Линия на стекле

Они быстро спрятали дельтапланы в зарослях, и группа с предельной осторожностью направилась к краю скального массива. Оказавшись у пропасти, Вей достала прибор, – щелкнула кнопкой, стрелка на шкале ушла вправо, достигнув своего предельного положения. Они были у цели. Под ними находилась большая пустота. Вей, придирчиво оглядела своих товарищей, осталась довольной, приказала:

– Действуем строго по плану! О любых отклонениях докладывать немедленно мне! Ищем Вирта, он должен быть тут! Грай, Ред, приступайте!

Грай нашел узкую щель в скальном монолите, несколькими движениями, почти бесшумно, ввернул крюк, проверил надежность и пристегнув карабин с привязанной основной веревкой, повернулся к Вей:

– Первая к спуску готова!

Вей, довольно кивнула, Грай проделал все очень быстро, как на тренировке. Посмотрела на небо, – отсюда, с высоты, далеко на востоке, уже можно было заметить светлеющую полоску на темном небосводе: предвестника наступающего утра. Тем временем второй десантник навесил еще одну веревку. Доложил о готовности. Группа разделилась на две четверки, и каждая заняла место у своего спуска, ожидая приказа.

– Слоун, мы высадились, и готовы к проведению операции! – проговорила Вей в микрофон, и тотчас услышала голос ученого: – Вертолеты вышли в заданную точку, и ожидают твоего приказа! – связь была очень плохой, плотность помех нарастала с каждой секундой.

– Хорошо, Слоун! Мы пока их не слышим!

– А мы и слышим, и наблюдаем вас, Вей! – ответил голос Элли с невидимых для них машин. С вертолетами связь была значительно устойчивее.

– Начинаем спуск! – Вей подошла к краю, заглянула в пропасть, пристегнулась к веревке. Не торопясь, надела кожаные перчатки, посмотрела на командира второй четверки, взмахнула рукой: – Пошел!

Вей шла, едва касаясь скальной стенки, опасаясь свалить хоть крохотный камешек, и насторожить охрану пещерной крепости. В метрах пяти левее также бесшумно спускался Грай. Выступающую крохотную площадку перед входом в пещеру она увидела, опустившись метров на сорок, и в этот момент на ней появился охранник. Он возник из темноты входа в пещеру неожиданно и совершенно бесшумно. Вей замерла, успев подать знак товарищу, тот понял, остановил спуск. Затаив дыхание, они следили за действиями охранника, а он подошел к краю нависающей над лесным морем площадки, сонно потянулся, рассеянно посмотрел по сторонам, и, завершив обход, скрылся в темноте узкого хода. Десантница, медленно пошла вниз, но, не дойдя метра три до площадки, опять остановилась. С минуту вслушивалась, надеясь услышать шаги охранника, но того, очевидно, свалил сон. Она ослабила зажим спускного устройства, и ноги тихо коснулись камня площадки, рядом опустился Грай. Не говоря ни слова, они достали баллоны усыпляющего газа и осторожно приблизились к входу в замок. Охранника увидели лишь благодаря приборам ночного видения; сидя на корточках, он мирно дремал, опершись на ножны короткого меча. К удивлению десантников, охранник оказался один. Вей тщательно проверила биолокатором все доступное ей пространство пещеры, но больше никого не обнаружила. Вероятно, гарнизон крепости, учитывая ее расположение, исключал появление незваных гостей и безмятежно отдыхал.

Догоревший факел, закрепленный в нише стены, чадил едким дымом. Далеко впереди стены туннеля отсвечивали на повороте отраженным слабым светом и пятнами теней, там кто-то бодрствовал. Вей скользнула в темноту, разрядила в охранника парализатор, подошедший напарник быстро связал руки и ноги потерявшего сознание человека. Вей, тем временем проверила направление тока воздуха, и тут ее ждало разочарование, – он шел из глубины пещеры. Вариант операции с применением газа отпадал.

– Грай, – прошептала она подошедшему десантнику, – придется штурмовать!

– Придется, – согласился десантник, с сожалением пряча баллон с газом.

– Я вызываю всю группу, Грай! Ты держи под контролем туннели и следи за перемещением обитателей!

Вей вернулась на площадку подала сигнал и помогла спуститься остальным.

Через минуту восьмерка десантников приготовилась к штурму.

