Алёна (СИ)

Эта пирамида была на удивление целой, хотя и заросшей буйной зеленью. Наверное, метров пятнадцати высоты. Серые, некогда черные блоки навивали какую-то тоскливую оторопь. И вообще от пирамиды веяло каким-то ужасом. Если именно в ней обитали боги вождя, то были они страшные в своей свирепости. Скорее демоны, а не боги. Рассуждая об этом, девушка поднималась с вождём по ступенькам к вершине.

– Здесь, главное, не торопиться. Идём нога в ногу. Вот так, рядом со мной. И надо сосредоточиться на прожитой жизни. Вроде, как итог, ответ перед богами.

– А вы часто держите такой ответ? - поинтересовалась девушка.

– Не очень. Вот когда жён провожаю, мы обязательно здесь бываем. Прощаемся, вспоминаем, пока поднимаемся.

– А потом?

– Ты вот как думаешь, хорошую жизнь ты прожила? - не ответил на вопрос спутник.

– Не знаю. Рано мне было думать. И сколько той жизни прошло.

– Зря ты так. Мы же не знаем, сколько нам осталось. Думаешь, всё впереди, а на самом деле, - уже и ответ держать. Так вот, милая моя колдунья. Когда мы поднимаемся на предпоследнюю ступеньку, одному из нас придётся держать ответ перед богами. Каждому перед своими. Именно на этой, да вот этой ступеньке люди исчезают - уходят с своим богам.

Алёна недоумённо посмотрела на вождя, хотела что-то сказать, но не успела. Часть ступени, на которой стояла девушка, перевернулась, и она со сдавленным криком полетела куда-то вниз, в темноту.

– А боги никого и никогда от себя уже не отпускали, - закончил вождь, глядя, как массивная ступенька вновь наглухо вошла в паз. Постояв на вершине, вождь довольно быстро сбежал по ступенькам. Ещё было много дел на сегодня.

От испуга Алена, наверное, на несколько секунд потеряла сознание. Во всяком случае, самого падения она не помнила. Очнулась она от необычного ощущения - словно большой снежный ком холодил её внутренности. Протянув в темноте руки, она нащупала вдруг толстый, почти с её туловище каменный столб, торчащий из груди. Он действительно был холодный, но ещё липкий мерзко воняющий. От ужаса и отвращения девушка рванулась куда-то вбок и… Да. Осталась без кофточки. Но сквозь неё камень прошёл, как в последний раз пули - словно сквозь пустоту. Алёна облегчённо вздохнула, нервно ощупывая своё тело. Оно вновь было обычным упругим девичьим телом. Затем, всё ещё лежа, начала ощупывать окружающую темень.

– Это только когда вот такое… А потом - опять нормальной становлюсь… Но куда это я свалилась? Ступенька повернулась… знал гад… Без кофточки будет холодно… Во что я тут вымазалась? - мелькали обрывочные мысли. Руки наткнулись на что-то мягкое. Вмиг она поняла, что это человеческие волосы и в ужасе замерла. Потом ещё раз протянула руку. Это было человеческое тело, словно курица-гриль напоротое на чудовищный шампур. Завизжав, Алена вскочила, кинулась куда-то в сторону от ужасного столба, споткнулась и покатилась вниз. Уже на каменном полу, пытаясь встать, она опёрлась о какой-то круглый твердый шар. Затем она нащупала глазницы, всё ещё торчащие зубы и с ужасом отбросила череп. Но вставая, опёрлась ещё на один, затем нащупала холодные кости человеческой кисти. Вновь завизжав, бедная девушка опять лишилась чувств. На этот раз - надолго.

Глава 22

Придя к себе, вождь немедленно созвал совет племени. Правда, это только так называлось. Ну что могли насоветовать эти тупые охотники - собиратели? "Носители традиций" - зло усмехнулся он. Поэтому в совет входили мудрейшие. Да и их мудрость немногого стоила. Ну, охотился он всю жизнь за обезьянами. Здесь он да, мудр. А во всём остальном - такое же ничто. И даже хуже. Мастер в одном деле, о котором в совете и речь-то не идёт никогда. Н-е-ет, пора кончать. И набирать мудрых и опытных из народа - тех, кто потёрся в том, внешнем мире.

Сегодня боги забрали бледнолицую ведьму, - начал он совет. И тут же увидел, как побледнели и застыли лица Аллигатора и Змея. Печально покивав головой, он продолжил.

