Книга 4. Игра Кота (СИ)

А еще я не знал, что сейчас в Сферу логинятся тысячи игроков. Рой, наконец-то проснувшийся Хирд, Север, наемники, разбойники и падальщики – все, кому намекнули, что сегодня можно оторвать кусок от жирного пирога. Они создают рейды и разбирают цели – ставшие беззащитными замки и форты, аванпосты и ресурсные рудники. И что в ближайшие часы бывшие владения «Пандорума» в нескольких мирах захлебнутся в хаосе сотен нападений.

В нашем рейде собралось пятьсот тринадцать тел. Хороших таких тел, клановых «профи». Нужным образом подготовленных и экипированных, к операции готовились всерьез. Появились знакомые мне клановые Призывы: Свора, Рыцари, Шагающий Лес. Причалы были зачищены достаточно быстро. Непись большей частью сковывали и блокировали, стараясь не убивать. Пришлось повозиться только с парочкой големов, не желавших поддаваться на уговоры. Рейд-лидеры раздавали цели – часть игроков брала под контроль астральные корабли (я наконец, сообразил, зачем нам понадобилось столько Книг Навыков – оказывается, Комтур планировал захватить чужой флот), часть отправилась блокировать круг респауна, остальные активно зачищали огневые точки внешнего обвода крепости. Меня в составе винга особо элитных бойцов бросили на жаркий участок – штурм сердца крепости, клановой цитадели. Именно в кипе находится Ключ, который определяет, кто владеет замком. Панды, естественно, не были дураками, и защищали его как могли, одновременно пытаясь восстановить суверенитет Атросити. Но – их было мало, не больше двух-трех сотен. Им приходилось драться на два фронта – и с нами, и с восставшими НПС. И у них не было окончательного понимания, что нужно делать. Ситуация застала врасплох, лишенные клана, командования и поддержки, защищавшие Атросити игроки через час беспорядочных отчаянных схваток оказались зажаты на том самом респауне в подвале твердыни, где когда-то проходили мои теплые рандеву с Джерханом и Ко.

Ожесточенная битва за цитадель напомнила мне, как точно также, оставляя тела на лестнице, мы отступали в кланхолл Кондора. Ситуация стала зеркальной – теперь враги пьют из чаши поражения. Надо отдать должное – стояли они насмерть. Но нас было больше, а парочка «Огненных Болидов» значительно ускорила процесс, хотя и испортила интерьер кланхолла. Через полчаса резни все оказалось кончено. Панды окружены на респе, большая часть укреплений астральной крепости зачищена и взята под контроль. На захваченные корабли началась немедленная погрузка огромного количества сокровищ из вскрываемых кланхранов «Пандорума». Я даже боялся представить, что они там накопили за время фарма Астрала. Ясно было одно – эта добыча станет рекордом Сферы и окупит все материальные потери нашей коалиции.

Комтур торжествующе вскинул Ключ. Начал свой отсчет таймер захвата – если мы продержим кип час, Атросити будет принадлежать Дозорам. А я в сопровождении Олафа и еще нескольких игроков спускался по лестнице вниз, под цитадель. Туда, где хранилось пресловутое Сердце.

Сердце Притяжения

Замковый артефакт. Качество – уникальный. Размер – огромный.

Мастер: Ни-Эл, корантир Кости.

«Войди Внутрь» - удерживает внутри неограниченное количество разумных.

«Гипноз» - погружает вошедшего внутрь в состояние, сходное с трансом, открывая его разум

«Восхищение» - поднимает репутацию вошедшего внутрь к фракции-владельцу Сердца до «Восхищения». Эффект действует только в локации нахождения Сердца.

«Великий Экспандер» - усиливает природные способности вошедшего внутрь случайным образом. Внимание: усиление не имеет пределов и может быть разрушительно!

«Притяжение» - необоримый зов Сердца, который будет преследовать каждого вошедшего внутрь, призывая вернуться.

Когда Бледная Кость была сильна, а Раг-Амон сиял тысячами граней, великий корантир Ни-Эл создал Сердце. Оно красиво и смертельно. Оно дарует силы и очищает разум. Как огонек светоча, оно притягивает к себе. Но берегись – однажды вкусивший его силы вечно слышит Зов…

Сердце оказалось замковым артефактом. Я только слышал о них – одном из самых охраняемых клановых секретов. Они усиливали замок, нанизываемые, как ожерелье, в специальные слоты цитадели. И дарили разнообразные бонусы. Например, «Массовое Воскрешение» Дозоров вроде бы тоже было эффектом подобного артефакта.