– Газовое воздействие невозможно, поэтому действуем по варианту «В»! – изменила Вей план операции, и ощутила, как напряглись ее товарищи. Вариант «В» предусматривал принятие самых решительных и жестких мер, вплоть до физического уничтожения противника. С таким вариантом проведения операций никто из них еще не встречался.

Группа двигалась короткими перебежками, замирая на несколько секунд, прислушиваясь к звукам и проверяя темноту биолокатором. За поворотом туннель был хорошо освещен, что осложняло подход, к тому же дальнейший путь преграждали массивные ворота, охраняемые двумя воинами, но в отличие от встреченного стража при входе, эти несли службу, как полагается – бодрствовали. Короткое, но тщательное наблюдение показало, что с той стороны ворот охраны в пределах досягаемости приборов не было. Сраженные парализующими разрядами стражи безмолвно осели на каменный пол, громко загремев железом. К ним метнулись десантники, мгновенно связали и, обыскав, оттащили в темноту. Ключей от ворот при них не оказалось, и Граю пришлось пустить в дело резак. Тем временем один из десантников обработал мощные петли ворот аэрозольным составом, теперь они должны открыться без скрипа. Грай проделал отверстие в воротах, просунул руку, и с трудом отодвинул мощный засов. Навалился на створку, она немного приоткрылась, и в образовавшуюся щель группа проникла в скальную крепость.

За воротами оказался большой, куполообразный, круглый в плане зал, вероятно природного происхождения. Откуда-то сверху падал, скользя по стене, небольшой водопад, протекал бурным ручьем через зал и, ударившись о противоположную стену, уходил круто вниз, в недра скалы. В центре зала светили довольно ярким светом несколько больших масляных ламп. Из зала вглубь горного массива уходили два горизонтальных туннеля, с низкими сводами, и перед входом в каждый стояли по два воина. Все это Вей, охватила в одно мгновение, и приказала, прицеливаясь в воинов, охранявших правый туннель:

– Грай, блокируй левый туннель! – прошептала она и беззвучные импульсы свалили всех охранников, так и не заметивших своих противников. Десантники оттащили парализованных стражей в сторону и тщательно связали.

– Наша задача захватить пленного, – Вей вернулась к своим десантникам, пояснила: – Нормального, не парализованного пленного и установить, где содержится Вирт! – нашла глазами Грая: – Твой левый туннель!

Два маленьких отряда стремительными тенями метнулись, каждый в свой туннель, к счастью охранников в них они не встретили. Пробежав метров двадцать, в тусклом свете факелов, Вей рассмотрела впереди несколько массивные дверей, вмурованных в стены туннеля по обе стороны. Она сделала знак рукой, и все замерли.

– Рэд, Клой, идете по левой стороне, я и Трей по правой! Обследуем все помещения! – отдала она шепотом приказ, кивнула Трею, указывая на первую дверь: – Вскрывай резаком!

Трей провел лучом по засову; запахло жженым металлом, он резко, одним движением распахнул дверь, одновременно выхватив парализатор и включив фонарь. Они ворвались в помещение, из-под ног с писком бросились в темноту крысы – это оказалась кладовая продовольственных припасов. Не теряя ни секунды, бесшумно выскользнули из кладовой, тихо прикрыв дверь, метнулись к следующей двери. Вей заметила в сумраке движение – это действовала другая двойка.

Следующие три помещения тоже оказались хозяйственными кладовыми. Вскрывая четвертую дверь с особенно мощным запором, Вей услышала за спиной шорох, резко повернулась, вскидывая парализатор, но это вернулись Рэд и Клой.

– Туннель короткий! По нашей стороне два помещения, оба в стадии строительства, двери не заперты, – тихо доложил Рэд, кивнул вглубь туннеля: – На вашей стороне семь дверей, пятое помещение обитаемо, Вей!

Вей сориентировалась мгновенно:

– Рэд, возьмешь под контроль остальные помещения и подстрахуешь нас! Клой вернись к началу развилки, следи за обоими туннелями! – повернулась к вышедшему из помещения Трею, кивнула на следующую дверь: – Там люди! приготовься! Вей включила акустический усилитель, встроенный в шлем и действительно услышала разговор нескольких человек, доносящийся из-за двери. Девушка сделала знак Трею, тот приготовил баллон усыпляющего газа, надвинул на лицо респиратор, занял удобное положение и кивком обозначил готовность. Вей взмахнула рукой.