– Да, разрушены все мои планы. Мне казалось, что грядёт век процветания. Что боги прислали нам спасительницу в лице этой белой девушки. Мы даже добыли толику сокровищ, принадлежащих народу. Ещё она излечила двух наших соплеменников от болезни, пожирающей племя Сердца изнутри. Не секрет, что я собирался жениться на ней и объявить об этом сегодня на совете. И сегодня должен был начаться большой праздник…

Прервав речь, вождь горестно покачал головой, исподлобья рассматривая старейшин. Реакция была сдержанной, но однозначной - да, знали. Знали обо всём. Только Аллигатор и Змей оставались недвижимыми. " Ничего, и вас сейчас допеку" -подумалось вождю.

– Но я вовремя спросил совета у богов. И они забрали чужестранку. Не спасение это было и не чудо. Ведьма принесла только раздрай в наше племя. Общение с ней приводило каждого к предательству и племени и народа. Предал народ её любовник, предал народ и племя наш испытанный проводник. И не случайно она спасла предателя, когда того уже было постигла заслуженная кара. Ничего, сегодня на пиру они получат по заслугам.

Вождь распалялся, глядя на ушедших в себя приближённых.

– Но оказалось, что и другие, совсем другие, или уже предали меня, или были близки к предательству. К низкой подлости, которой нет прощения. К нарушению самых святых табу…

Проняло. Сначала чуть ли не подпрыгнул гигант, а потом тревога тронула застывшие ранее черты Змея. Но они ещё были нужны Вождю. Сегодня. И он перешёл на другое.

– Она околдовала моего сына, сделав из него вчера посмешище. Хорошо, что боги забрали её и эти чары закончились. О ней - всё. Но это испытание богов показало, что нам нельзя покорно ждать своей участи. Нам придётся, да-да, придётся искать помощи во внешнем мире. Без этого племя Сердца погибнет. Ведьма показала, что болезнь лечится. И теперь у нас есть средства, чтобы заплатить за такое лечение. Поэтому я принял решение. Он встал и сделал эффектную паузу.

– Завтра я улетаю во внешний мир за помощью. Нет- нет, я! - прервал он удивлённый шёпот. - Это - вопрос жизни и смерти всех нас и доверить его я никому не смогу. Не знаю, сколько времени это займёт. Поэтому я… отказываюсь от имени Вождя!

Он выждал, пока потрясённые старейшины затихли.

– Вождём племени объявляю моего сына! Но поскольку он юн и неопытен, его соправителем объявляю Змея, а старшим советником - прославленного Аллигатора.

Потрясённая тишина стояла долго. Уже бывший вождь успел сесть и приложиться к кувшину.

– По традиции племени, вождь слова назад не берёт. Решено, значит - решено, - встал новый соправитель. И по нерушимой традиции старый вождь, живой или мёртвый, передаст новому своё племя на великом ритуале…

– Да, и к заходу солнца всё будет готово, - подтвердил бывший вождь.

– А теперь, по традиции, мы должны оставить вождей одних, чтобы бывший передал новому сокровенные тайны племени, - добавил Змей, падая ниц.

Также упав на пол, старейшины начали выползать из помещения. Вскоре там остались бывший вождь и его сын - новый вождь, окаменевший от потрясения.

– Ну, поздравляю, Вождь, - встряхнул старший вождь вождя младшего.

– Ты что же, отец? Ты зачем? - выдавил из себя, наконец, юноша. - Так надо. Все планы придётся менять.

– А… она? Действительно?

– Да. Там, на пирамиде… Теперь слушай. Ты - последний Вождь. Войдёшь в историю нашего народа, как последний Вождь племени Сердца.

– Но почему?

– Они все передохнут. Эта болезнь не лечится.

– Но ты же сам сказал…

– Да. Ты, Змей, Аллигатор. Но она не лечила, она исцеляла. Теперь её нет. Конец племени. Я ухожу, чтобы обеспечить нам с тобой новое место возрождения народа. А ты нужен тут, пока мы не сможем вытащить остальные сокровища. Всем племенем будешь охранять тайну. И учится властвовать. На будущее. Пока не передохнут.

– Но кем тогда в будущем властвовать?

– Я же сказал - народом. Мы объединим их всех, живущих во внешнем мире, а не только это убогое племя. Понял? Властвуй. Но без сумасбродств.