Властелин Страниц (СИ)

Все присутствующие, в том числе и весьма неглупого вида мужчина, присоединившийся к нам недавно, замерли. Видимо, такой вариант пока им в головы не приходил. Конечно, рано или поздно они додумались бы, но скорее поздно, чем рано.

— Я уже женат…

— Да, я слышал краем уха, пока мы сюда шли. Кажется, женат ты уже дважды, не так ли? — иронии в моём голосе только глухой не заметил бы.

— У меня уже есть наследники, — нахмурился Орион.

— Ну так какие проблемы? Пусть будет тот же вариант, что и с Мефисом. Твои нынешние наследники станут править Ханья в составе союза людей, твои же наследники от дочери короля Мефиса станут править всем союзом.

Исмельлун несколько раз медленно хлопнул в ладоши, показывая своё отношение к идее. Орион лишь кивнул своим мыслям.

— Я созову вождей Ваннов и Хельсиков. Староста Заливной также, думаю, не откажется прийти.

— Заливная? — смотрю на Исмельлуна.

— Деревня на северо-западе. День пути отсюда. Они расположены на высоком холме. По одну сторону обрыв и быстрая река, по другую — мощная стена. Всего около полутора-двух тысяч человек живёт, но захватить это место просто некому.

На том и порешили.

Вообще, ещё болтая с Гилионом, мы определили несколько вариантов развития событий. В том числе несколько вариантов и моего в них участия в качестве лидера, поддержки лидера, либо ещё кого. Эльф не желал медлить. Сказал: “Подумаешь в пути.” Ну… я подумал. Почему Гилион не желал медлить? О! Да всё просто. Как только он узнал от меня о возвращении Саурона, так сразу же сложил мозаику воедино и сопоставил объединившихся орков с этим событием.

Честно говоря, я не думаю, что стоит связывать Саурона и объединившихся орков, ибо в каноне Ангмар вообще никак в войне не участвовал. Гм… видимо, потому что Эребор перекрыл выход оркам на востоке, а западная часть была закрыта людьми и эльфами с гномами. Тем не менее, Гилион решил, что просёк ситуацию, а потому стремился как можно быстрее сколотить для своего народа щит в виде единого королевства людей.

Ангмар представлял из себя ещё более жуткую магическую аномалию, нежели остальное Средиземье. Трансгрессия здесь была просто нереальна. Именно поэтому самый быстрый способ перемещения для меня тут — левитация. Ну а самый, пожалуй, эффективный в плане “скорость/затраты сил” — форма ворона. Потому, договорившись об основном и продемонстрировав Ориону часть своих возможностей, призвав песчаного джинна, я обратился в чёрную птицу и полетел на северо-запад. Мне всё-таки хотелось лично убедиться, что же такое этот самый Чёрный Замок и чего он реально стоит.

Не скажу, что полёт был быстрым. Но и не долгим. Очень-очень редко внизу встречались поселения людей или движущиеся отряды. Из-за высоты места привалов разглядеть было нельзя, так что скопления разумных можно было рассмотреть лишь в движении. Заодно я примерно прикидывал для себя ландшафт и, честно говоря, радовался, что решил всё-таки отказаться от роли лидера людей: пусть лучше Орион получит дикую головную боль с прокладкой здесь дорожной сети. Дороги самого Ангмара поизносились очень серьёзно и вообще не использовались, либо использовались, но не чинились. Учитывая, что с момента последнего ремонта хорошо если прошло меньше двенадцати-тринадцати веков… в общем, жалкое зрелище они из себя представляли. Фактически, их не было, а местность была такая, что прокладывать новые дороги было очень, очень тяжело.

И тем не менее, жизнь в этом якобы проклятом месте хоть и не кишела, но была и немалая. Я по пути насчитал не меньше полутора десятков людских поселений и, кажется, целых три места обитания орков.

Гм… кстати! Самое крупное поселение людей — Мефис. Там сейчас живёт около пятидесяти тысяч человек. Огромный город даже по меркам остального Средиземья. Пожалуй, Мефис будет… Эмм… третьим? Да, наверное в известной мне Арде этот город третий по численности. Это если не считать города гоблинов, где должно быть что-то около восьмидесяти тысяч особей. Но речь не о том.

Так вот, Мефис в генетическом плане самодостаточен, но вот остальные племена и поселения, чтобы не захиреть от близкородственных браков, должны обмениваться людьми между собой. Более того, даже с орками, если подумать, пусть и очень редко, но должно случаться. Это тема для размышлений.

