Вознесение

— Сюда, господин, — адъютант указал на бронированную дверь, ведущую в боевой информационный центр фрегата.

За дверью скрывался просторный отсек, заполненный стойками с оборудованием и гроздьями иллталлов. Персонал БИЦ-а повернул свои головы к вошедшим. Иммор отмахнулся от них и, плавно ступая, подошел к огороженному закутку, в котором располагалась "малая комната" для совещаний. Капитан Савилани Обилис сидел в одном из кресел и, закинув ноги на стол, потягивал из высокого стакана дымящийся напиток темно-красного цвета.

— Мое глубочайшее почтение, — капитан отсалютовал сосудом, не утруждая себя вставанием и не убирая со стола. — Значит, это вас вынуждена дожидаться моя эскадра?

Глава Десятая

Арэгейна неподвижно парила рядом с Сердечниками, всем своим существом впитывая мелодию Вселенной, которая звучала в песне артефактов. Она плавно перебирала пальцами воздух, словно играя на струнах. Но вот к стройному квинтету присоединился шестой, едва слышный, но с каждым мгновеньем набирающий силу. Вознесенная с интересом наклонила голову, внимательно слушая новую мелодию.

— Ах… я помню этот голосок, этот нежный, обволакивающий голосок… — с лаской в голосе произнесла леди Мортис.

Новый голос все сильнее вплетался в мелодию. Арэгейна удовлетворенно улыбнулась: Сердечник, питавший рейдер племянника, был все так же мощен.

— Но что тебя пробудило?

— Госпожа Эяна, у нас скачок мощности. Импульс сброшен в резервный накопитель "два". В Сердечнике идет активация внешних контуров, — прозвенел голос Виато в каюте Эяны. Системщица оторвала голову от подушки, а затем и полностью поднялась с кровати, на которой валялась уже битый час. Оживающий Сердечник означал лишь то, что Иммор призывает большие объемы силы.

— Мор на борту?

— Нет, господин Иммор все еще на станции.

— Тогда регистрируй новые скачки. Если пойдет перегрузка — извести технический персонал дока, будем сливать избыток в их энергосистему, — девушка протянула руку к стойке с иллталлами и активировала контрольную иллюзию. Показатели энергии росли медленно, но уверенно. — Мы можем как-то контролировать Сердечник?

— Нет, госпожа. Только господин Мортис имеет власть над артефактом.

— Значит ждем. Интересно, зачем ему столько энергии?

Когда в руке Вознесенного появилась трехметровая псевдоматериальная глефа с тонким вытянутым лезвием, ни один из офицеров БИЦ-а так и не понял. Но широкий взмах, чуть не снесший голову капитану Обилис, увидели все. Савилани откинулся на спинку кресла, спасая свою жизнь и одновременно поднимая портальный барьер. Лезвие глефы прошлось по возникшей пленке, и та порвалась, как бумага.

— Капитан, вы проявляете стойкое неуважение к традициям флота Патриархата Мортис, равно как и к лицам, находящимся значительно выше вас по иерархической лестнице, — произнес Иммор, прикоснувшись лезвием своего оружия к кадыку капитана. — Если вы позволите себе подобное поведение в дальнейшем, я, как командующий этой эскадрой, приговорю вас к смертной казни и самолично приведу приговор в исполнение, скормив вас своему Сердечнику. Вы поняли все из того, что я сейчас сказал?

— Да, — едва слышно прохрипел Обилис.

— Отлично, — глефа развеялась в воздухе фиолетовым дымом. — Организуйте связь с двумя другими фрегатами, у нас мало времени для обсуждения нескольких важных вопросов.

Обилис пришел в себя довольно быстро и начал отдавать необходимые указания. Через десять минут закуток, в котором теперь, кроме капитана, с удобством устроились двое урожденных Мортисов и командиры штурмовиков, накрыло магической сферой, гарантирующей полную конфиденциальность беседы.

