Скил (СИ)

Когда мы позавтракали теми же яствами, что были на ужин, я предложил Маньяку:

- Надо их хоть живчиком напоить - что-то они совсем никакие...

- Да, надо, а я и забыл, что у них своего пока нет, и ведь попросить не догадаются! - забеспокоился Маньяк.

- То, что своего нет, это ладно, я заранее специально для них побольше сделал.

- Слушай, Скил, - Маньяка, похоже, осенила какая-то идея. - У нас же есть отличный янтарь, с элитника, давай добавим немного в живчик для новичков?

- А им с него не поплохеет?

- Да не должно - рейдеры так делают, получается стимулятор, не слишком сильный, - я с сомнением глянул на Маньяка, и он добавил. - Во всяком случае, с него не штырит.

- Ну... наверное, можно попробовать.

- Давай попробуем, они же тоже иммунные, значит, ничего плохого с ними от этого случиться не должно.

- По идее, оно так...

- А то они еле шевелятся, мы так рискуем не успеть сегодня добраться до Рока, а если сегодня не доберёмся, у нас начнутся проблемы с водой. Точнее, с её отсутствием.

- Если их с непривычки к местной жизни вштырит от нашего улучшенного живчика, мы точно вовремя не доберёмся, - резонно заметил я.

- Ну, если их всё же вштырит, я сам за водой сбегаю - за полдня туда-обратно обернусь и принесу ведра три.

- Ладно, ты и дух естествоиспытателя меня убедили!

И снова идём. Люди, как правило, быстро устают от монотонной пешей ходьбы, а мне даже нравится - нравится чувствовать работу мышц и ощущение движения, жарковато, конечно, зато идём в относительной безопасности - тварям нечего делать далеко от поселений, куда прилетает вкусное мясо, да и вообще, лес вокруг, птички поют, воздух свежий - грех жаловаться.

Но больше в нашей компании моего настроения, похоже, никто не разделял. Только, разве что, Маньяк, но он, похоже, был недоволен темпами продвижения. А новички, судя по их лицам, были недовольны всем: ходьбой, жарой, едой, мной и Маньяком, друг другом и своей судьбой в целом. Хоть после нашего усиленного янтарём живчика они и стали гораздо бодрее, но на людей хоть, сколько-нибудь довольных жизнью, они явно не походили - лица хмурые, взгляды злые.

Маньяк пытался их подгонять, угрожал тем, что если не поднажмём, пойдём ночью, но его напрочь игнорировали, и он вскоре махнул рукой на это бесполезно занятие. В итоге между ними установилось негласное соглашение - новички не стонут и не просят привала, Маньяк их не подгоняет и не троллит их способности к передвижению. Так и шли в тишине, что лично меня, надо сказать, вполне устраивало.

Было уже хорошо за полдень, когда Маньяк остановился, поднял руку и сказал:

- Отряд, стой! Привал! - Почти всё тут же попадали на землю. На ногах остались только трое: я, Маньяк и наша строптивая блондинка. Мы с Маньяком заинтересованно посмотрели на неё - девушка огляделась вокруг, словно то, что она оказалась в лесу среди каких-то людей, оказалось для неё абсолютной неожиданностью, а потом, как и все, опустилась на землю, что примечательно, в стороне от остальных.

- Народ, есть хотите? - спросил Маньяк. Ответом ему стали неразборчивый стоны, вероятно значащие, что есть новички не желают. - Понятно! А ты, Скил?

- Я орешков по дороге пожевал, не хочу пока.

- Орешки это тема! - одобрил он, подходя ко мне. - А я порубаю, пожалуй.

- Давай - дело хорошее.

- Это точно. Я тут чего подумал... - Маньяк чуть замешкался, открывая уже четвёртую банку тушёнки.

- Я пока есть не буду, - попытался остановить его я.

- Чего? А, да я понял, я себе, - пояснил парень, доставая ещё и булку хлеба. - Да! Жру я, как лошадь! Как большая такая, плотоядная лошадь.

Хлеб он резать вообще не стал, а просто начал с аппетитом опустошать банки, откусывая прямо от целой буханки - и правильно, чего париться с нарезанием, если всё равно собираешься съесть булку хлеба в один присест? Этот проглот поглощал пищу с неправдоподобной скоростью и при этом продолжал разборчиво говорит, ну или почти разбочиво.

- Шак о шом это я? А! Шошно! Я шут чё пошумал...

