Тень (СИ)

"Почему не меня. Ведь… Ведь это я Эви, так? Я его сестра. Меня спасать, а он…"

"Ты точно не Эви" – Тэра с упорством маленького наглого зверька, наплевав на опастность, ползла к звёздам, цепляясь за выступы. Почти наощупь. – "Точно не Эви"

"Чего это вдруг?"

"Знакома с копией. Клотар правильно сказал, манеры не те"

"Ха! И что это значит?"

"Значит Эви – не ты"

"Фи-и-и. Это я была с Торопыжкой ночью. Еще раз показать?"

Тэра хорошо помнила и комнату и восточную музыку и смуглые руки, скользнувшие к Торопыжке.

"Врешь, зараза! Не могла у меня вчера быть смуглая кожа"

"Умная больно стала"

"Так, когда это было?"

Тень смолкла, обдумывая.

"Ну? Эй, алё!"

"Больше ста лет назад"

Тэра взобралась на крошечный карниз из камней. Прижалась спиной, отдышаться. Потянула носом запахи таких редких в расщелинах трав. Выдохнула:

"Фуф. Ладно, проехали. Кто ты?… Ну…"

"Вильвириена"

"Кто-о-о?"

"Дортлинг!"

"Кто-о?"

"Дортлинг, дура! Спасайся!"

Тэра пискнула и сжалась в комок, чуть не свалившись с уступа. Над головой пронеслись вальяжные, неторопливые хлопки.

"А-а-а… Киса, чуть не заметил" – похоже, Тень тоже изрядно нервничала, изливая душу перед смертью. – "Не долезем".

"Вильви… Как?"

"Ни как, а Вильвириена, Эви! Этот дурак не захотел стать моим!!!"

"Какой именно?… Постой. Эви?… Я?…"

"Лореан!!!"

Тэра оперлась спиной о камни и села, обняв колени. Всматривалась в ширококрылую тень на фоне звезд. Пыталась унять дрожание пальцев.

"Найду, эту дуру, грохну!"

"Какую?"

"Помощницу твою, гадину" – Тень почти плакала.

"А-а-а" – дортлинг величаво скрылся за утесом. – "А она тут при чём?"

"Она увела Лореана. Доберусь, собственными руками придушу гадюку"

"Так, стоп. Ты Тень"

"Не тыкай, сама такая же"

"Нет" – Тэра не могла в это поверить. Она помнила себя с ранних лет. Как помогала маме, как училась, как подрабатывала, как зубами и когтями выгрызала свободу в подворотнях гетто. Хмыкнула, – тоже мне, директор Иствика. – Встряхнула кудрями, расплескав облако светлячков. Нет, Тень опять обманывает. Опять играет. Боится за свою шкуру. Вздохнула, – нужно двигаться дальше. Встала и почти на ощупь продолжила восхождение. Старалась не трясти волосами, чтоб сохранить запутавшихся светлячков, бледной, зеленоватой лужей освещающих путь.

"Значит, подселил тебя ко мне не Торопыжка?"

Тень сморщила нос:

"Киса, я что, перед тобой отчитываться буду?" – и прикусила язык, а Тэра уже карабкалась к звездам. В короткие передышки пытаясь выудить из Тени хоть слово. Но та начала осторожничать. Поняла, что больше не воспринимается галлюцинацией, и план выведать не могла. Ругалась, что пошли без тиреозита, но тело занять не лезла. Тэра и сама понимала: не время воевать – сорвёмся. Скалам в чернющей пропасти без разницы: Тэра ли, Вильвириена. Ветер в ушах, шлепок и конец в алых брызгах. Поэтому останавливалась на уступах, унимала ноющую боль в руках. Разминала пальцы. Снова ползла. И вот, неясное, зеленоватое пятно выхватило тесанный камень. Тэра задрала голову, осторожно подтянулась, пошарила рукой. Бетон! Выше бетон!

"Стена" – руки сводила судорога, ноги немели в огне напряжения. Пальцы подрагивали в нервной хватке. Но вот она, – "Стена!"

"Киса, мы забрались?"

Тэра перевела дух. Теперь в сторону. В сторону. К посадочной площадке у ворот.

