Легионы хаоса

Коридор вывел их прямо к чаше бассейна. Окна здесь были целые, но густо заросшие пылью, поэтому свет в зал не пробивался вовсе.

Влад включил простой электрический фонарик, который позаимствовал из запасников студента. Луч света ударил прямо в чашу бассейна, и Влад отшатнулся, едва не вскрикнув.

Бассейн был полон гурцоров. Их были сотни, они неподвижно стояли прямо в воде, как каменная армия императора Дзин-ди.

– Тихо, тихо, редре… – прошептал Беледин. – Они нас не видят, они как бы спят.

– Спят? Здесь?

– Да, давно уже. Они тут лечатся. Пошли…

Влад с внутренним содроганием прошел вдоль края бассейна. Он то и дело косился на замерших гурцоров, ему мерещилось, что сотни глаз провожают его взглядом.

Через минуту они выбрались на футбольное поле. Под ногами чавкало. Влад поглядывал в сторону светящихся окон Дворца спорта – оттуда на поле открывался прекрасный вид. Фонарик пришлось выключить.

– Ну, где?

– Искать надо, – вздохнул Беледин. – Где-то тут.

Казалось, поле использовалось как склад малополезных вещей. На вид это напоминало кладбище отработавшей свое сельхозтехники – тонущие в грязи кривые конструкции, разбросанные коробки, груды какого-то неприглядного хлама.

– Ты видишь хоть что-нибудь похожее? – спросил Влад.

– Вон там надо посмотреть, – ответил Беледин и потащил Влада к какой-то полуразвалившейся железяке. – Не то, – определил он, едва приблизился. – Давай там посмотрим…

Он таскал Влада туда-сюда еще некоторое время, пока не увидел нечто, накрытое большим драным полотнищем.

– Это она! – радостно воскликнул Беледин, откидывая край полотна. – Установка твоя. Соцветие!

– Точно? – Влад с сомнением оглядывал кривую, увязшую в грязи конструкцию неопределенной формы.

– Не сомневайтесь, редре! Разве ее с чем-то перепутаешь?

В темноте Влад видел торчащие во все стороны углы. Отыскать в таких условиях одну-единственную деталь не представлялось возможным.

– А ну, давай-ка за мной.

Влад нырнул под полотнище и уже там включил фонарик. Его взору предстала обросшая грязью и копотью железяка. Рядом порывисто сопел Беледин, он нервничал.

– Где искать сердечник? – спросил Влад.

– Вот тут посмотрите, редре.

Беледин поднатужился и потянул за какую-то скобу. От установки отвалилась целая груда железа, едва не отбив Владу ноги. Он закашлялся, вдохнув тучу ржавой пыли.

– Вот тут, – ткнул пальцем Беледин.

Влад увидел сначала только мешанину из металлических проволочек и прутиков, частью сгоревших и оплавленных. Потом заметил среди них внушительных размеров деталь – эдакий увесистый «бублик».

– Это, что ли?! – по спине пробежал холодок отчаяния. Влад не ожидал, что увидит такое.

Сердечник настолько зарос ржавчиной и окалиной, что напоминал какую-то окаменелость. Сложно было представить, что его как-то еще можно использовать.

Влад попробовал его выдернуть, но «бублик» сидел прочно, словно прирос. Попробовал поддеть ножом – не получилось. Отбить тяжелой рукояткой тоже не вышло – конструкция ответила демаскирующим звоном.

– Черт… – у Влада началась легкая паника. – Это точно сердечник? – спросил он на всякий случай. – Может, что-то другое?

– Другого тут нет, редре, – с готовностью ответил Беледин. – Сами посмотрите.

Влад ковырнул с другого бока, и вдруг «бублик» шевельнулся.

– Давай! – с воодушевлением Влад удвоил усердие.

Он весь облился потом от напряжения, затупил нож и ободрал пальцы, пока наконец не отломил сердечник. Правда, с частью конструкции. Трофей выглядел, что и говорить, неприглядно. Но другого не было.

– Все… – протяжно выдохнул Влад. – Теперь уходим.

Ему никто не ответил. Влад оглянулся – Беледина рядом не было. Каким-то образом он смог выскользнуть из-под полотнища, не издав при этом ни шороха.

– Черт!

Влад выскочил наружу – Беледин исчез.

– Вот же сволочь! – Влад лихорадочно замотал свою добычу в плащ, чтобы ненароком не пораниться об острые края.

