Косяк

о, - водолаз взялся за металлическую ручку. - Хотя, с другой стороны, все мы люди и все хотим спать.

- Кид! - Генри попытался предостеречь друга, но дверь уже открылась. Переступив через порог, водолаз озадаченно посмотрел на них.

- Вы что-нибудь понимаете? - шепнул он. - С каких это пор подобные двери оставляют незапертыми?

Порывисто шагнув вперед, Генри схватил Кида за рукав.

- Тут что-то нечисто! Это западня, Кид!

Предупреждение его запоздало. Свет под потолком ослепительно вспыхнул, и знакомый рокочущий голос насмешливо поприветствовал заговорщиков:

- Входите же! Разве вы не желали побеседовать со мной?

Закинув ногу на ногу, в кресле перед ними сидел Торес. Молчаливой шеренгой, с автоматическими винтовками наперевес, вдоль стены выстроились морские пехотинцы.

- И не устраивайте, пожалуйста, беготни. В коридоре еще около десятка человек, - Торес не без самодовольства потер ладони. - Вы не заставили себя ждать, господа. И хотя сон мой прерван, я намерен простить это вторжение. В конце концов, мы и без того спим слишком много. Чуть ли не треть всей жизни. Я нахожу это чудовищным. Почти таким же чудовищным, как ваш нож, мистер Кид. Спрячьте его. Иначе мои молодцы попросту его отберут.

- Пусть попробуют, - водолаз угрожающе шевельнул плечом.

- Бросьте, - Торес поморщился. - Нож против штыков - ничто. Так что умейте проигрывать.

- Он прав, - журналист оправился от потрясения первым. Успокаивающе коснувшись руки Кида, обратился к Торесу: - А я и не догадывался, что вы можете упасть так низко. У вас электронное подслушивание или вы подсылаете под чужие двери своих наушников?

- Вы напрасно думаете о падении, - Торес и не думал обижаться. - В некотором роде мы работаем и на разведку, а там подобные методы никогда не считались зазорными.

- Хорошо. Оставим эту скользкую деталь в стороне, - Барнер кивнул. Но если вы слышали нашу беседу, стало быть, вы в курсе всех подробностей. И я вправе спросить, возможен ли между нами диалог?

- А вы нетерпеливы, мистер Барнер, - Торес улыбнулся. - Вы берете быка за рога, хотя в вашем положении...

- У нас прекрасное положение! - прорычал Кид. - Вы даже понятия не имеете, насколько прекрасное! Лучшее, что вы могли бы сделать, это согласиться с нашим требованием - дать отбой траулерам. Косяк должен воссоединиться.

- А если этого не произойдет? - мягко спросил Торес. - Что произойдет тогда?

- Вы крупно пожалеете об этом!

- Прекрасно вас понимаю, - Торес одобрительно покачал головой. - Вы пытаетесь оказать на меня давление, не имея на руках ничего. То есть почти ничего. И не скрою от вас, такая игра вызывает уважение. Но... Не следует забывать, что блеф не всегда приводит к удаче.

- Мы не блефуем!

- Что же вы в таком случае делаете? Все козыри, сколько их есть, целиком и полностью в моих руках.

- Один все-таки есть и у нас, - спокойно заявил Барнер. - И вы догадываетесь о нем. Иначе не устраивали бы этот спектакль. В самом деле, кто мы для вас?