- Доешь сначала! - заржал я. - С твоей скоростью это много времени не займёт.

- Ага! Шошно! - радостно закивало это чудо, пытаясь улыбаться с полным ртом.

Быстро всё доев, Маньяк с удовольствием приложился к фляге с живчиком и выразил-таки терзавшую его мысль:

- Я, похоже, немного переоценил наших «пассажиров», точнее их физуху - такими темпами мы до стаба сегодня не дойдём.

- Да не так уж плохо они держатся...

- Да. Но этого мало...

- Я и сам вряд ли бы смог идти немного быстрее, - признал я.

- Тренируешься мало, - вздохнул Маньяк. - Но не в этом дело. Ты бы и ночью ещё смог нормально идти, из сил пока не выбиваешься, а они к вечеру издохнут. Это заметно, ты идёшь уверенно, дышишь свободно, а они и с шага сбиваются, и дышат... - Маньяк махнул рукой. - Особенно наш курильщик, как паровоз на педальной тяге идёт.

- Ну что, - пожал плечами я. - Придётся ещё одну ночь в лесу переночевать, не так уж и страшно.

- Еды и воды мало, с едой - так хрен с ним, с водой хуже.

- Ну, немного и потерпеть можно.

- Можно, но есть предложение получше - давай в одно место завернём, там раз в полгода охотничья изба загружается.

- Зимовье?

- Не совсем. Охотничье зимовье - это обычно совсем небольшой домик, так, чтобы на одну - две ночи остановится, а там нормальная большая изба, и родник рядом, может, и поесть чего-нибудь найдётся - место это мало кто знает. Только крюк сделать придётся, но оттуда до Рока уже недалеко.

- Ну, давай туда пойдём - неплохой вариант.

Маньяк оглядел отдыхающих новичков и в полголоса заметил:

- Странная нам какая-то блондиночка досталась...

- Ага, ты тоже заметил?

- И, похоже, не только я, - Маньяк кивнул на сидящую отдельно от всех девушку. - Народ на неё тоже косится с подозрением. Ты, Скил, присматривай за ней вполглаза, и я вполглаза присмотрю.

Новички и правда начали сдавать, и к обещанной Маньяком избе мы вышли уже в сумерках. Место, как оказалось, не пустует - когда мы приблизились к дому метров на десять, из-за росших около угла кустов навстречу нам вышел невысокого роста мужичок и приветственно помахал рукой Маньяку.

- Здорова, Маньяк. Не ожидал тебя здесь встретить, да ещё и с народом.

- Привет, Ходок. А я почему-то так и подумал, что это ты здесь ошиваешься, - ответил парень.

- Ну, так я частенько тут дорогу срезаю - волка, знаешь, ноги кормят.

- Ты один здесь? - спросил Маньяк.

- Как всегда, - кивнул рейдер.

- Идите в дом, обживайтесь, - Маньяк кивнул новичкам на избу, а потом показал рукой в мою сторону.

- Это мой друг, Скил, человек нрава крутого, но весёлого, - отрекомендовал меня Маньяк. - А это Ходок, мужик ушлый, пронырливый, но хороший.

- Иди ты, - беззлобно послал его ушлый и пронырливый Ходок и протянул мне руку. - Будем знакомы, - я кивнул и пожал протянутую мне руку.

Новички отправились в дом «обживаться», а мы втроём присели на сделанную из пары чурок и половинки бревна лавочку, стоявшую рядом с домом. Новый знакомый ни ушлым, ни пронырливым мне не показался - одет по здешней моде в камуфляжный костюм и армейские ботинки с высокой шнуровкой, лицо простецкое, поросшее редкой русой бородой, взгляд добрый, открытый. Хотя, надо признать, я тоже своего нрава крутого, но весёлого (вот уж никогда бы о себе такого не сказал, может, со стороны виднее) никак не проявлял.

- Я уже уходить собирался, - Ходок кивнул на прислонённый к стене не большой рюкзак. - А тут вы такой интересной кампанией.

- Уходить? - не понял я. - Ночь же скоро.

- Эээ, брат! - усмехнулся Маньяк. - Ходок парень непростой и бывалый!

- Ага, - с усмешкой подтвердил Ходок, - ветеран почтовой службы!

- Ему ни темнота, ни чернота, ни твари ни по чём, - продолжил Маньяк. - Мимо всего проскочит, а чего не проскочит, от того убежит. У него целый букет полезных умений и все на передвижение завязаны.