Злая сказка

Я теперь снова шел за Олегом. Объект наблюдения был, похоже, рад, поскольку прошептал: «Привет», хотя к этому я уже давно привык.

День у него прошел обычно. Я даже не торчал возле его работы, а съездил и сделал кое-какие свои житейские дела. В этот день Олег ни с кем не встречался и сразу поехал домой. В наушниках я слышал звон посуды и шипение наливаемого в стакан пива. Хлопнула соседская дверь. Раздался внутренний звонок. Олег через некоторое время открыл дверь.

— Олежек! — Это был голос соседки. — Вы у нас человек не семейный и в то же время ответственный. У меня такая проблема: муж в командировке, а сегодня юбилей у любимой подруги. Я просила маму, но она плохо себя чувствует. Не смогли бы вы посидеть с Данькой? Он уже большой, ему скоро шесть лет. Особых хлопот нет. Я его уже покормила ужином.

— Татьяна, когда вы уходите?

— Через полчаса.

— Хорошо. Я приду.

— Если несложно, то переночуйте в его комнате. Там есть второй диван, чистое постельное белье в шкафу.

— Я сейчас доем ужин и приду.

— Вот телефон моей подруги, если будут проблемы, звоните. Я в соседнем доме. Приду где-то в час или два.

— Тогда не надо меня будить. Мне на работу завтра рано вставать. Скажите, а Данька любит сказки?

— Обожает. Я читаю ему каждый вечер. Книга на тумбочке. Если вам несложно...

— Я лучше ему расскажу.

— Олег, я в долгу перед вами. Спасибо!

— Не стоит. — Олег, скорее всего, улыбнулся.

Обычно соседи обращаются друг к другу на «ты». Но то ли семья Олеговых соседей была интеллигентной, то ли с Олегом по-другому нельзя было разговаривать... Не знаю.

Через полчаса хлопнула дверь, и Олег пошел к соседям.

— Привет, Данька.

— Здорово, дядя Олег! Как дела?

— Дела — хорошо! А у тебя?

— Отлично!

— А отчего синяк под глазом?

— Я подрался в саду.

— Расскажи, расскажи дяде Олегу. — Строгий мамин голос.

— Машу Витька дурой обозвал. Я стерпеть не мог. Как дал ему! А он в ответ. Драка была. Воспитательница прибегает. Крику было! Нас обоих наказали.

— Бывает. Я тоже в детстве дрался.

— Слушайся дядю Олега.

— Хорошо, мама.

— Я к тете Оле, приду поздно. При дяде Олеге говорю, что тебе пора спать. Понятно?

— Понятно, мама.

Хлопнула дверь, вышла соседка Олега. Я прислушивался к разговору. У меня еще не было возможности узнать, как Олег обходится с маленькими детьми.

— Спать охота?

— Не-а.

— Тогда давай пить чай.

— Ура!

— Но после сразу спать. Договорились?

— А ты почитаешь мне сказку?

— Нет.

— Почему? — В голосе мальчишки разочарование.

— Я вместо этого расскажу тебе самую настоящую древнюю легенду.

— Правда?

— Конечно.

— А древняя легенда лучше сказки? Как она называется?

— Называется «Идущий на восход». А лучше сказки или что другое, сам решишь. Пошли пить чай.

За чаем Данька, не переставая, болтал, делясь с Олегом детскими сплетнями. Олег серьезным тоном комментировал новости.

— Вы очень похожи на моего папу. Только он лучше, потому что он мой папа. Мама все время указывает мне, что делать, а папа... Папа совсем другой. Он строгий, но никогда не бьет меня, как Валерку. Его отец прямо ремнем. Мой папа так говорит, что мне всегда становится стыдно и я так больше не делаю, а по выходным мы гулям в Царицыне и играем в бадминтон. Еще иногда ходим в кино. Только не слишком часто. Он все время ездит в свои командировки.

— Чаепитие окончено. Пора ложиться спать.

— Ну вот. Я без легенды не засну.

— Это легенда волшебная, кто ее слушает, тому снятся самые красивые сны.

— Тогда я хочу заснуть.

— Пошли.

— А ты будешь со мной, пока я не усну?

— Конечно.

— А то я боюсь темноты.

— Я тоже боюсь. Вместе нам не будет страшно. Раздались шаги, затем шуршание простыней.

