Путешествие на запад

— В гостях у Ирмагора. Это я поджег ему дом.

Хапа взялся ладонью за лоб.

— Да, — сказал он. — Много же ты успел. Кто об этом знает?

Джел хотел пожать плечами, но вовремя спохватился.

— Наверное, сам Валахад. Hо он не скажет никому.

— Да уж, конечно, не скажет, ведь он немой. Ладно, кто бы что ни говорил, настало очень хорошее для нас время. Сейчас никто не сумеет помешать нам провести интронизацию. Готовься. Как только ты поднимешься на ноги, ты станешь императором этой страны.

Джел отвел взгляд. Читать лекции и отстаивать свою точку зрения он учился у Хапы. Сейчас все свои мысли, отделив их от сомнений, он, не торопясь, начал высказывать вслух.

— Нет, Хапа. Если императорская власть так необходима Дому, императором станешь ты, — сказал он. — И я тебе объясню, почему. У вас здесь дырка в небесах, и через нее вниз сыплется всякий хлам. Пока дело ограничивается одинокими путниками, вроде меня, вам не о чем заботиться. Hо, я боюсь, однажды вход на Та-Билан обнаружат мои друзья, которые остались по ту сторону Неба. Я не могу сказать про них ничего заведомо плохого, но мои соотечественники — деловой народ, а вы здесь богато живете, хотя и не знаете об этом, и не можете пока этого ценить. А я не хотел бы, чтобы у вас появлялся материал для сравнений. Может быть, я совершаю ошибку в том, что сужу по себе, но я всегда мечтал жить спокойно и свободно, и я имею основания полагать, что ты желаешь того же самого. Поэтому мы с тобой должны заключить новый договор, Хапа. Теперь не я буду помогать тебе, а ты мне, и, если ты меня еще раз подведешь, я тебя, может, и прощу, но ты не простишь сам себе, когда поймешь, к чему это приведет. Просто может случиться так, что однажды вы все проснетесь, и увидите, что этот мир не принадлежит вам, и вы здесь больше ничего не решаете.

А, может быть, даже уже и поздно, и где-то за восточными горами или за западным морем существует база для переброски десанта, и специальные наблюдатели держат под контролем и опекой узлы власти во всех более или менее значительных государствах. Я поеду на Север, Хапа. Все загадки этого мира и разгадки к ним находятся там. Поеду сразу, как буду знать, что именно я должен искать, чтобы предотвратить схождение на Та-Билан Пожирателей Солнц. Поэтому несите мне голову, несите книги, несите все, что узнаете, все, что найдете, что может иметь отношение к Лунным Камням и их хозяевам. Медлить нельзя.

Хапа сидел, опустив голову и сложив руки на золотом набалдашнике своей трости.

— Ну, а что будет, если они придут или уже здесь? Что значит Пожиратели Солнц? Они что, пожрут наше солнце?

Джел устало вздохнул.

— Нет. Если за что-то беспокоиться не надо, так это за солнце, сказал он.

Хапа продолжал допытываться:

— О том, что небеса могут нести зло, наши первосвященники не говорили. Что же может быть плохого? Что, все-таки, произойдет?

Джел искоса посмотрел на него.

— У Ходжера есть колонии, и ты знаешь, чем там бывает занято коренное население после того, как высаживаются ходжерцы. Вначале вся их земля и их жизни вымениваются на бочку солонины или карманное зеркальце и нитку пестрых бус, в зависимости от того, на северных берегах эти земли, или на южных, потом туземцы строят своим новым хозяевам военную крепость, обращенную против них самих же, часть из них вербуют в солдаты, часть продают в рабство, часть сгоняют в резервации и оставляют прозябать на строго отведенной территории под зелено-золотым флагом… Вы знаете, что ваш мир — шар, а не чаша, вам только неизвестны были до сих пор его размеры. Так я тебе скажу, что они не столь велики, как вам кажется, и утешать себя мыслью, что места тут всем хватит, или, в случае чего, будет, где спрятаться и куда уйти, поверь, глупо. Выгадать что-то для себя даже не пытайся…

Джел остановился перевести дыхание и переждать уже привычную ломоту в боку. Он, вопреки своему обыкновению, очень много наговорил за один раз, и сейчас был вознагражден. Впервые в жизни он видел Хапу по-настоящему растерянным.

