Плоть и сталь (СИ)

Приглушённое автоматическое освещение в архиве размывало тени от высоких стеллажей. Электронные часы показывали почти полночь. Скоро закрывается ближайший транспортный терминал. Ночевать на работе, конечно, уже привычно, но слегка начинает надоедать. В конце концов, почему он должен всё своё свободное время тратить на копание информации о своих коллегах-координаторах? Может, стоит оставить идею найти того, кто передал врагам государства секретные сведения о маршруте имперского лайнера?

Но Дитрих не намерен был останавливаться. Тем более теперь, когда подошёл так близко к разгадке. Круг подозреваемых сузился, и Дитрих уже с уверенностью мог сказать, что…

— Что ты тут делаешь так поздно, а? — раздался с порога сдержанный голос.

Дитрих вздрогнул от неожиданности и развернулся к дверям.

Ликен, один из старших координаторов.

— Могу ли я задать Вам тот же вопрос? — так же сдержанно спросил Дитрих, быстро вынимая мнемо-кабель из гнезда в виске, искусно замаскированного плотным материалом, который невозможно было отличить от живой кожи.

— Уж больно ты наглый мальчик, — Ликен понизил голос до полушёпота и вошёл в помещение, медленно скрестив руки на груди. Дитрих так же медленно надел свои нелепые очки и сурово поджал губы, поднимаясь из-за стола и потянулся было захлопнуть крышку ноута.

— Никак, домашнее задание делаешь? — прошипел старший координатор, поравнявшись с ним и резко перехватив запястье молодого коллеги. — Можно взглянуть?

Дитрих попытался возразить, но Ликен уже внимательно читал данные, отображённые на мониторе, своими колючими, цепкими глазами.

— Хм… Так я и думал… — старший координатор перевёл взгляд на Дитриха и процедил: — Имперская ищейка. Под нас копаешь, да? Что-то часто там можно встретить моё имя. Не подскажешь, к чему это?

— Сначала Вы ответьте мне на вопрос, — Дитрих прищурил светлые глаза и тоже поджал губы. — Давно ли Вы меня выслеживаете и какой ещё тайной деятельностью занимаетесь при головной башне Мастера Шакса?

— Щенок. Ты на что-то намекаешь? — процедил Ликен, сильнее сжав запястье Дитриха так, что вены болезненно запульсировали под его крепкими пальцами.

— Я не намекаю. Я спрашиваю Вас напрямик. — Дитрих старался сохранять спокойствие, но сердце уже начинало набирать обороты. — Надо думать, Вам попросту надоело играть в кошки-мышки, решили высунуться из норки?

— Мне надоело, что ты за мной следишь. Что тебе нужно?

— Узнать кое-что.

— А ты спроси напрямик, — Ликен показал зубы в улыбке-оскале. — С радостью просвещу молодого коллегу на любую тему.

— Вы имеете коды доступа к арсеналу?

— Странный вопрос, однако. Ну что ж, обещал — отвечу. Да, как и все старшие координаторы.

— Их пятеро. Но тех, кто пятнадцатого числа находился в архиве, всего двое. Вы и Петерсон. И из вас двоих именно Вы в течении двух часов тринадцати минут и четырёх секунд оперировали картой нижних уровней, одного из промышленных районов.

— Какой талантливый мальчик! — прошипел Ликен, приблизив лицо вплотную к лицу Дитриха так, что тот мог почувствовать горьковатое от сигаретного дыма дыхание собеседника. — Ты смог взломать мой личный код доступа и полазить по персональному ноуту. Только вот ничего ты не докажешь.

— Может быть, и не докажу. Тогда зачем Вы меня держите?

Секунду они напряжённо смотрели в глаза друг другу.

— На кого ты на самом деле работаешь, Джексон? — хрипло прошипел Ликен.

— А Вы? — ещё тише и холоднее прошептал в ответ Дитрих.

— Ты никому ничего не докажешь, щенок! — едва не взвизгнул старший координатор, резко перехватив его за загривок и прижав к столу грудью. Затем схватил мнемо-кабель и совсем не бережно вонзил его в портал Дитриха. Затем быстро застучал что-то на кнопках ноута.

Дитрих рванулся, безошибочно поняв, что ему собираются загрузить вирус, который сотрёт часть памяти, а то и приведёт к серьёзным последствиям — эпилепсии или даже кровоизлиянию в мозг.