Огромный кусок янтаря, заключенный в когтистые лапы зеленоватого сплава. Почерк, стиль, работа Древних угадывались с первого взгляда. Сердце неуловимо напоминало и «лифты» на Перекрестках Хелт Акор, и Кристалл Отрицания, сковывавший Храм Теней…

Мастер: Ни-Эл! Ни тот ли это Ниэл, о котором толковала мне Вельди? Таинственный предок рода Ниэлитов? Если так, Сердце может оказаться ключом к ее главному квесту! Проблеск радости тут же остудил разум: во-первых, аффиксы слишком опасны, во-вторых, Сердце предстоит разрушить! И, кажется, теперь я лучше понимал мотивы Пантеры. У него был кто-то, ставший жертвой этого зловещего артефакта!

Капитан, словно услышав мои мысли, беззвучно вышел из-за Сердца. Я узнал его по плавным, крадущимся движениям опасного хищника. Почти не изменился – разве что под глазами залегли глубокие тени, а на лице застыло усталое, безразличное выражение. Он криво усмехнулся:

-Ну, кажется, все срослось? Тряхнули мы Сферу, а?

Над ним загорелся тег Юнитов - Капитан возвращался в прежний клан. Его окружили, по-братски обняли несколько старых друзей – Черный Дон, Эльферос, Диарей.

Олаф осторожно обходил громадный кристалл. Его глаза горели.

-Это же чит… можно наштамповать армию преданных бойцов… - долетело до меня обрывок фразы, и ответ Комтура:

-Понятно теперь, почему Панды охотились за НПС...

-Не особо заглядывайтесь! - предупредил Пантера. - Вы обещали!

Комтур неохотно кивнул. Видно было, что в головах наших лидеров уже возникла мысль прибрать к рукам такой ценный приз.

-Тем более, - улыбнувшись, добавил Капитан. - Сердце находится здесь не случайно. За пределами Астрала оно навлечет гнев Богов. Его уничтожат – скорее всего, вместе с замком.

-Хотелось бы изучить получше, конечно… - пробормотал Олаф, - Вижу такое применение, ой-ей-ей. Но ладно. Кот!

Я медленно потянул из ножен Синеву. Именно затем и позвали – ликвидировать одним ударом уникальный артефакт.

Безошибочно найдя меня взглядом, Капитан Пантера чуть заметно кивнул, и произнес:

-Стой! У тебя ведь есть «Ген»? Для начала нужно выпустить тех, кто сейчас внутри. Управление - должно быть где-то вот тут…

Я обошел Сердце, осматривая указанное место. Конечно, они его не видели: голубой, светящийся пятипалый отпечаток, стандартный интерфейс управления Древних. Когда я положил руку, в воздухе вспыхнули затейливые строчки кэнн-эло, а артефакт начал медленно пульсировать, источая внутренний свет. В глубине просматривались застывшие тени, десятки, сотни силуэтов, вплавленных в толщу янтаря. Это и есть – «Вошедшие Внутрь»?

-Что дальше делать? - вполголоса спросил я. Пиктограммы Древних, медленно кружившие в воздухе, ни о чем ни говорили.

-А, у тебя же нет навыка «Знание Канн-Эло»! – спохватился Олаф, - Секунду! Сейчас!

В общем, пришлось повозиться. Я скидывал скриншоты с пиктограммами, мне в ответ зачитывали перевод. К «Гену Древних», по-уму, должно прилагаться знание их языка. Описание Сердца Панды определили при идентификации, но управление, как и с механизмами на Бесконечных Путях, осуществлялось попеременными нажатиями затейливых идеограмм.

После набора нужной комбинации Сердце замерцало и вспыхнуло, на секунду ослепив всех. Когда я открыл глаза, стало видно, что вокруг появились множество новых существ. Все они были НПС, люди и нелюди, принадлежали к самым разнообразным расам. Все как будто были вырваны из долгого сна – пошатывались, жмурились, протирали глаза, непонимающе озираясь. Появившееся НПС словно не понимали, что происходит, кто они и где находятся. Абсолютная дезориентация в пространстве и времени.