Небесные Дьяволы (ЛП)

Траск — темноволосый мужчина с белоснежными зубами, любитель безвкусных (разумеется, краденых) украшений — ждал пленников. Когда бандиты с узниками зашли в комнату, он встретил их с недовольной миной.

— Нет, вы только гляньте! Натащили сюда грязи… Вас не учили хорошим манерам?

Цандер закатил глаза и глянул на Уорда. Тот безучастно изучал ботинки на ногах. Цандер повернулся к Траску и тут же получил от него коленом в пах. Десантник согнулся пополам и зарычал от боли, но его тут же подняли на ноги.

— Я так полагаю, что очевидно нет, — высокомерно заключил Траск. — Пожалуйста, господа, присаживайтесь.

Траск указал на два стула в центре залитой светом гостиной. Окна в помещении были выбиты, ставни открыты. Цандер не собирался подчиняться «приглашению», однако когда ему в спину уперлось холодное дуло, благоразумно шагнул вперед. Уорд также повиновался, пусть с неохотой, но без сопротивления — ибо прекрасно понимал, что шансов одолеть противника нет. Но темнокожий гигант отнюдь не боялся — об этом свидетельствовало его невозмутимое лицо и расправленные плечи.

Бандиты усадили заложников напротив окон, на приколоченные к полу стулья, и надежно связали. Траск обошел пленников и встал так, чтобы видеть их лица.

— Хотите услышать нечто забавное? — воодушевленно спросил он. — Вас ищут двое друзей! По-видимому, ваша тупость заразна. Они заплатили сотню кредов за карту, которая приведет их сюда. По всему выходит, что у них есть деньги. Мои деньги. И скоро они осядут в моем кармане. — Посмеиваясь от удовольствия, Траск покинул дом. Следом за ним вышли на улицу и подельники.

— Этот гад сделал из нас наживку, — прорычал Уорд. — Ребята влетят в засаду, как только зайдут в дом.

— Ага, — задумчиво ответил Цандер. — Такой, по крайней мере, у них план. Но наши ребята не дураки.

— Джим да, — согласился Уорд, — а Тайкус и Хэнк? Они без задней мысли рванут в дом, едва нас увидят.

— У них эти задние мысли хоть когда-нибудь бывали? — пошутил Макс.

Оба неловко засмеялись. После, дом вновь погрузился в тишину.

— Прости, что влип из-за меня в такое дерьмо, — виновато сказал Цандер.

Уорд пожал плечами.

— Да какая разница, Макс. Я не боюсь смерти.

— Просто… Я накосячил по-полной. Это была моя идея, и я все запорол. Если бы все получилось, мы бы стольким помогли, но. Зря я тебя в это втянул.

— Макс, я хоть сейчас готов умереть. Эти келморийские твари убили всю мою семью, и я жду встречи с женой и детьми на небе. Одно но: я собирался забрать с собой на тот свет как можно больше этих ублюдков. Чем больше, тем лучше. — Уорд остановился. — Увидеть, как солдата разорвет шрапнелью ужасно, но когда это твоя дочь, когда она умирает у тебя на руках, такое просто не забыть. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу ее, Макс… Я вижу большие карие глаза моей Дары. — «Папочка, я поправлюсь?» — спросила она у меня, и я ответил: «Да». — Только поэтому я и хотел прожить чуть подольше. И прикончить столько этих убийц, сколько смогу.

— В конце концов, это еще не конец, — ответил Цандер, пытаясь подбодрить друга. — Мы еще зададим жару келам!

Они несколько минут просидели молча, безуспешно пытаясь ослабить узлы. Небо затянули тучи, поэтому с наступлением ночи местность за окнами утонула во тьме, а яркий свет в гостиной не давал разглядеть что-либо снаружи. Мужчины сидели, словно на витрине магазина.

— Знаешь, — наконец прервал тишину Уорд. — Это я был во всем виноват.

— Как это?

— Шесть месяцев тому назад мы были на Тирадоре-VIII, — начал Уорд. — Жена сказала мне, что нам стоит переехать подальше от границы и от веспен-завода. Но я сказал: «Нет, келы сюда ни за что не сунутся». — Я так думал. А вышло наоборот! Это я должен был умереть. Понимаешь, Макс? Не они, а я.

