Линия на стекле

– Как ты, Вей? – услышала девушка, придя в себя. По голосу узнала Трея. В глазах плавали цветные круги, голова раскалывалась от боли, все тело ломило, но она преодолела слабость, и прошептала, ставшими вдруг шершавыми губами:

– Кристалл! Где кристалл!? – мысль о кристалле, изгнала все остальное. Жуткий страх овладел ею, она рывком поднялась с холодного камня пола. Увидела себя в окружении десантников.

– Кристалл у меня, – услышала она слабый, но бодрый голос Вирта, – все нормально Вей! Но это какой-то странный кристалл…

– Срочно уходим! – прервал озабоченно Грай. – Связь восстановилась, мы вызвали вертолеты. Как ты!?

Она пробежала глазами по десантникам, все были здесь, вздохнула с облегчением, кивнула головой:

– Уходим! – ее взгляд упал на тело Спилга, и сердце сжалось. Она подошла к лежащему рыцарю, наклонилась, проверила пульс, уловила слабые биения, приказала: – Его надо перевязать, и ввести инъекцию!

Грай, не произнеся ни слова, с помощью резака снял с рыцаря панцирь, разрезал кожаную куртку. Обнажил окровавленную грудь, кровь уже не текла. Он обработал рану и наложил повязку. Достал инъектор и ввел комбинированную сыворотку. Проверил пульс, посмотрел на Вей и удовлетворенно кинул. Снял с головы рыцаря шлем. Отстегнул с пояса фляжку и плеснул в лицо раненого. Рыцарь медленно открыл глаза; губы дернулись, силясь, что-то произнести, но сил не хватило, и он в изнеможении прикрыл веки. Десантник поднес к его губам фляжку, и раненый сделал несколько глотков, благодарная улыбка скользнула по лицу, и он вновь потерял сознание. Десантник подложил ему под голову куртку, вложил в руку рыцаря фляжку.

– С ним все будет хорошо, Вей, – Грай поднялся, вытер окровавленные руки. – Я оставил ему тонизирующий напиток с регенеративной добавкой, так, что все будет в порядке! Можно уходить! – подумал секунду, кивнул в сторону рыцаря: – Может, захватим его с собой? Он должен многое знать, Вей! Заодно и подлечим?!

Девушка медленно покачала головой:

– Нет, не надо. Нет места в вертолете, да и вряд ли он знает, где Монс… Нет, пусть выздоравливает тут, ему будет привычнее, – она понимала, что ее доводы не убедительны, но сама не могла понять почему приняла такое решение. То ли встретившись лицом к лицу с рыцарем, поняла, что тот по-своему благороден в своей преданности Монсу, или пролив впервые кровь с применением неведомого оружия, подсознательно чувствовала свою вину? Ей трудно было понять себя, эмоции все еще довлели над разумом, и под ногами была лужа крови. Чужой крови…, и она приказала с непонятным раздражением в голосе:

– Уходим, скоро очнуться его воины, а нам не нужна война! – и маленький отряд вышел на площадку, под утреннее солнце наступившего дня. Через минуту над ними завис первый вертолет.

На каменном полу пещерного замка лежал раненный Спилг. Вскоре он снова пришел в себя, лекарство людей со звезд действовало быстро. Помогла и жидкость во фляжке. Боль покинула тело, и он смог бесстрастно думать. Все произошло не так, как должно было произойти, не так как предполагал Монс. Тщательно подготовленная ловушка не сработала. Не воспользовался он в должной мере и талисманом князя. При воспоминании о потерянном камне, рану рыцаря словно ожгло огнем, и он едва не потерял сознание. На душе было горько, что он скажет князю? Полный провал операции! Люди со звезд оказались решительнее, чем они ожидали. Хрупкая девушка, не колеблясь, применила неведомое оружие, и он чудом остался жив. Нет, люди со звезд изменились, теперь они стали другими, очень опасными. Напрасно князь озлил их. Напрасно…

Глава 18

– Что с Сатом? – обратился Вирт к Слоуну, входя в его лабораторию. – Куда все подевались, никого не встретил! Что-то произошло?

