Волки пустыни

— Но штанишки с нее надо бы снять, — вспомнил Шаман шуточный напев Колдуна и начал подниматься со своего места.

К дороге он спустился одновременно с Сиреной. Боковые люки вездеходов были уже открыты и у броневика Колдуна уже лежали на камнях два тела.

— Почему с задержкой стреляла, — зло спросил он, когда девушка подошла ближе.

— Без задержки, командир. Дала Самуму возможность сделать первый прыжок на валун. Всего полсекунды.

Шаман понимающе кивнул. Сейчас было не то время, когда следовало устраивать порку подчиненному.

«А нужно мне это? — подумал он. — Операция завершается. Девица имеет свое мнение и пусть себе имеет. Нам с ней уже не работать».

— Что тут у тебя, — заглянув в люк первой машины, спросил Шаман.

— Оставляем одного или всех на улицу проветриваться?

— Естественно, оставляй. Колдун, у тебя как?

— В полном порядке, командир. Ребята сговорчивые. Жалоб не поступало. Зачистку произвел полностью.

Шаман бросил взгляд в сторону второй машины. У открытого люка стоял инженер и, увидев, что на него смотрят, приветливо махнул рукой.

— Боря, давай к Колдуну, время не ждет, надо двигаться. Метров за триста я остановлюсь, сбегаешь к песчанке, заберешь оружие и аптечку, машину заминируешь. Оперативную связь отключаем, чтобы по ней больше ни звука.

— Командир, давайте я сбегаю, — вмешалась Сирена.

Шаман не отреагировал на просьбу, а Самум, погрозив девушке пальцем, кивнул и побежал ко второй машине.

— Посмотри, почему я не отправил тебя к песчанке, — сказал Шаман спустя три минуты после остановки.

Сирена, наблюдавшая в триплекс за дорогой, повернула перископ. К броневикам бежал Самум с рюкзаком на спине. Одну руку, согнутую в локте, ему оттягивали три ремня с пистолетами и бластером, пальцы сжимали небольшой ранец. В другой руке он нес два плоских контейнера и автомат.

— Если бы они это все тут оставили, то еще пару рейдов мне об этом вспоминали, — с улыбкой сообщил он.

— Умный солдат знает, где и когда можно нарушить приказ командира, — прокомментировала действия нарушителя Сирена.

Самум, пробежав мимо их броневика, вскоре вернулся, протянув в открытый люк автомат и пистолет с бластером.

— Если опустят грузовой пандус, сразу въезжайте внутрь, — приказал Шаман. — Ты в рубку, Колдун к двигателям. Мы следом за вами. Если нет, то после заправки нашего броневика мы отъезжаем, я выхожу и по рабочему люку поднимаюсь в корабль. Вы за мной. Помни и передай Колдуну, освещения в корабле не будет.

Психолог, улыбнувшись, кивнул и исчез из поля видимости.

— Теперь ты, — Шаман не отрываясь смотрел на штурмовика, сидящего перед ним на полу. — Жить хочешь? — спросил он на одном из имперских диалектов.

Пленник утвердительно закивал головой.

— Вылезешь в башенный люк. Потребуешь заправить броневик. При необходимости весело и непринужденно поговоришь с заправщиками и охраной. Если все сделаешь тихо — останешься жить. Все понял?

Гаюн, как в припадке, вновь не останавливаясь закивал.

— Молодец, теперь расслабься и спать. — Штурмовик закрыл глаза и мгновенно провалился в сон, о чем свидетельствовало равномерное посапывание.

— Ты его загипнотизировал? — спросила Сирена.

— Естественно. Мне не нужны мертвые герои. Я не специалист по их производству. Заорет не вовремя и войдет в историю своей планеты как спаситель цивилизации. Ведь придется в самом начале остановить его выступление самым радикальным способом. Я тоже не хочу в герои, особенно когда это звание присваивается посмертно. Тебе придется сесть за руль, я должен его контролировать в момент разговора с охраной.

Они поменялись местами, и броневик, резко дернувшись, стал набирать ход. Неопытный водитель достаточно быстро приноровился к тяжелой машине.

Когда до корабля согласно данных дальномера осталось два километра, ожила радиостанция броневика. Радист транспортника запрашивал данные патруля.