— Коннор, мне жаль. Просто так сложилось, и все тут. Все мы делаем ошибки. Я, по крайней мере, точно. Все, что тебе остается…

Внезапно раздался грохот, и сквозь крышу провалился Хайрем Фик.

Незадолго до этого Рейнор лежал рядом с еще не остывшим трупом часового в сотне метров от дома и продумывал следующий ход. Винтовка, которую Кидд нашел в удивительно большом запасе «тестового» оружия Фика, была послабее 50-го калибра «Боцмана», к которой Кидд уже привык, но действовала не менее эффективно. В довесок ко всему, у нее имелся глушитель.

За несколько секунд Кидд снял нескольких охранников, благодаря чему Рейнор смог подобраться к ферме вплотную и мельком взглянуть на друзей в ярко освещенной комнате. Как только Джим понял, чего ждут от них бандиты, он предложил Фику совершить свой фирменный прыжок.

Прыжок вышел великолепным! Точно по учебнику, Фик взлетел, описал в воздухе идеальную параболу и за счет веса бронескафандра пробил сначала крышу, потом пол спальни на втором этаже, и приземлился в двух шагах от пленников.

Всю картину портило только то, что правая нога Фика пробила половицу, и коротышка застрял в неловкой позе. Деревянный пол затрещал, когда Фик выдернул ногу. Гаусс-автомат с грохотом разнес вдребезги лампы, погрузив комнату во тьму. Пленники оказались в безопасности.

Прежде чем началась перестрелка, Уорд успел бросить усатому приятелю:

— Спасибо, что заскочил Фик… Где тебя носило так долго?

Тайкус никогда не был против хорошего боя, тем более если тот сулил солидную награду и шел по его правилам. Он в паре с Харнаком взял оружие наизготовку. Вновь раздался грохот, когда бандиты рванулись к дому из хозяйственных построек, паля из всех стволов! Пленников просто так они отдавать не собирались.

Двое десантников были без брони, но под пули они лезть не собирались — вместо этого оба включили приборы ночного видения и вели прицельный огонь короткими очередями по ближайшим зеленым пятнам. То одно пятно то другое замирало и падало. Очереди из стрелкового оружия не затихали не на секунду. Док тем временем пробралась в зернохранилище с медсумкой М-1 за плечом и верным спутником каждого боя — пистолетом — в руке.

Кэссиди затаилась в тени. Траск заскочил в здание и направился в противоположный конец, к черному ходу. В свете тусклой длинной лампы сверкнули его золотые украшения и зажатый в руке игольник.

Док взяла пистолет как положено — двумя руками, тщательно прицелилась и выстрелила главарю бандитов в голову. Мужчина пошатнулся, споткнулся и ничком упал в «сундук».

Док услышала крики, судя по голосу — девичьи, потом удивленные и одобрительные возгласы. Медик осмотрела яму, обнаружила лестницу и спустила ее вниз. После помогла измученным, с запавшими глазами узникам выбраться из ямы наружу.

— Вы настоящий ангел, — опираясь на руку Кэссиди, поблагодарила девушку пожилая дама.

Док улыбнулась.

— Можете назвать меня кем угодно, мэм, — холодно ответила она, — но с «ангелом» вы точно окажетесь в пролете.

После того как затихли последние выстрелы, и десантники полностью завладели фермой, команда собралась во дворе перед зернохранилищем.

— Черт, — произнес Харнак, оглядевшись вокруг. — Ну что, все в порядке, или как?

— Да какой тут к черту порядок, — бесстрастно ответил Цандер. — Было бы неплохо, появись вы, ребят, чуток пораньше.

— Было бы неплохо, потрать ты все деньги на пиво и девок, — вставил появившийся из ворот склада Тайкус. — И неважно, в каком порядке. — Он снял с Траска все драгоценности и теперь пытался натянуть какую-то вульгарную печатку на левый мизинец.

— Кстати, очень важный вопрос, — оживился Кидд. — По-моему, тут кто-то как раз собирается угостить всех пивом.

— Намек понят, — улыбнулся Уорд. — Первый круг за Цандером.

— Отлично, — согласился Тайкус, — я как раз знаю бар, который нас с радостью примет.

Рейнор простонал.

— Только не «У Херли»…

Тайкус довольно оскалился.

— Ну конечно «У Херли»! Надо вернуть наши деньги за такие дорогущие сэндвичи.

— Давайте все пять! — Харнак поднял руку.

Все по очереди хлопнули по ладони.

Док — последней.