Неистребимый

убоко личное мне показалось сейчас несколько… неэтичным, преждевременным. Злоклятая щепетильность опять подняла голову. Ничего, главное, что память Онни у меня была и картину гибели Валигаса я еще просмотреть успею…

Почувствовал всплеск внимания со стороны эрсеркерши, я безотчетно повернул голову. Теперь она смотрела на меня совсем по-другому — пристально, оценивающе, задумчиво. Мягче. От былого равнодушия не осталось и следа. Ее неожиданный вопрос застал меня врасплох:

— Ты любил когда-нибудь? По-настоящему?

Глубоко же я ее задел, если она решилась спросить об этом меня, не просто постороннего, чужого ей человека, а чужака из совсем другого мира. Я не стал ломаться, придумывая ответ. Просто кивнул:

— Да. Я и сейчас… еще люблю. Наверное.

— Почему же ты оставил ее?

Я ответил прежде, чем сообразил, что же она сказала:

— Она оставила меня раньше… Постой, как ты догадалась?

— Обычно в наш мир попадают те, кто не имеет привязанностей в своем.

— Интересная мысль…

— Она погибла?

Я внезапно разозлился. Не люблю, когда кто-либо касается этой наболевшей темы. Но сдержался, ответил спокойно:

— Просто ушла… давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Ты знал Остина Валигаса? Ты был его другом?

— Нет, я никогда не видел его лично. Я знаю его отца.

— Он и просил тебя его отыскать?

— Да.

— Как же тебе удалось… Я хочу сказать, что в наш мир люди из-за Сферы попадают только случайно…

— Долго объяснять. Извини. Лучше скажи, как тебе музыка сиглайзера.

— Эта музыка не для нашего мира, — задумчиво проговорила Онни. — Такая музыка способна убивать и исцелять. Я была не готова к чему-то подобному… Я забыла, кто я такая и где нахожусь, а это опасно.

Глубокомысленное замечание.

— В чем-то ты права, музыка сильная. Но в моем мире такая музыка привычна…

— Лысуны! — вдруг резко крикнула сотница, встрепенувшись, словно гончая, почуявшая дичь. — Надо прибавить ходу, эти твари могут доставить нам множество неприятностей!

Шпоры эрсеркерши с силой впились в чешуйчатые бока дракха, и тот рывком вырвался на полкорпуса вперед. Злыдень с горловым ворчанием тут же сократил разрыв, причем без моего вмешательства. В звере взыграло чувство соперничества. Я снова обострил ментальный слух. Те же самые звери, которых я пуганул раньше, решились-таки подойти ближе, хотя и не так близко, как в первый раз. Ты полна неожиданностей, женщина-воин. С дороги невозможно разглядеть зверей в глубине леса, до их стаи не меньше двухсот метров, выходит, у тебя есть определенное ментальное чутье, сходное с моим. Чутье эрсеркера?

Я вновь сотворил усиленный образ лорка и напустил его на преследователей, красочно и подробно представив, как ловлю одного из них и одним движением жутких когтистых лап разрываю надвое. Из леса донесся вой ужаса. Стая бросилась прочь, удаляясь с поистине феноменальной скоростью для бега по пересеченной местности с препятствиями, а я еще и наподдал им вслед, расширив скан-сеть до трехкилометрового диаметра.

— Как