— Савилани, вы вызвали капитанов?

— Да, — Обилис провел пальцем по контрольной панели на столе, и над двумя свободными креслами появились полупрозрачные головы.

— Капитан Залит Мортис, Младшая ветвь, фрегат "Улей", — представилась первая голова.

— Капитан Сорнедан Мортис, Младшая ветвь, фрегат "Логово", — добавила вторая.

— Господа, ситуация следующая: путем проведения разведкой оперативных мероприятий, выявлена область пространства на территории Конфедерации, которая неподконтрольна магическому наблюдению, — вдохновлено описывал Иммор свою самодеятельность. — Имеется теория о работе в той области стационарных нулификаторов. Вот для ее проверки вы и переданы в мое подчинение. До точки, где пропал отклик следящих меток, примерно три десятка световых лет, — он развернул над столом объемную карту. — И она достаточно удалена от границ. Ваши предложения, господа?

Обсуждение продлилось чуть больше часа. Не имея фактически никакой информации, было весьма сложно строить четкие тактические планы. Поэтому было решено сделать следующее: скрытно выдвинуться всей эскадрой к границам Конфедерации, с помощью портальной установки рейдера провести в необходимую область пространства автоматические зонды для изучения обстановки. Если все пройдет гладко — следующей волной должны будут отправиться полтора десятка "Когтей", для обеспечения безопасного прохода фрегатов, затем, собственно, сами фрегаты, и, под конец, рейдер с оставшимися истребителями.

Перед тем, как покинуть борт фрегата, Вознесенный Мортис наклонился к отпрыску Обилис и тихо прошипел:

— Конкретно для тебя у меня есть совет. Не пытайся саботировать мои приказы. Я не шутил, говоря о кормлении моего Сердечника.

Савилани вздрогнул от этого многообещающего шипения.

Эскадра в полном составе шла сквозь туманность Плаща. Фрегаты расположились треугольником, а в центре образованной плоскости двигался рейдер. "Когти" обеспечивали завесу в радиусе одной световой секунды от рейдера. Этот переход был первым и единственным, совершенном в обычном пространстве. Все следующие переходы должны были проводиться исключительно с помощью "Врат бездны" — такой позывной получил рейдер на время операции, поэтому Мортис заперся в отсеке с Сердечником и творил что-то действительно страшное. Только однажды Расан, ожидавший у входа, был позван в отсек, а вышел, неся на руках завернутую в окровавленную простыню Эяну. Шлюз за его спиной мгновенно захлопнулся, но системщица не сводила с него взгляда до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом.

Юали, как всегда занимавшая ложемент пилота, недовольно скривила губы, наблюдая за этой сценой через систему внутреннего контроля.

— Он оставил нас без системщика на неопределенное количество времени.

— Сомневаюсь, — откликнулся Аэрис. — Кем бы ни стал после Вознесения Мор, он опекает сестру и заботится о ней. Подозреваю, что у нее просто упадок сил, но никаких тяжелых или опасных травм. Магия Крови достаточно разносторонняя ветвь магического искусства, и дисциплина целительства присутствует в ней в полном объеме.

— Ты так спокоен…

— Юали, ты действительно думаешь, что я родился на стрельбище и всю жизнь провел там? У меня экстернатом закончен двухлетний курс "Администрирования и менеджмента" помимо всяких прочих необходимых любому наследнику дисциплин. И магию я изучал не только артефактно-системную, но и достаточно ознакомлен с материалами по всем основным направлениям. И сделал это еще раз после того, как Эяна впервые пропала вместе с Мором на трое суток, а вернулась у него на руках и лучащаяся счастьем, как топливный стержень ядерного реактора — радиацией. Так что, я вполне обоснованно спокоен, — разродился емким монологом Аэрис.

— "Врата Бездны", это "Логово". Мы достигли расчетной точки для открытия порталов, — подала голос система связи.