Слоун оторвался от дисплея, смерил его изучающим взглядом прищуренных глаз, жестом указал на кресло рядом с собой:

– Кажется ты в норме? – он как-то торопливо выключил аппаратуру, что-то положил в камеру прибора и закрыл заслонку. Медленно, пытаясь скрыть смущение, налил в стакан прозрачный напиток, пододвинул оператору, но тот отягощенный своими мыслями не обратил на это внимания.

– Обошлось, Слоун! Вей появилась вовремя! Правда они успели опоить меня каким-то зельем, и я уснул, – Вирт принужденно улыбнулся, вспомнив свои приключения, и перевел разговор в нужное ему русло. – Как идет операция по Сату? Нашли его убежище?

Слоун посмотрел на Вирта в упор:

– После твоего похищения операцию пришлось отложить, сам знаешь, обстоятельства заставили нас решать иные задачи. И еще мы поняли, что нас в очередной раз провели, направили по ложному следу.

– Слоун! – Вирт от возмущения даже поднялся с места. – Слоун, – повторил он, но уже тише, – мы же упустим единственный шанс найти могущественного союзника, который к тому же еще хорошо знает доктора Вельзома! Неужели это не ясно!

Слоун отстранено смотрел на бывшего оператора, пожевал губами:

– К сожалению, следы Сата так и не были обнаружены, Вирт! Я же говорил – нас направили по ложному следу, который привел тебя в западню.

– Где же он, может быть? – Вирт посмотрел с надеждой на ученого.

– Никто не знает, Вирт. Не до него было, все искали тебя, да это и неважно теперь, – Слоун вяло махнул рукой, он явно чего-то не договаривал.

– Как неважно!? – опешил бывший оператор. – Почему!?

Ученый помолчал, смотря в сторону, и Вирт понял, что в его отсутствие что-то произошло, и притом весьма неприятное, и важное.

– Слоун, что случилось!? – тревога охватила Вирта. – Что ты от меня скрываешь!? Куда все исчезли!? Что произошло за эти дни, пока меня не было?!

Слоун нервно забарабанил пальцами по столу, принужденно улыбнулся, сглаживая неловкость:

– Совет принял решение прекратить вмешательство в жизнь аборигенов, предоставить им некоторое время развиваться самостоятельно, а мы за это время накопим силы, и в определенный, оптимальный момент снова выйдем на арену истории! Именно в оптимальный момент, – не раньше и не позже! Незаметно, конечно выйдем, не как сейчас, с шумом, и когда нас знают очень многие и знают о нас много! Наши действия тогда будут более последовательными, а их последствие более прогнозируемыми. И мы будем действовать очень неприметно.

– Решение принято единогласно? – спросил потерянным голосом Вирт. – Теперь я понимаю, почему меня так старательно избегают…

Слоун медлил с ответом, поднялся с кресла, прошелся по кабинету:

– Все сотрудники экспедиции проголосовали за это решение, Вирт. Все, кроме тебя! – подчеркнул он. – Да ты и сам понимаешь необходимость такого решения, согласись. Твое похищение, – он замешкался, на мгновение, подыскивая подходящее слово, – очень смутило нас, внесло растерянность, неуверенность в правильности выбранной линии поведения…

– А сотрудники из аборигенов? – надежда шевельнулась в душе оператора. – Каково их мнение, Слоун? Анализ ситуации делал ты!?

Слоун, вероятно ожидал этого вопроса:

– Сотрудники твоего центра – против этого решения, и я их понимаю, Вирт! – он подошел вплотную. – Пойми, нарастает вероятность силового разрешения любой ситуации между нами и ими! С чем бы и с кем бы, мы не контактировали, чаще всего это перерастает в конфликт! Между нами и аборигенами постоянно встает кто-то из монстров доктора Монса! Словно именно в этом и заключается их предназначение! Помешать нашему тесному контакту! В этой ситуации мы обречены, быть не понятыми! Все наши действия расцениваются, как враждебные…

– Но это же, из-за монстров доктора Вельзома! – перебил Вирт. Во многом он был согласен с ученым, но сдаваться не собирался. Все можно исправить. – Если их изолировать…

– Именно поэтому ты так и надеялся на контакт, с Нормом? – усмехнулся Слоун. – Сделать это чужими руками? А кто знает, что они на самом деле, представляют собой? Кто? – спросил он с раздражением в голосе.

Бывший оператор смешался, отвел глаза в сторону, произнес хмуро: