Убить казика

– Благодарю вас, госпожа ректор, – пробормотала Милолика и, прикусив губу, спустилась к матери в зал.

– Пойдем, дорогая, тебе надо отдохнуть, – Рада приобняла ее за плечи и они вышли в сквер.

– У тебя отлично получилось. Я горжусь тобой, сестренка, – шепнула девочке Велеслава и умчалась готовиться к очередному коллоквиуму.

– Объясни мне, пожалуйста, почему ты изваляла в грязи Весилену и Невзору… – строго спросила мать. – Ты же знаешь, что это плохо.

– Они меня казиком дразнили!

– Ну и что? – Рада была непривычно серьезна. – Дорогая, поверь, это вовсе не обидно.

– Как это – не обидно? Разве я похожа на какую‑то противную крысу? – всхлипнула Милолика.

– Дело не в крысе… – Рада ласково дотронулась пальцем до кончика носа дочери. – Однажды казики оказались хитрее и сильнее навов. Так что это не оскорбление, а, пожалуй, комплимент.

– Правда? – Милолика вытерла слезы.

– Правда, – Рада улыбнулась. – Я надеюсь, теперь ты извинишься перед девочками?

Дочка кивнула.

– Но ведь казиков взаправду не существует, – неуверенно сказала она.

– Здесь и сейчас, – отозвалась Рада рассеянно. – Здесь и сейчас… Но, может быть, они есть где‑то еще?

«При Тиглатпаласаре третьем и его преемниках Ассирия стала первой в истории Древнего мира действительно великой военной империей, которая объединяла почти все государства ближневосточного региона. Во главе вновь образованных округов ставились наместники, которым подчинялись ассирийские военные гарнизоны. Власть наместника была непререкаемой за счет поддержки касты жрецов. Царем Т. была создана регулярная армия, боевой дух которой поднимался приданными отрядам жрецами, проводившими ежедневные моления верховному богу ассирийцев. Он изображался в виде крылатого солнечного диска».

Рада перевернула страницу человского учебника истории и подумала, что завтра наверняка придется убирать синие круги под глазами. Буквы расплывались и ей никак не удавалось поймать главную мысль, зашифрованную в текстах. Навские хроники, добытые с огромным трудом, повествовали о древних временах весьма расплывчато и невнятно. Дескать, был некий человский народ, овладевший примитивными магическими техниками и за счет этого создавший империю, представлявшую опасность для Темного Двора. Проблема была решена посредством устранения династии царей‑магов и на престол Ассирии был посажен чел, разваливший эту империю. Библиотеки, содержавшие знания народа о магии, сгорели и проблема, таким образом была решена.

Ассирия… Библиотеки… Навы… Ответ был где‑то близко, но усталый мозг феи никак не мог поймать его. Рада усмехнулась и позволила себе ненадолго отвлечься от работы. Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и представила себе зал совещаний Цитадели.

– Стыдно, господа, – веско сказал комиссар Темного Двора и внимательно взглянул на советников: – Стыдно воевать с животными! Что о нас подумают потомки и вероятные противники? В самом деле, наши летописи нуждаются в изрядной корректировке.

– Мы будем думать над этим вопросом, – шелестящим голосом отозвался один из его собеседников.

– И, кстати, проблема слишком развитых ашшуров уже решена? – будто не заметив его реплики, поинтересовался комиссар.

– Новый царь Ассирии уже правит ею, – ответил тот же советник: – По оценкам аналитиков, империя рухнет в течении тридцати лет.

Рада усталым жестом откинула со лба волосы и задумчиво подперла подбородок рукой. Заключительная глава трактата шла гораздо тяжелее, чем все предыдущие. А фата Заряна уже дважды напомнила ей о том, что со сдачей работы нельзя тянуть бесконечно. Она взглянула на текст еще раз и решительно встала из‑за стола. Прошлась по библиотеке, избегая встречаться взглядом с исторически значимыми предками на портретах. И, помедлив немного, коснулась указательным пальцем правой руки незаметного углубления в стене. Замаскированная дверца распахнулась. За ней, на небольшой подставке лежал граненый хрустальный шар. Созерцание его обычно помогало Раде сосредоточиться, отвлечься от второстепенных вопросов и сконцентрироваться на важных. Любуясь игрой света на его гранях, Рада ощущала удивительную ясность мыслей, как будто шар отдавал ей часть своей силы. В нем не было ни капли магической энергии – это Рада проверила сразу, как только получила странный подарок. Скорее уж, сила, заключенная в нем имела природу мистическую, недоступную фее на сегодняшнем уровне развития.

Рада обхватила шар длинными пальцами и поднесла поближе к своему лицу.

Из прозрачной глубины сувенира на фею внимательно смотрели печальные мудрые глаза последнего казика.