"Только бы добраться. Только б успеть"

Цепляясь за уступы и расщелины, отпихивая мелкие камушки, жесткую траву, так и норовящую царапнуть пальцы, Тэра упорно продвигалась к цели. Почти сорвалась, закусывая губу, нервно барахтаясь на руке, выслушивала подбадривающую её Тень. Её предистеричные нотки. Как же она боится смерти. Снова уставшей ящеркой вцепилась в камни. Последний отрезок дался с трудом, пришлось обползти шипящую гадину и почти перед рассветом Тэра легла на твердую землю. Отползла за валун на кромке скалы и впитывала разгоряченным телом предрассветную прохладу. Стрёкот. Запах упоённой пыльцой травы. Она справилась. Цель на месте. Даже две. Стальные корпуса мрачными силуэтами выделяются на предрассветном небе.

"Я сбегу"

"Киса?"

"Сбегу и выдеру тебя к чертовой матери"

"Даже не думай" – Тень не собиралась нападать. Не угрожала. Понимала, что сейчас телу наплевать на них обоих. Мышцы горят, грудь ходит ходуном, жадно глотая воздух. Под воющими пальцами такая прохладная, успокаивающая роса. Никто его не поднимет и тратить силы Тень не хотела.

Когда солнце позолотило шаттлы, Тэра пришла в себя настолько, что смогла сесть. Привалилась к валуну и под прикрытием веток невысокого деревца, сквозь его длинные извитые серёжки смотрела как опускаются бетонные ворота Крепости. Вытягивается стальной аркой сетка, и трое в оранжевых костюмах пилотов лениво перекидываются утренним запасом бородатых анекдотов. Тот, что в возрасте, наверное, командир, решила Тэра, второй – пилот лет тридцати, а вот третий… Тэра насторожилась – третий, та юркая смуглая охотница. Уж её лицо она никогда не забудет.

"Повезло?"

"Ха, Киса, ага, повезло ей"

Посмеиваясь, пилоты взобрались по трапу и скрылись в шаттле. Орбитальном челноке, – поправила себя Тэра. Дальше орбиты эта штука не полетит.

"Что она тут делает?"

"Я тебя умоляю, Киса. Ты видела здесь праздно шатающихся? Ну, кроме себя?"

"Вильвириена?"

"Ага?"

"Ты – язва"

"А, ну тогда Риена, ругаться удобней"

"Тьфу на тебя"

"Пилот она. Что непонятного?"

Тэра присмотрелась, насколько плотно прилегает арка сетки, и только успокоившееся сердце забилось быстрей. Шаттл стоит не ровно. С дальнего края сетка не доходит до корпуса. Сантиметров двадцать не доходит.

Сбоку раскатился тихий костяной перестук и Тэра замерла. Покосилась. Одними глазами. Медленно, с обмирающим сердцем. Перестук под гул опускающегося погрузочного пандуса перешел в оглушительный треск, перекрыл стрёкот вокруг. Тэра глазам не поверила: виновником переполоха оказался маленький зверек, с кулак, усыпанный длинными иголками, и наступал он медленно, пофыркивая. Торопливо потирая задними, рифлеными, как стиральные доски, иголками друг об друга трещал на всю посадочную площадку. Вдруг ощерился как утыканное иголками яблоко. Только желтый нос дёргается, нервно исторгает "фр-фр".

"Киса, ме-е-едленно-ме-е-едленно. Наза-а-ад" – В голосе Тени чувствовалась паника, тем временем, иголки со спины вывернулись к желтому носу. Зверёк грозно фыркнул. Содрогнулся и зло отпиннул пучок травы. Взрыл сырой опад.

"Эта прелесть ядовита-а-а, Кис-а-а-а. Ме-е-едленно-ме-е-едленно…"

Тэра поскользила вдоль камня.

"В сторону!"

Сноп игл бросился в лицо. Тэра чудом успела перекатиться, спасаясь от режущего слух скрежета камня у самого уха. Зверёк повернулся, взрыл траву. Фр-фр!

"Ух… Уходим. Уходим-уходим!" – Тень готова была вмешаться, но близкое знакомство с этим чудом природы в планы Тэры тоже не входило. Пригибаясь к земле, шурша листьями и травой, она уже бежала вокруг площадки. Припадая, жадно всматриваясь в ворота. Нет ли кого? Под прикрытием опорных посадочных ферм шаттла подбежала к сетке и втиснулась в щель. Налегла.

"Киса, ну ты ж не пролезешь. Вернись уже в Крепость"

"Ну же!"

Тэра дергалась из стороны в сторону как уж, просачиваясь в щель. Не дай бог заметят! Всеми силами уперлась в неподатливую решетку, краем глаза увидела у ворот огромную тень.