Ему совсем не хотелось возвращаться через бассейн, набитый спящими гурцорами, но лезть через забор он опасался. Конечно, Беледин мог и соврать насчет ловушек – а если нет?

Оказавшись в здании, он вдруг ощутил, что второй раз идти здесь уже не так страшно. Он даже задержался у края бассейна, чтобы получше разглядеть спящих гурцоров.

Влад вдруг с удивлением обнаружил, что темные выглядят несколько иначе, чем он привык видеть. У них светлее кожа, мягче черты. Казалось, даже глаза больше, хоть они и спрятаны за закрытыми веками.

И это не было эффектом освещения или преломления воды. В бассейне действительно находилась какая-то другая порода.

«Лечатся», – вспомнил Влад слова Беледина.

Через минуту Влад был на пустынной улице. Из кустов ему тихонько свистнул студент.

– Получилось?

– Да вроде… – Влад показал ему сверток.

– А где второй? – поинтересовался Петрович.

– Свалил, урод, пока я с железками ковырялся. Вы-то его не видели?

– Нет, вообще никого.

– Ладно, не до него, пошли отсюда скорей.

В холле библиотеки их встретила взволнованная Марго. Из-за ее спины выглядывал столь же обеспокоенный Лури.

– Все нормально?

– Почти, – процедил Влад.

– Нашли, что искали?

Спустя минуту все молча стояли вокруг развернутого плаща, на котором лежал бесформенный кусок ржавого железа.

– Это что? – проговорила наконец Марго. – Это оно?

– Ну да… – вздохнул Влад.

– На кусок говна похоже, – изрек Эдик.

– Сам знаю, на что похоже. Ты лучше устрой-ка мне связь с Лисиным. Попробую узнать в научном центре, можно ли это очистить и вообще использовать.

– Ладно.

Студент ушел, а Марго вытащила из поясной сумочки маникюрный набор и попробовала ковырнуть окалину пилкой для ногтей.

– Ой, получается! – удивленно воскликнула она.

Действительно, под слетевшей чешуйкой блеснули грани тонких радиальных пластинок.

– Осторожно! – Влад забрал у нее пилку и попробовал сам.

Действительно, окалина и ржавчина счищались, хотя и не очень успешно.

– В керосине надо отмочить, – посоветовал Петрович.

– Ладно, разберемся, – Влад снова завернул сердечник в плащ. – А то испортим еще…

– Там уже портить нечего, – грустно усмехнулся Петрович.

Настроение у всех было подавленное. Внешний вид сердечника оставлял мало надежд, что план может успешно осуществиться.

Появился Эдик.

– Есть контакт!

– Уже? – удивился Влад и, прихватив сверток, отправился в зал иностранной литературы, где студент устроил пункт связи.

Влад закрыл за собой дверь и сел напротив зеркала. В этот раз Лисин выглядел бодрым и подтянутым, он даже побрился.

– Как там дела? – спросил на всякий случай Влад.

– Слушай, тут у нас полный цирк. В лесу рядышком поселилось двести одинаковых лысых баб! И каждый день прибывают новые. И лысые пацаны еще, но они стоят отдельным лагерем. Идешь туда – как будто на кукольную фабрику попал…

– Ладно, все ясно. Позови мне кого-нибудь из ученых. Только чтоб постарше и поумнее.

– Подожди, тут с тобой и так ученый хочет поговорить. Самый умный, между прочим.

В следующую секунду сержант исчез из поля зрения, а на его месте Влад с изумлением увидел настоятеля Ягло.

– Редре, вы уже в Вантале? – растерялся Влад.

– Я там, где моя армия. Некогда болтать, у меня к тебе вопрос. Торговая Гильдия командировала к нам несколько сторожевых отрядов из Дервейга. Один из отрядов вооружен вот этим…

В руках Ягло появился автомат Калашникова. Самый обычный «АКМ» с уже ободранным деревянным прикладом.

– Они утверждают, что нашли оружие в Темном городе на мысе Тан. В том самом городе, куда ты так стремился. Знакомы тебе эти вещи?

– Знакомы, – осторожно кивнул Влад.

– И это действительно оружие из твоего города?

– Все так и есть.

– Так вот слушай. Мы очень заинтересованы в дальнобойном оружии с хорошей прицельностью. Все мои военные советники, гвардейские офицеры в один голос заявили, что эта штука обеспечит нам хороший перевес против усодов.