То ли Ликен не ожидал подобной прыти, то ли просто не смог удержать довольно крепкого парня, но Дитрих вырвался и сразу же кинулся в атаку, намереваясь ребром ладони ударить опасного коллегу по кадыку. Ликен среагировал быстрее, отклонившись назад, и сразу же схватил стул, которым со всей силы размахнулся и попытался ударить Дитриха. Молодой координатор отпрянул в сторону. Ноут, всё ещё соединённый мнемо-кабелем с головой Дитриха, со скрежетом поехал по полированной столешнице. Тому пришлось потратить несколько драгоценных секунд на то, чтобы отсоединиться. На атаку времени не осталось, как и на более-менее эффективную защиту. Тем более что Ликен выхватил из-за пазухи портативный пистолет-пулемёт.

Со свистом втянув воздух сквозь зубы, Дитрих бросился на пол. Стол помешал Ликену, и немедленный выстрел пришёлся в один из стеллажей. Дитрих ринулся к выходу из архива, пригибаясь и то и дело проползая под столами. Выстрелы преследовали его, словно рой рассерженных металлических пчёл.

Камеры! Камеры ведь должны всё фиксировать! Почему сюда не бежит охрана? Где эти чёртовы киберы, когда они действительно нужны?!

Хотя, если Ликен сумел подловить удобный момент и застать чересчур любопытного новичка одного, да ещё явиться сюда с оружием, неужели он не озаботился прежде нейтрализацией камер? Наверняка изображение зациклено, и на экранах наблюдателей Дитрих всё ещё мирно посапывает, уснув на клавиатуре ноута.

Но если этот Ликен так хорошо подготовился и так серьёзно настроен, значит…

— Значит, я был прав! — пронеслось в голове Дитриха. Эйфория от разгадки трудной головоломки причудливо смешалась со страхом. Его, чёрт побери, убить хотят!

— Помогите! — заорал что есть сил Дитрих, вылетая из архива и едва не поскальзываясь на отполированном до зеркального блеска полу.

По дороге удалось перевернуть несколько стульев и сдвинуть пару столов, так что есть небольшая фора, пока Ликен замешкался.

— Помогите! Кто-нибудь! — крик молодого координатора гулко разносился по прямому коридору. Проклятье, здесь он прекрасно виден преследователю… Пара выстрелов мимо.

— Чёрт! — ругнулся Дитрих, пригибаясь и инстинктивно вскидывая руки к голове. Прянул в сторону. Дверь на лестницу заблокирована. Куда же деваться? Бежать по прямой, пока не настигнет выстрел?

В сторону. Там есть лифт к транспортному терминалу. Ах, чёрт, он же уже закрыт! Но назад поворачивать поздно. Дитрих вломился в лифт. Плавно смыкающиеся створки прогнулись от нескольких выстрелов. Одна пуля всё же успела юркнуть в кабину и вонзилась в плечо молодого координатора. Вскрикнув, тот отлетел к противоположной стене и с размаху уселся на пол. Больно.

— Чёрт… чёрт… — жмурился Дитрих, сжав сильно кровоточащую рану.

Лифт летит вверх. Напрямик к смерти. Там-то его Ликен и достанет. Самое гадкое — не успеть никого предупредить о том, что предатель, который навёл республиканских боевиков на лайнер Принца и обеспечил их оружием из арсенала самого Мастера, найден.

Хотя, почему же не предупредить?!

Дитрих юркнул здоровой рукой в карман, выудил маленький коммуникатор и быстро набрал первый попавшийся номер. Заблокировано. Что?! Как? Не может быть! Значит, Ликен так давно его пасёт, что сумел даже подобрать или взломать его личный код. Впрочем, если ты ломаешь чей-то, то будь готов к тому, что кто-то взломает твой.

Лифт остановился. Приехали.

Створки плавно раздвинулись, Дитрих кое-как поднялся, пытаясь дотянуться до кнопок и поехать вниз. Там хотя бы есть шанс найти путь к отступлению. Встать не удалось с первой попытки. Время было упущено. Послышался шорох раскрывающихся дверей соседнего лифта.

В проёме возник Ликен.

— Сдохни, имперская шавка! — прошипел он с ледяной ненавистью и нажал на курок.

Дитрих зажмурился, дёрнувшись, но выстрел пришёлся как раз левее от его головы. Что случилось?

Какая-то возня. Опять выстрелы, ругань сквозь зубы, рычание. Ругань Ликена, а рычание… кого-то другого.