— А что же делать? — спросил Хапа.

— Что делать, — повторил Джел. — Я сказал тебе, что делать. Помогай мне. Ты сам ввязался в эту историю, я тебя за собой не тянул. Поэтому я жду от тебя добровольного и сознательного содействия.

— Какого?

— Не знаю. Надо решить. Давай, я попробую спрашивать, а ты мне ответишь, что знаешь и думаешь об интересующих меня вещах ты.

— Ну… попробуй.

— Что такое Лунный Камень?

— Я не знаю. У меня самого больше вопросов, чем ответов на них. Лучше бы тебе обратиться за разъяснениями к служителям Единого. Это к их религиозной системе принадлежат Небесные Посланники и Лунные Камни.

— По-моему, ты пытаешься увильнуть от ответа, — сказал Джел. — Ты же говорил, что видел еще какой-то Лунный Камень кроме моего.

— Видел. В одном из очень влиятельных и сильных в прошлые времена монастырей хранится предмет, называемый Лунным Камнем. И есть еще Звезда Фоа, Ключ-на-Небеса. Я действительно видел их… издалека.

— Как выглядит Лунный Камень?

— Как каменная горка, самая обычная. Она лежит на острове посреди озерца, вокруг нее жилища братьев-отшельников.

— Похожа она на мой корабль?

Хапа посмотрел на Джела озадаченно.

— Нет. Твой — он стал сейчас, как большая дюна.

Джел нетерпеливо мотнул головой.

— Это только потому, что он попал в пустыню. Мне нужно знать размеры.

Хапа задумался.

— Это было двадцать лет назад. Я не подходил близко. Паломников к озеру не пускают, я смотрел с башни монастыря. Hо… мне кажется, твой больше.

— А Звезда?

— Ее выносят на богослужении, и у нее такие же светящиеся капли на зубцах, как у твоей. Hо у Фоа только восемь зубцов, а у твоей тридцать два.

Джел на некоторое время примолк. Хапа вытаскивал из пеленгатора ключ от "блюдца" и считал на нем зубцы. А, между тем, замок на крышке не сразу удалось открыть ему самому, когда он выбирал пеленгатор как лучшее хранилище для ключа среди имевшихся на борту приборов в отдельных футлярах и коробочках. Джел почему-то думал, что другим нипочем не догадаться, как его открыть.

— Раньше тот монастырь был сильным и влиятельным, — сказал Джел. — А теперь?

— Понемногу разрушается, как и все на Севере.

— Расскажи мне про Небесных Посланников.

— Тот, которому принадлежали Ключ и Камень, приходил, чтобы спасти мир.

— И как, спас?

— Наверное. После него были другие, еще и еще. Разные. Кто только не называл себя этим именем.

— А кто?

Хапа усмехнулся.

— Крестьянский сын Берран Бен Бара. Он однажды догадался, что человеку нельзя становиться рабом идеи или другого человека, и основал на этом принципе новую религию. Берран не отрицал Единого, но далеко отодвинул Его на задворки человеческого сознания. Идея была неплоха, но воплощение ее в жизнь произошло с ошибками, поэтому в результате ничего хорошего не получилось. Беррана убил ближайший его сподвижник, учение его раскололось на несколько толков и течений, и ересь отправилась бродить по свету, обретя самостоятельные пути и судьбу. Ученики Беррана тоже были Небесными Посланниками и пошли значительно дальше своего учителя, доказав, что деньги ничто, и власть ничто, и сама жизнь человеческая — ничто, лишь легкое облачко на небосклоне вечности. Власть предержащим такой взгляд на жизнь показался опасным, и, надо сказать, не без оснований. Из последователей берранской ереси получаются прекрасные убийцы, которые умерщвляют жертву и бесстрастно умирают сами, а таких людей боятся все. Кстати, Берран требовал отдать ему Ключ и Камень, он тоже собирался спасти мир, но со стен монастыря на его оборванную армию лили из котлов кипящую смолу. Про кого тебе еще рассказать?

Джел фыркнул.

— Достаточно. Мне нужна лучшая карта северных земель. И я, кажется, не уверен, что Ключ и Камень из северного монастыря — это то, что мне необходимо, чтобы закрыть дорогу сюда всем и навсегда. Hо они могли бы мне пригодиться. Жаль, если пробраться к ним нельзя. А что такое Холодное Облако?