Как там в сказках? Долго ли, коротко ли, Иван-царевич… хотя я, во-первых, не Иван, а во-вторых если и стану кем, то уж точно царём, а не царевичем. Но это так, мелкие придирки. Так вот, долго ли, коротко ли, но до Чёрного Замка я добрался. Его громада (по размерам не уступал Дол Гулдуру в лучшие времена) возвышалась на огромной скале, читай, маленькой горе.

Сначала я подумал, что местность сия есть природное образование, но, облетев несколько раз Замок по кругу (весьма широкому: километров пять-десять радиусом), я понял, что Нихрена. Здесь явно был просто очень, очень большой холм с каменной основой когда-то.

Даже не знаю, каких трудов стоило убрать землю и сделать из холма с каменным основанием настоящую небольшую гору. А землю убрали явно, кусок основания из твёрдой породы тоже сточили (наверняка гномы. Не верю я, что кто-то кроме этих коротышек мог сточить кусок горы), в результате чего вышел крутой (почти вертикальный) обрыв. Учитывая, что именно в ту сторону шло дальше естественное понижение местности, то архитектор был весьма умён: этот обрыв не только с веками не должен засыпаться, он наоборот будет лишь увеличиваться, расширяться, крутеть… нужное подчеркнуть.

С другой же стороны была просто скала, но всё равно очень и очень крутая (градусов под сорок, если не больше), на вершине которой уже стояло само сооружение.

Как я говорил, Замок явно когда-то не уступал Дол Гулдуру. К сожалению, как и та крепость, Чёрный Замок был ныне разрушен самой страшной силой наравне с мощью Света и могуществом Тьмы — Временем. И, надо сказать, неизвестные строители не могли бы назвать свою работу плохой, им явно сложно отказать в искусстве, ведь выстроенная ими крепость хоть и проиграла свою битву векам, но явно понесла весьма достойное поражение.

От мощных оснований башен осталось едва ли метров пять-шесть, но, учитывая, что они тут стоят едва ли меньше тысячелетия (а скорее всего и больше), я удивлён, что там вообще до сих пор сохранилось хотя бы два этажа. А ведь были экземпляры и под семь-восемь метров!

Всего у крепости, кстати, имелось целых семь башен. Не зря Гилион говорил, что ранее этот Замок называли ещё и Арн’Эвен’Лор: Крепость семи столпов.

При этом расположены они были весьма интересным образом. По идее, самая уязвимая сторона — юго-восточная. Как раз та, которая стоит на хоть и крутом, но всё же склоне, пусть он и каменный. А вот самая защищённая сторона — северо-западная, которая со стороны обрыва. Тем не менее, три самые мощные и основательные башни были именно на северо-западе, тогда как четыре других, хоть и всё равно очень серьёзных (даже в виде руин), но процентов на двадцать-тридцать менее основательных, нежели их товарки, заняли как раз таки самую незащищённую (всё в этой вселенной относительно) сторону.

Почему так, я понял не сразу, но когда понял, то восхитился гениальностью архитектора.

Логично, что на обрыве должны стоять мощные башни, способные служить продолжением скалы. В противном случае замок просто рассыплется и весьма быстро. Именно обрыв — самая крепкая, можно даже сказать, силовая точка всей крепости. Чем менее тяжёлые башни ставить на склоне, тем дольше они протянут, ведь под собственным весом тяжёлые башни гарантированно сползут, а за счёт того, что они будут всё-таки составными, а не цельными конструкциями, сделать их продолжением скалы, идущей под уклоном, не выйдет. Таким образом, в общем-то, на склоне ставить башни, стоявшие на обрыве, было нельзя.

Тем не менее, монументальность северо-западных башен всё равно казалась сначала излишней, пока я не понял новую задумку: прикрыть с их помощью менее защищённую (опять же, всё относительно) юго-восточную часть. Эти три мощных башни должны были и так стоять выше остальных, а за счёт своих больших размеров вообще позволяли сделать себя метров на десять выше остальных четырёх. Выходило, что, в общем-то, любая осада будет отбиваться двойным шквалом стрел: из-за спины обороняющихся на передней стене, плюс самими обороняющимися на этой самой стене. И даже когда начнётся бой на стенах, обстрел подкреплений противника не прекратится. Но и это ещё не всё: даже захватив переднюю стену, враг всё равно будет просто-таки сметён лучниками с задних башен.