Разбуженный Шаманом штурмовик бодро и четко передал кодовые номера машин и состав экипажей, получив разрешение на подход и заправку. Связь была отвратительная, но договаривающиеся стороны поняли друг друга.

— Командир, мы на прицеле, — удивленно сообщила Сирена, увидев загоревшуюся контрольную лампочку, предупреждающую экипаж о лазерном наведении оружия.

— Внимательно осмотри брюхо, только где-то там может быть выдвижной пушечный комплекс. От основных орудий мы в мертвой зоне, — проговорил Шаман, занимаясь подготовкой штурмовика к разговору и настраиваясь на него.

— Есть, нашла, — через минуту сообщила девушка. — Выдвинули модуль кругового обстрела. Калибр небольшой, но нам хватит.

— Спокойно. Подъезжай и становись под заправку носовой частью в сторону модуля, я сейчас освобожусь.

Прекратив работу со штурмовиком, он повернул кресло и выдвинул на себя из-под облицовки пульт управления стрельбой противотанковыми ракетами. Броневик остановился, и Шаман вручную, через триплекс, осуществил наводку на пушечный модуль.

— Нажмешь красную кнопку, когда скажу, — выбираясь из кресла, приказал он и в этот момент услышал металлический удар по броне.

Распахнув башенный люк и крикнув в него, что выходит, пощечиной разбудил пленного и показал ему пальцем вверх.

— Вы что там, уснули, — услышал он возмущенный голос солдата-заправщика.

— Защелку крышки люка заело, — проговорил пленник, высовываясь по пояс.

— Сколько заливать?

— Пятьсот зеров. Мы почти сухие.

Пока все шло к тому, что придется работать по первому варианту, проникая в корабль через рабочий люк, предварительно расстреляв пушечный модуль.

Контролируя краем сознания штурмовика, Шаман отсматривал в пушечный прицел окружающую обстановку и заметил, что грузовой пандус медленно опускается. Нужно было протянуть заправку еще на несколько секунд, но тут он почувствовал, что сознание штурмовика выходит из-под его контроля. Он напрягся, стараясь удержать…

Старт противотанковой ракеты и крик пленника, как ему показалось, прозвучали одновременно. Броневик тряхнуло. Подошвы ботинок штурмовика мелькнули в светлом проеме люка.

Спрыгнув из башни вниз, он увидел, что боковой люк открыт. Через секунду, стоя уже на земле и сжимая в руках бластер, он в одно мгновение охватил оперативную обстановку.

Сирены нигде не было. Пандус еще не коснулся грунта и к нему с ревом несся броневик Колдуна. Стоящие на пандусе штурмовики вели по нему огонь.

Шаман дважды выстрелил и, совершив кувырок вперед, ушел в мертвую зону от автоматного огня. Уже поднимаясь на ноги, увидел, как машина под управлением инженера заскочила передними колесами на пандус и тут же ее пушка произвела выстрел вглубь грузового отсека корабля.

Он тут же вновь упал на землю в ожидании мощного взрыва, прекрасно понимая, что если тот произойдет, то мера защиты смехотворна. Взрыва не последовало. Пандус поднялся, но был заклинен броневиком, задние колеса которого вращались в воздухе.

«Получилось», — радостно пронеслось в голове, и он кинулся к лестнице рабочего люка, ввинчивая свое тело в его горловину.

Коридор, в который он выбрался из люка, был пуст.

— Двадцать метров вперед и налево узкая лестница аварийного перехода с уровня на уровень, — восстанавливал он про себя схему малого транспортника.

Лампы освещения мигнули и наступила полная темнота.

«Вовремя, дружище, — мелькнуло в голове и про себя удивился, что подумал о Зыкыре как о живом существе. — Теперь аварийные перегородки не опустят, можно свободно гулять по всему кораблю. Колдуну придется потяжелее, у него нет ночного зрения».

Откуда-то издалека послышалась приглушенная автоматная очередь. Он повернул на лестницу и стал подниматься бесшумным шагом, ставя ботинок на внешнюю сторону стопы и только потом перенося вес тела на всю подошву. Когда его голова поднялась над полом следующего уровня, то он увидел, что лестницу под прицелом держат два гаюна, стоя на коленях и направив в его сторону стволы автоматов.