— Тебе удобно?

— Да. Только пока я засну, не выключай свет.

— Договорились. Знаешь, в древние времена люди не могли жить без сказок и легенд. Их с удовольствием слушали даже взрослые.

— А почему сейчас только дети?

— Теперь у взрослых другие сказки.

— Какие?

— Вырастешь, поймешь сам. Ты парень умный.

— Мне так и папа говорит.

— Он прав. Слушай. Давным-давно в далекой стране, где-то на западе, жил рыцарь.

— А как его звали?

— Имени его уже не помнит никто. Назовем его просто Рыцарь. Так вот, жил Рыцарь. Был он высок и красив. У него был белоснежный конь, отличные доспехи и меч. Он участвовал во многих битвах и всегда побеждал врагов своего королевства. Он был младшим братом в семье и после смерти отца не получил ничего, кроме небольшой суммы денег. Однажды он сказал старшему брату:

«Ты стал хозяином нашего замка и всего, что завещал отец, я же хочу повидать мир».

«Я не гоню тебя, — ответил старший брат. — Оставайся в нашем замке, будем жить вместе».

«Меня влечет дорога, я хочу посмотреть другие страны».

«Что ж, отправляйся в путь, но знай, что у тебя есть дом, куда ты всегда можешь вернуться».

И Рыцарь отправился в путь. Он ехал все время на восход и каждый раз, просыпаясь, встречал солнце и радовался новому дню. В каждом городе или небольшой деревушке, где он останавливался, он стремился совершить какое-нибудь доброе дело. И сами люди нередко просили его о помощи, поскольку в те времена все рыцари были добрыми и совершали только хорошие дела.

Однажды в одной деревеньке люди попросили избавить их от ведьмы, которая жила в старой хижине на болотах. Рыцарь отправился к ней и узнал, что это никакая не ведьма, а всего лишь старая, одинокая вдова, у которой не осталось родичей и поэтому она живет одна. Рыцарь убедил жителей в том, что женщина безобидна, и одна из семей приютила ее. Старушка знала толк в травах и многим помогала от болезней. Так Рыцарь избавил деревню от ведьмы.

Когда Рыцарь остановился в небольшом городке, к нему сразу же пришел бургомистр и попросил избавить город от дракона, который летает над городом и наводит ужас на горожан. Рыцарь поехал в горы, к логову дракона. Дракон был очень стар, почти все зубы у него выпали, и он не представлял угрозы. А над городом летал лишь для того, чтобы не разучиться летать. Рыцарь пожалел дракона, а тот взамен отдал накопленные за долгие столетия сокровища городу, и на эти деньги построили новую ратушу.

А Рыцарь тем временем ехал все время на восход. В каждом селении, в каждом городе для него находилось какое-нибудь доброе дело. Жители благодарили его, а он ехал все дальше и дальше на восход. Края стали совсем чужими. Люди здесь одевались по-другому и говорили на чужом языке, который Рыцарь довольно быстро выучил. Он избавлял селения от чудовищ, мирил врагов, а нередко даже королей, и все благодарили его. А он ехал все дальше и дальше на восход.

Прошло много лет, но Рыцарь почему-то не старел, да и его верный друг конь был по-прежнему молод. Однажды, ночуя в поле, Рыцарь у костра вознес молитву к Богу и спросил у него: «Почему я не старею?» Во сне ему явился ангел, который сказал, что он будет вечно молодым и все время будет идти на восход, пока не захочет сам остаться в каком-нибудь городе и завести семью. Рыцарь решил, что в следующем же селении он остановится, женится и заведет семью. Он не только умел воевать, по дороге он научился разным ремеслам и мог стать обычным горожанином.

Но в каждом городе для него находилось какое-нибудь дело, и он знал, что в следующем тоже ждут его помощи. Так он продолжал свой путь на восход, каждый вечер благодаря Бога за прожитый день.

Он охранял странников, которые присоединялись к нему по дороге в очередной город, и делился с ними последней краюхой хлеба. В зачумленных городах он ухаживал за больными и помогал хоронить мертвых, но болезнь чудом его не касалась.

В одном из городов, благодаря красноречию, ему удалось спасти от костра бродячего музыканта, и тот надолго стал его спутником, пока их пути не разошлись, поскольку Рыцарь ехал все время на восход.