тропы, Сергею и его спутникам пришлось вновь углубиться в чащу. Слава Богу, здесь не было колючих кустарников, мешавших им в начале пути по Раушенберу. Хотя могучие деревья росли достаточно часто, у их подножия почти не было кустов, разве что редкие папоротники. Идти было достаточно легко, если не считать встречавшихся иногда сплетений гигантских корней и упавших стволов, которые приходилось обходить стороной.