Стэн. Гвардеец Его величества (СИ)

 Но даже и без получения знаний напрямую было, на что посмотреть в сети - информация об Империи, Внутренних мирах, доминионах и колониях. История войн, Флота и космодесанта, новостные выпуски голо-каналов, туристические проспекты многочисленных миров, самых разных - от райских планет, почти полностью покрытых океаном, на которых лишь тянулись архипелаги необитаемых островов, до необычных, в некотором роде даже сказочных для меня - как к примеру, Вулкан, название которого говорило само за себя. Глядя на фотографии улыбающихся туристов на фоне панорамы истинного инферно, я очень захотел там побывать.

Была еще одна причина отсутствия в сети привычного нам разнообразия. Вирт. Виртуальная реальность, доступная гражданам и подданным Империи, в которую погружались с помощью специальных капсул. В виртуальной реальности ты мог делать все, что хочешь, в зависимости от своих желаний, ну и средств, конечно. На удивление - для меня на удивление, в виртуальности Империи не были распространены миры меча и магии - у имперцев культ закованных в доспехи героев и полуодетых эльфиек особой популярностью не отличался. Зато были другие многочисленные миры и, естественно, возможность получить удовольствие, сняв сексуальное напряжение. В Империи, кстати, это не считалось чем-то предосудительным, и большинству граждан именно вирт заменял секс, как я понял из почерпнутой в сети информации. Более того, это было одним из самых популярных направлений. Причем аудитория порталов для релакса делилась практически поровну - женщины пользовались услугами в этой сфере не меньше, чем мужчины.

Релакс-порталы были многочисленны, у каждого из них были свои рейтинги, причем максимально востребованными для «общения» были те персонажи, моделями которых служили известные прототипы из реальности, со снятой с них психоматрицей - в основном актеры, модели. Но были и обычные люди, приобретавшие популярность именно на подобных серверах. На самом посещаемом портале, к примеру, рейтинг возглавляла очень симпатичная девушка, совсем недавно обретшая популярность - стоимость двухчасового сеанса с ней значительно превышала сумму контракта, которого я заключал с Компанией на пять лет.

 В общем, в вирте можно было все. Но, наверное, оттого что мы и так оказались в казавшемся еще вчера нереальном мире, долго в капсулах никто не задерживался, и у каждого накопилось уже прилично лимита в виртуальности - да, здесь виртуальный интернет в Империи был по талонам - два часа в день, хотя их можно было копить. Несмотря на отношение к вирту гражданами Империи - как к само-собой разумеющемуся времяпрепровождению, между собой мы происходящее по ту сторону капсул особо не обсуждали. И догадываюсь, чем занимались мои спутники - в принципе, наверняка тем же, что и я - первые-то пару дней, после того как покинули подготовительный лагерь никаких желаний кроме как вволю поспать и пожрать не возникало, а вот потом придавило неплохо. Вылезая из капсулы, я иногда осматривался - внутри вроде как ничего не оставалось, но посещение подобных порталов на самом деле помогало напряжение сбросить. Да и происходило там все практически неотличимо от реальности.

На шестнадцатый день полета получилось так, что мы как-то собрались все вместе за одним столом. Перекусили, посидели немного, ведя неторопливый, неспешный разговор ни о чем. Я, сидя с бокалом сока, откинулся на спинке кресла и вглядывался в лица моих спутников. По правую руку от меня сидел Юра, Юз. Ростом он был повыше меня, в плечах пошире, но до сих пор производил впечатление увальня - несмотря на изнурительные занятия в учебке, у него до сих пор лицо было круглым, упитанным, да и сам он оставался круглым и мягким на вид, как колобок. Чуть дальше сидел Ричи. Кьерц «Ричи», кавианец. Надо сказать, что на подготовленного человека внешность любого кави производила пугающее впечатление - они были гуманоидами, и все имели антрацитово черные, блестящие волосы - несмотря на короткую стрижку их блеск был прекрасно виден; кожа у кавианцев была практически белая, пергаментная, а на ее фоне контрастно ярко блестели сочно-алого цвета зрачки глаз. Ростом Ричи был с меня, но даже по сравнению со мной он был невероятно худым - у него заметно выпирали кости, а кое-где под тонкой белой кожей была видна красная сетка сосудов. Скелет, обтянутый кожей.

По имперской классификации Ричи принадлежал к уровню Омега - пятому уровню соответствия.  Но если первые четыре действительно отражали уровень соответствия, то уровень Омега значил лишь, что существо является гуманоидом, но имеет уровень несоответствия жителям Империи. Еще один мой спутник - Джей, также был классифицирован как существо уровня Омега, но на Ричи не был похож ни капли. Вообще, Джей не был Джеем - это мы его так для удобства называли. По-настоящему имя-позывной Джей звучало как Дъожрн, но в учебной роте он стал просто Джеем. А первое его имя и вовсе было непроизносимо - я пробовал один раз, а после не стал, чтобы его не обижать.

Джей был из систем Фронтира, которые находились в зоне ответственности Империи. Принадлежал он к расе арджитов - гуманоидов с коричневым, древесным даже оттенком кожи, абсолютно безволосых - ни на голове, ни даже на бровях и ресницах у них не было никакого намека на волосы. Но кроме этого, лицо у Джей было довольно человеческое, за одним серьезным отличием - нос был приплюснутым и гораздо шире, чем у людей, еще и уплотнением подкожного хряща поднимаясь и выходя на лоб.

- Стэн! Ау! - выдернул меня из задумчивости окрик Фокса.

Ни я, ни Юз, ни Ричи и тем более Джей не отличались говорливостью - все больше молчали, предпочитая слушать. А вот Саша Лисицин, он же Фокс, будто специально был отобран в нашу неведомо куда отправляющуюся компанию - он один мог переговорить без проблем всех нас четверых. Фокс был крупным, широкоплечим парнем лет тридцати, вот только несоразмерно с его широкими плечами у него было узкое, слегка вытянутое лицо. К тому же Фокс не мог находиться в неподвижности - он постоянно что-то делал, ковырялся в ухе, рассматривал ногти; если рядом была хоть одна бумажка, он принимался складывать из нее различные бессмысленные фигурки, а если было с кем поговорить, он конечно разговаривал.

- А? - все еще задумчиво спросил я.

- Стэн, а как ты вообще сюда попал? - поинтересовался Фокс.

- В смысле? - подобрался я, невольно мысленно ощерившись.

- Ну, как ты вообще контракт подписал? Ты же, получается, как и мы, все из первого потока, но тебе же лет восемнадцать, правильно? Как ты, вместо армии сюда? - Фокс, спросив, чуть склонил голову, глядя на меня.

Сначала я собрался было отделаться общими фразами, вроде «так получилось», или даже задать встречный вопрос, но вдруг на мгновенье задумался. Всего вроде бы прошло чуть меньше полугода, а те проблемы, которые выгнали меня из дома, кажутся уже совершенно несущественными на фоне происходящего вокруг. И вроде бы историю, в которую влип, будучи на Земле не стал бы никому рассказывать, стыдясь, а сейчас произошедшее не вызывало в душе ничего, кроме легкой грусти осознания того, каким я был еще недавно. Хотя, впрочем, теперешний я мало отличался от себя прежнего, ну может умений и знаний больше, только никакого стыда о произошедшем не ощущалось - случившееся казалось совсем далеким, будто из другой жизни.

- Я в тереме... в средне-высшей школе учился, на втором курсе, - исправился я, чтобы и Ричи и Джей поняли, о чем речь, - а в нашу земную армию меня по здоровью не взяли.  Еще я машину одному серьезному человеку поджег. Он меня за это убить мог, а тут как раз вербовочные пункты открылись. Ну, я и пошел, по-быстрому.

- За что ты этому человеку машину поджег? - поинтересовался Ричи.

Спросил он серьезно, и от интонации, с которой Ричи выделил выражение «серьезного человека», я едва не прыснул - очень уж комично выглядела картинка белой восьмерки с салатовыми бамперами вкупе тугой рожей Олега в понимании серьезности человека. Хотя мне бы тогда его серьезности за глаза хватило - оборвал я свое мысленное веселье.